Сергей Буянов - Двугорбый Янус

– Президент прибыл на смотрины!

– Готовность номер один! – отрапортовал заместитель, ставший теперь и правой, и левой рукой одновременно. – Приглашены все.

– Босс Пентагона тоже? – ухмыльнулся Алекс

– Обязательно!

– Что ж, начинаем!

Полигон был совсем другим, да и испытания странные, с точки зрения босса Пентагона. Но плевать на него! Сам президент хлопал в ладоши!

И было от чего! Не какой-то безвестный сержант – сам Алекс подставлялся под пули. После этого демонстративно раскрошили манекен из того же оружия.

Для пущей убедительности Строэн вошёл в ложу и попросил высокого гостя направить прицел на своего сотрудника.

– Нет, – твёрдо сказал президент. – Это не для меня!

– Хорошо, – согласился Алекс, – смотрите, я поймал мишень.

– Да, – президент заглянул в оптический прицел.

– Теперь стреляю! – Алекс выпустил ракету типа «Земля-земля».

Конечно же, снаряд разорвался, едва достигнув цели!

– Ха-ха-ха! – злорадно засмеялся босс Пентагона.

Рассеялся дым, и на месте стоящего человека не осталось мокрого места. Президент повёл плечами.

– Это что за демонстрации? Вы так всех людей потеряете!

– Не стоит дуть на воду, однажды обжегшись на молоке! – заявил директор АНБ: – Смотрите!

– Куда? – спросил ястреб Пентагона.

– А вы поверните окуляры левее!

С чувством безнадёжности президент последовал совету. Широко, по-голливудски улыбаясь, в двадцати метрах от разрыва снаряда-ракеты стоял человек-мишень. Бен Хейворд, собственной персоной!

– Мистика какая-то, – еле слышно прошептал президент.

– Не мистика! Это техника!

– И сколько будет стоить эта музыка?

– Всё окупится неоднократно! – Алекс сунул расходный лист.

– Да столько не стоят и программы ПРО!

– А зачем нам ПРО? Это вчерашний день!

– Как веретено бабушки креолки?

– Скажем, как мануфактура.

– А может ли твоя, бусинка, – с презрением спросил генерал Пентагона, – защитить технику?

– А для чего? – улыбнулся Алекс. – Она защищает человека! Для чего нам техника без людей?

– Человека? – недоверчиво спросил президент. Похоже, зерно сомнения было и у него.

Алекс подал команду. К зрителям тотчас подбежал танкист. Он представился и отрапортовал о готовности к эксперименту, после чего скрылся в башне танка.

Через несколько минут, босс Пентагона не успел раскурить сигару, стальная громадина была превращена в лужу расплавленного металла.

Президент ожидал увидеть танкиста неподалёку, водил окулярами по полю, но не находил живого человека. Гости заразились энтузиазмом, но и они ничего не увидели.

– Вот вам и крем-брюле-желе! – упиваясь собственным остроумием, выдал босс Пентагона. Никто не хихикнул. Остальные силовики помалкивали: от Строэна можно ожидать чего угодно.

– Господин президент, вы ищете меня? – деликатно коснулся плеча президента танкист.

Все разом обернулись и замерли.

– Что это?! – хором прокричали они.

– Аварийный выход, – с достоинством произнёс Алекс Строэн, катнув шарик кристаллика по столу, – только и всего!

– Это чип?

– Вы удивительно догадливы, коллега!

– Хорошо, – продолжал вредничать генерал, – а вдруг противник, каким-либо способом, отключит питание?

– Компьютерная система защиты автономна.

– А вирус?

– Никаких вирусов!

– Стало быть, эта дискета защищена от вируса, как девственница от СПИДа?

– Всегда поражался вашему остроумию, генерал! – Алекс похлопал смежника по плечу. – Какая дискета? Позавчерашний день! Это маленькая суперминиатюрная атомная станция. Только без ядерного реактора, вредного излучения и прочих неприятных эффектов.

– И что? Питание её вечно?

– Конечно же! Пока жив человек, связанный с кристаллом. Кстати, в перспективе такой человек сможет жить вечно за счёт циркуляции энергии: от кристалла и обратно!

– Фантастика!

– А наши боевые испытания – не фантастика? Можно верить своим глазам?

– Я понимаю, Алекс, что ты хочешь сказать. Убедил, программа будет финансироваться. Но возможно, не сразу.

– Вы только подпишите, господин президент!

– Я подпишу, но средства? Можно ли выжимать все соки из налогоплательщиков? – президент любил свой электорат.

– А разве не весь мир наш налогоплательщик? – смело сказал Алекс.

– Громко сказано, – отметил президент и оглянулся с опаской, но документы подписал. – Мне необходимо сделать несколько встреч для полной ратификации.

– Безусловно, дело этого стоит! – горячо поддержал Алекса босс из Ленгли и, спохватившись, добавил: – Господин президент.

Уж он-то вмиг оценил громадность замысла директора АНБ. Пентагонский генерал лишь пожал плечами. Это, как ни странно, больше всего убедило президента. Проект АНБ должен развиваться!

Вечером того же дня президент встретился с ведущими магнатами страны. Он намеревался доказывать им преимущества нововведения и поделиться своими яркими впечатлениями. Но ничего этого делать не пришлось – финансовые воротилы, едва президент открыл рот, тотчас согласились.

Глава самого сильного в мире государства почувствовал себя младенцем, которого потрепали за пухлую щёчку, ибо он сказал прописную истину.

Президенту ещё раз показали его ничтожность перед кланом имущих. Он умолк. Что делать? Президент избран всенародно, но при их поддержке. А кто заказывает музыку?

Участники совещания хранили участливое молчание. Президент успокоился. Ничего особенного не произошло. Никто и не пытался его обидеть! Наоборот, покивали мощными носами, полностью поддерживая каждое слово. Ему даже показалось, что в их извечно томных, охваченных безудержной грустью глазах, сверкнули задорные искорки. Да, они знают больше президента. Ну и что, усмехнулся он, зато он спит крепче!

К полуночи Алекс узнал: его проект получил финансовую поддержку. Испытания прошли на ура!

Только Россия и бессмертный Траши лама не давали покоя директору АНБ. Но и тут произошло счастливое событие: утечка информации прекратилась, замутнение энергетических полей исчезло.

«Что это?» – недоумевал Алекс Строэн. Временное затишье перед грозой, перемирие? Хотя, какое перемирие? Времена холодной войны миновали, горячей – тем более! Значит, не хватает силёнок у колдунов против суперинтеллекта! Только не стоит расслабляться.

Алекс приблизился к разгадке, но не заметил этого. Не заметил он и того, что сам объявил новую войну. Не холодную и не горячую – ДЕСЕРТНУЮ ВОЙНУ!!!

А коли война объявлена, хошь – не хошь, а воевать придётся.

Только вот, Афоня совсем не хотел воевать. Даже на невидимом фронте. Ему казалось, стоит покинуть Москву, и при нашем бардаке его никто не станет искать. Кому он нужен? Что, на него потрачены огромные средства за обучение шпионскому ремеслу? Нет! Афоня обдумывал планы бегства. В голове крутились всевозможные шпионские уловки: от взрывных методик агента 007 до интеллектуальной мощи Штирлица. Мало-помалу способы бегства, один за другим, отпадали.