Сергей Трищенко - Универсальное средство (сборник)

– Поехали? – спросил Крисп.

Бэвлин покачал головой:

– Не спеши. Надо выждать, покуда посинеет. Иначе провалимся.

Белое пятно медленно наливалось синевой от краёв к центру. Синева проступала изнутри, становясь всё гуще и гуще, сливаясь с общим фоном полосы.

Скоро на месте большого белого пятна осталось малое окошко, затем белая звёздочка, а затем и она исчезла.

– Можно ехать, – объявил Бэвлин.

Крисп осторожно подал лошадь вперёд. Та, как ни в чём не бывало, бодро затопала копытами по синей полосе, в которой не осталось ни малейшего следа от случившейся дыры.

– Здорово! – вырвалось у Криспа.

– Так и работаем, – скромно согласился Бэвлин.

– А дыра откуда взялась? – решил уточнить Крисп.

– Звёздный камень, – пояснил Бэвлин.

– Черти швыряются? – сдвинул брови Крисп.

– Может, и черти, – согласился Бэвлин. – Только я их никогда не видел.

– А камни видел? – с жадностью спросил Крисп.

– И камни не видел. Они вниз падают. В Бездну, или ещё куда…

– А на землю – бывает?

– Бывает, и на землю, – усмехнулся Бэвлин. – Так что тебе их проще отыскать, чем мне. Я при аэропорте.

– Хоть бы разок посмотреть на камень! – вырвалось у Криспа. – Бают, на соседнем острове упал один… золотой.

– Случается и золотой, – спокойно произнёс Бэвлин. – Но чаще обычные. От простых и не отличишь почти. Поди, угадай, с неба он или с ближней скалы.

– Вот бы найти золотой! – вздохнул Крисп.

– Найдёшь… – Бэвлин прикрыл глаза и откинулся на бочку. – Если сильно захочешь…

– А вдруг опять дыра? – испугался Крисп.

– Лошадь у тебя умная, – не открывая глаз, произнёс Бэвлин. – Остановится. Не продашь? Я бы купил…

– Ты что! – всполошился Крисп. – Крестьянину без лошади…

– Шучу, шучу… – успокоил его Бэвлин.

Синяя полоса пошла под уклон. Приближался соседний аэропорт. Бэвлин сел и открыл глаза:

– Внизу переедем на зелёную полосу. Надо её посмотреть.

– А… а красную? – с замиранием сердца спросил Крисп. Всё же красная полоса вела в столицу.

– И до неё время дойдет.

– А почему красную не в первую очередь? – хитро сощурился Крисп.

– Почему, почему… – усмехнулся Бэвлин. – Потому что я её одиножды проверял. Там-то Савраска и засеклась. Торопился очень. Хотелось по-быстрому сделать. Королевский гонец собирался проехать. Мы туда напоследок ещё заглянем, для верности. Вдруг…

– Понятно… – пробормотал Крисп. А он-то думал…

Показались скалистые края соседнего острова. Ровные серые стены уходили вниз в Бездну, скрываясь в густом тумане.

– Локтей девяносто, – на глаз определил Крисп. – Поднялся малёхо.

– Как поднялся, так и опустится, – лениво отозвался Бэвлин. – Посевов не коснётся?

– Овсы подмокнуть могут, – поджал губы Крисп. – Ежели роса поднимется, да ветром не отдует.

– Солнышко светит, не должно бы росе быть, – отозвался Бэвлин.

– Ты смотри! – поразился Крисп. – Ты и в крестьянских делах понимаешь?

– Так я до того, как смотрителем аэропорта стать, тоже крестьянствовал. Но далеко отсюда, там, – указал рукой Бэвлин. – На севере. Там тоже Бездна вокруг островов.

– А что ещё может быть, кроме Бездны? – удивился Крисп.

Бэвлин усмехнулся:

– Увидишь… Когда до столицы ехать придется. Али в иноземщину…

Съехали на травку аэропорта. Лошадь потянулась попастись.

