Дмитрий Захаров - Красный жук

– Я в этом не сомневаюсь, – тихо проговорил Марков. – Поэтому обращаюсь к тебе за помощью. Ты готов меня выслушать, только спокойно, без сердца?

– Слушаю! – мужчина глубоко вздохнул, вынул очередную сигарету, чиркнул зажигалкой.

– Та самая? – тепло, по домашнему улыбнулся полковник.

– Она… – Сергей помахал зажигалкой перед монитором. – Я сделал гравировку.

– Я в курсе. Точная дата смерти Лоренца. Вплоть до минут, секунд, с подробным указанием часового пояса, где он погиб.

– Где его сожгли! – уточнил Авдеев. – Не будем о грустном. Мне обещали вознаграждение, поэтому я здесь. Деньги правят миром, не так ли?! Излагайте задачу, шеф! – он уверенно брал ситуацию под контроль.

– Излагаю. – Марков отставил пустую чашку в сторону. – Но прежде хочу напомнить, что прокурор просил для тебя десять лет строгача, и только благодаря моим связям, срок заключения скостили до двух лет.

– Ждете благодарности? – криво улыбнулся мужчина. – Разочарую. Алкоголики крайне эгоистичная и неблагодарная публика.

– Забудем об этом, – полковник стиснул кулаки. – Итак, к делу! Тогда, В Африке вы с Лоренцем добыли споры препарата PL-14. Работа сделана была виртуозно, не скрою, мне жаль Володю, но вы оба знали, на что шли.

– Короче! – Сергей медленно затянулся. Раньше полковник был острее. Стареет гвардеец, и вид как у смертельно больного!

– Не торопи, – поморщился Марков. – Я все-таки старше тебя и по возрасту и по званию.

Авдеев наклонил голову, чуть заметно улыбнулся. Он переиграл чекиста! Теперь пусть Иван Сергеевич теряет душевный покой!

– Вас преследовали «лешие». Так называли добровольцев, кому привили сыворотку. Сила, быстрота и реакция этих парней вырастала многократно. Почти все они погибали от разрыва сердца. За исключением единиц.

– Почему не погибали те самые единицы?

– Бьешь в яблочко, капитан! – одобрительно кивнул мужчина. – Именно над этой проблемой работали американцы несколько лет. Но для получения данных требовался большой объем… Большой объем испытуемого материала.

– То есть нужно много подопытных кроликов! – понимающе кивнул Сергей. – Вам надоели зэки и умалишенные, решили теперь взяться за бывшего спецназовца? Недурной ход, господин полковник!

Марков опустил голову, провел ладонями по седым вискам. Характерный жест. Он поднял изможденное лицо молодого старца, и медленно, чеканя каждый слог произнес.

– Все эти годы, в твоей крови зрели споры препарата, капитан! Мы привили тебе PL-14 еще тогда, в Африке. Как и многим остальным военным спецам.

Авдеев впился глазами в экран. Взглядом невозможно убить или покалечить, иначе бы панель расплавилась под горящим взором человека. Он вдавил окурок в пепельницу, горящее жало сигареты обожгло кончики пальцев, но мужчина не ощутил боли. Нервы словно огрубели, несколько секунд мозг лихорадочно тасовал факты из прошлого, листая страницы, как хорошо знакомой, но местами подзабытой книги. Перед глазами услужливо, одна за другой, всплывали пестрые картинки.

…Вертолет отрывается от земли, далеко внизу пылает кусочек оплавленной земли. Черная копоть от горящих шин джипа застилает горизонт, разрывая дымную взвесь по пустыне скользят кривые тени. «Лешие…» Удивительные существа – результат генной модификации, споры чудовищных бактерий, привитые обычным людям, превращают их в монстров. Лоренц что-то трепался по поводу редкого вида грибов, отдаленно сродни нашим русским мухоморам. Берсерков опаивали отваром поганок, и на несколько часов сила воинов увеличивалась многократно. Хотя Володька мог сочинить. Первые пули угодили лешему в грудь и бедро, он даже взглядом не повел. Только остановился на секунду, кровь брызнула из грудной клетки, оступился на левую ногу, и побежал дальше, будто схлопотал не восемь граммов раскаленного металла, и красочные шарики, из тех, что стреляют жирные бездельники в пейнтболе. Тот чиновник, которого охранял Авдеев, любил играть в пейнтбол. Бегал по лесу, как жирный хряк, возбужденно хрюкал, орал тонким голосом команды. Сергей случайно зашел в комнату, в углу рыдал голый черноволосый мальчик, а государственный муж, трясущимися пальцами расстегивал штаны… К черту! Мысль причудливо ускользнула, и пошла по иному сценарию. Лешие. Его остановила пуля в голову, но даже после того, как была снесена половина черепа, он несколько метров бежал по инерции. Непонятны их цели, задачи и мотивации. Удивляет только физическая сила, быстрота, реакция, выносливость. К нему подходит Марков, еще совсем молодой, полный сил бодрый майор. Перекрывая шум вертолета, он кричит в самое ухо.

– Есть мнение, что они могут общаться между собой при помощи телепатии!

– Дьяволы, а не люди! – отвечает Авдеев.

Тут же появляется офицер, он сжимает в руке одноразовый шприц.

– Мы только что получили сведения, что в пустыне обнаружен очаг чумы!

– Но я ни с кем не контактировал! – люди кричат в голос, будто на стадионе.

– Профилактика! Засучите рукав!

Сергей равнодушно закатывает рукав, острие шприца жадно впивается в синюю вену. Марков быстро уходит в кормовой отсек, мужчина закрывает глаза, и погружается в сладкую дрему…

– Черт вас всех раздери! – он стиснул руками горящую голову. Больше всего сейчас хотелось напиться. До беспамятства. Отключить сознание, как вредную опцию, и погрузится в сладкое хмельное забытье. Мальчишка! А он-то думал, что переиграл полковника! Истинно говорят, голубь кошке не противник! Марков молчал, пристально глядя в экран ноутбука. Авдеев поднял налитые кровью глаза.

– Знаете, о чем я сейчас больше всего жалею?

– Знаю, – спокойно ответил полковник. – И поэтому мы общаемся по скайпу. Я хочу еще немного пожить.

– Странный вы человек, Иван Сергеевич! – мужчина говорил спокойно, но внутри бушевал пожар. Пламя ярости сжигали клетки, как жестокий хищник. – Запросто рассказываете, как привили мне смертельный вирус, и рассчитываете, что после такого я буду Вам помогать?

– У тебя нет иного выхода, капитан! – улыбнулся Марков. – Тогда в Африке пробную дозу PL-14 получили двенадцать человек. Доза мизерная, и поэтому, выжило двое. Все эти годы мы внимательно за тобой следили. Скажи на милость, тебя не удивляет тот факт, что несмотря на беспробудное пьянство, ты сохраняешь отличную физическую и интеллектуальную форму? За все время ты ни разу не болел. Крайне редко, между запоями бегаешь кросс, а результаты будто у хорошего стайера. Ты питаешься как попало, не принимаешь стимуляторы, а мускулы как у атлета. Не подцепил даже тривиальный насморк! Я уж не говорю об интуиции! Сыворотка подарила тебе уникальные возможности. Мы сканировали американские работы, выживаемость среди их испытуемых нулевая. В определенном смысле, ты – уникум, капитан!