Игорь Градов - Кладбищенский смотритель (сборник)

Я кивнул:

— Скажи, что у тебя отмечено у Чертовой мельницы?

Лис достал Карту:

— Ничего, все чисто.

— То-то и оно! А на штоссовской Карте там «мясорубка».

— Ты видел Карту Алоиза? — удивился Лис.

— Да, даже держал ее в руках. И она, кстати, показалась мне более полной и достоверной, чем твоя.

— Я вырву печень у того гада, что подсунул мне фальшивку, — пообещал китаец, — и заставлю ее съесть, причем сырой!

— Не стоит, — хмыкнул я, — скорее всего, это тоже был план Штосса. У него свои виды на Комнату…

Лис пробормотал какие-то китайские ругательства, а потом зло посмотрел на Хмыря:

— Ты почему меня не предупредил, что Штосс что-то затевает?

— А что я? — пожал плечами Хмырь. — Я человек маленький, ничего не знаю…

— Однако деньги получаешь немаленькие, и регулярно, — скривился Лис.

Хмырь благоразумно промолчал.

— Насколько Карта Штосса отличается от моей? — спросил Лис через минуту.

— Это мы скоро узнаем — когда доберемся до Чертовой мельницы. Ладно, поднимаемся, пора идти.

— Ребята, я бы еще отдохнул, — подал голос Хмырь, — давайте еще посидим хотя бы пару минут!

— Тебя вообще никто не спрашивает, — жестко бросил Лис, — бери свой рюкзак и топай. Будешь себя хорошо вести — выведем тебя из дыры, нет — бросим здесь, выбирайся тогда, как хочешь. Хотя вряд ли тебе это удастся.

— Да ладно, я и сам дорогу найду, — обиделся Хмырь, — не первый раз я в дыре, тропинки знаю…

— Это ты лохам заливай, что крутой проводник, — презрительно сплюнул Лис, — но я-то точно знаю, чего ты стоишь. Ты в дыре уже сто лет не был…

— Откуда же тогда Хмырь товар берет? — удивился я.

— Я ему даю, — сморщился китаец, — чтобы туристам продавал и поддерживал легенду. Мол, один из старейших и опытнейших проводников…

— Я так и думал.

Хмырь что-то недовольно пробурчал, но поднялся. Через пять минут мы были возле Чертовой мельницы.

Так все проводники называют бывшую школу. Точнее, то, что от нее осталось. В роковой день она сложилась, как карточный домик, и бетонные плиты образовали узкий лаз. В него-то нам и надо было пролезть.

Опасно, конечно, но иначе нельзя. Обходить долго и муторно, все проводники предпочитают, обдирая бока и матерясь, протискиваться через узкую щель. При этом бетонные плиты иногда приходят в движение, как жернова мельницы, — отсюда и ее название. Можно, я не буду описывать, что тогда происходит с человеком?

К счастью, случатся это довольно редко. По идее, перед входом в мельницу полагается бросить жребий — в каком порядке идти. Считается, что у первого больше шансов проскочить целым и невредимым, чем у последнего. Но сегодня все было иначе — прямо перед мельницей висела свеженькая «мясорубка».

Подобные штуки всегда появляются неожиданно, без системы, поэтому и особо опасны. В них погибло больше проводников, чем во всех остальных ловушках вместе взятых. Не заметишь вовремя — все, превратишься в фарш. Нам крупно повезло, что на Карте Штосса она была обозначена, а то влетели бы с ходу…

— Да, — протянул Лис, — ты был прав — новая «мясорубка». Надо будет по возвращению Алоизу ящик коньяка поставить — за то, что предупредил.

— Погоди Штосса благодарить, — сказал Хмырь, — неизвестно, что нас дальше еще ждет. Вдруг он не все ловушки Малышу показал?