– Пусть пощиплет чуток, – согласился Бэвлин.

Он снял бочку с телеги и отнёс в сарай.

– Помоги! – крикнул оттуда Криспу.

Тот вошёл внутрь. Бочки стояли рядами, слева и справа от прохода.

– Тут пустые, – хлопнул Бэвлин рукой слева. – А эти – полные. Одному тяжеловато. Будь здесь моя телега… Но я не стал перепрягать: лошадь привыкает к упряжи. Да и ты – согласился бы оставить телегу?

Крисп промолчал и взялся за бочку:

– Эту?

– Давай, – согласился Бэвлин.

Вдвоём они легко перекатили бочку на телегу.

– Совсем не тяжело, – удивился Крисп.

– Небесная твердь такая, – кивнул Бэвлин. – Лёгкая да прочная. Другой не бывает, иначе полоса рухнет. Но самому всё одно несподручно.

Теперь кивнул Крисп.

Они поехали по зелёной полосе, забираясь всё выше и выше.

– Стой! – остановил лошадь Бэвлин.

С его стороны край полосы был обломан почти до половины.

– А как тут? – озадаченно почесал голову Крисп. – Дыру – понятно, она зарастёт к центру. А как сделать ровным край?

– Ну, особая ровность ни к чему… – начал было Бэвлин, подтаскивая воронку к пролому. – А, смотри сам!

Он принялся поливать обломанные края зелёной полосы. Белая полоска разрасталась.

Крисп заметил, что Бэвлин не наступает на белое, а удлиняет, вытягивая, рукоятку распылителя. И на всякий случай отошёл подальше. И заметил: то ли Бэвлин был искусным поливальщиком, то ли зелёная полоса сама влияла на разбрызгивание, но край полосы получался идеально ровным, как по линеечке.

Подождав, пока свежая заплатка позеленеет, Крисп послал лошадь дальше.

По пути они ещё два раза останавливались, ремонтируя выкрошенные края зелёной полосы.

– А почему в синей дыра была посередине, а в зелёной – всё время по краям? – спросил Крисп.

Бэвлин рассмеялся:

– Это случайность. Если бы звёздный камень упал ближе к центру, то и в зелёной сделал бы посередине. Но они упали близко к краям. Я много раз латал дыры и посреди зелёной полосы. Но ты прав: такие легче заделывать: проще обойти вокруг.

Когда они вновь спустились в аэропорт – на этот раз городской, с асфальтированной площадкой перед зданием аэровокзала, – Крисп заметил у ворот (ещё сверху, поскольку сверху лучше видно) небольшую очередь из выстроившихся телег, бричек и повозок.

– В столицу собрались, – намётанным взглядом определил Бэвлин. – Придётся сейчас проехаться и по красной: видишь, не дают отправления. Ты бывал в столице? – повернулся он к Криспу.

– Не приходилось… – поёжился тот. – Боязновато…

– Не переживай! Ты сейчас почти что смотритель аэропорта. А нас везде уважают. Сейчас поедем. Бочку только поменяем…

Они закатили новую бочку на телегу, и Крисп тронул вожжи.

Сначала пейзажи внизу не слишком отличались от виденных Криспом: всё те же скалистые Острова, на которых располагались отдельные деревушки или маленькие городки, окружённые синевато-серым туманом Бездны. Но затем, когда телега проехали над широкой непроглядной полосой облаков, пейзаж изменился.

Крисп с удивлением увидел под собой… воду. Обширная водная гладь мерно колыхалась с двух сторон внизу, рассекаемая розовой полосой, по которой они ехали, и которую почему-то все неистребимо именовали красной. Наверное, больше из-за того, что цвет был очень красивым.

– Что это? – пролепетал Крисп, тыча пальцем вниз.

– Море, – коротко ответил Бэвлин, с любопытством наблюдая за сбивающимися в кучу и расходящимися волнами.