— Ничего, пройдем как-нибудь, — кивнул китаец, — точнее, Малыш нас проведет. Я в него верю. У него, говорят, отличный нюх на опасность…

— Малыш же семь лет в Зоне не был, — напомнил Хмырь, — вдруг что-то позабыл? Или Штосс ему фальшивку подсунул, как и тебе?

— Все равно другого выхода нет, — пожал плечами китаец, — придется Алоизу верить. Хотя, полагаю, вряд ли он Малышу поддельную Карту показал — он же заинтересован в том, чтобы мы вернулись живыми и все ему рассказали.

— Кстати, а почему Штосс сам в дыру не полез? — поинтересовался Хмырь. — С его-то Картой — без проблем!

— Он не проводник, — сухо ответил китаец, — и никогда им не будет. Его дыра не принимает. Так что Алоизу без нас никак не обойтись.

— Да, не повезло ему, — ухмыльнулся Хмырь. — Вот если бы мне такую Карту… Я бы вмиг Комнату нашел и попросил у нее много-много денег. Миллиончиков этак пять или шесть. А может, даже все десять… Забил бы тогда болт на эту проклятую работу, послал бы стерву-жену к чертовой матери — и к теплому морю! Свобода, девочки, пальмы!

Лицо у Хмыря сделалось мечтательным, глаза затуманились. Но Лис быстро вернул его к суровой действительности:

— А кончить, как Перец, не хочешь? У того тоже все было — и деньги, и девочки… И где он сейчас? На кладбище, как все хотельщики. Только могила у него чуть побогаче, чем у остальных, а так все одно — червей кормит.

— Ну, уж и помечтать нельзя, — обиделся Хмырь, — злой ты, Лис, недобрый!

— Точно, — согласился китаец, — а еще я грубый. Когда дурака вижу, так прямо ему и говорю — ты дурак…

— А что бы ты у Комнаты попросил? — решил сменить тему Хмырь.

— Надо сначала до нее добраться, а потом уже мечтать, — прервал его словоизлияния Лис, — давай лучше подумаем, как обойти Чертову мельницу. Напрямую нам никак нельзя…

— Может, с другой стороны зайдем? — неуверенно протянул Хмырь. — Через старую дорогу?

— Полдня топать, — поморщился китаец.

— Но другого пути-то нет…

— Есть, — вступил я в разговор, — можно по ручью.

— Ты чего? — удивился Хмырь. — Там же никто не ходил. Говорят, гиблое место!

— Я готов рискнуть, а ты, Лис?

Китаец внимательно посмотрел на меня и кивнул.

— Хмырь?

— Нет, уж давайте лучше в обход! Полдня потеряем, зато точно живыми будем…

— Значит, решено, — подвел я итог, — мы с Лисом идем по ручью, а ты в обход. Встречаемся у больницы.

Лицо у Хмыря стало бледным:

— Постойте, вы что, меня здесь бросаете? Не по-товарищески это!

— А Слона закладывать — это было по-товарищески? — отрезал я. — Решай, Хмырь: или ты идешь, или остаешься здесь.

— Уговорили, — сплюнул Хмырь, — пошли по ручью! Но если моя жена останется вдовой, а дети — сиротами, это будет на вашей совести! Хотя какая у вас совесть…

— Да не заливай ты, Хмырь, — поморщился Лис, — нет у тебя никакой жены — давно сбежала. И детей тоже нет…

Хмырь зло сверкнул глазами, но промолчал. Я посмотрел на своих товарищей и понял, что ситуация с каждой минутой становится все менее приятной: обиженный, злой Хмырь и хмурый Лис. Да еще Штосс, ведущий какую-то непонятную игру. Похоже, нарвусь я… Но не в первой, выкручусь как-нибудь. Недаром меня счастливчиком считают…

Мы притормозили у ручья, постояли, подумали. Вроде бы все было чисто, но кто его знает. До нас раньше никто этим маршрутом не ходил — место действительно гиблое. Хмырь кивнул на воду: