Дмитрий Захаров - Красный жук

– Алкоголизм, – спокойно ответил полковник. – Ты начал спиваться сразу после того, как PL-14 поселился в организме. Редко можно встретить начинающего пожилого пропойцу. Мы так до конца и не выясним, как действует препарат, но он меняет психологическую структуру личности. Тебе повезло. Тяга к пьянству – не самый страшный порок.

– Пакуйте деньги, мсье Коллонель! До связи! – мужчина нажал кнопку, экран моргнул дважды и погас. Сергей прикурил очередную сигарету, и неторопливо прошелся по тесной комнате. Он победил, однако на душе сидела холодная липкая жаба. Так бывает. Купил ведерко клубники для любимой, а среди зеленых стебельков, на дне сидит жирная гусеница. Подчас победителю только кажется, что он одержал победу.

В дверь постучали.

– Заходи!

Седой радушно улыбался. Кабы не спортивная фигура, которую не мог скрыть костюм, и очертания твердой кобуры под пиджаком, ни дать ни взять – администратор в дорогом кабаке!

– Вот что, приятель! Будь добр, организуй чего-нибудь пожрать, а то я свой завтрак псу скормил.

– Отлично. У нас по соседству неплохой ресторан. Закажем оттуда. Идет?

– Идет… – он затушил сигарету, и вышел в смежную комнату. Хотелось прогуляться по свежему воздуху. После разговора с полковником не пропадало ощущение, будто вымазался липкой грязью. Хлопнула дверь, комната наполнилась ароматом сирени, Сергей поневоле улыбнулся.

– Я не сомневалась, что ты согласишься…

– После того, как удостоверюсь в получении денег. Я – жадный! – он развел руками, дескать ничего не поделаешь!

– А вот это точно – ложь! – девушка легко рассмеялась, будто хрустальные горошины рассыпались по золотому блюду.

Повинуясь неясному порыву, мужчина подошел к ней вплотную, втянул запах смешных пестрых соцветий. Впервые за много дней, на душе стало легко покойно, будто в доме распахнули настежь окна, и лежалую грязь выдул с чердака, морозный апрельский ветер…

Мендель наскоро распрощался с генералом, быстро сбежал вниз по широкой лестнице, небрежно сунул пропуск в окошко. Черный, приземистый мерседес с-класса походил на воинственного могучего таракана из детской сказки. Он бесшумно остановился возле подъезда.

– В офис! – рявкнул мужчина. – Чем скорее, тем лучше!

– Пробки, Борис Наумович! – робко возразил водитель. – Быстрее чем за час не доберемся.

– Ты ценишь эту работу, Валера? – вкрадчиво спросил толстяк. – У тебя есть двадцать пять минут! – он откинулся на кожаную спинку, и закрыл глаза. Можно было подумать, что человек заснул, только часто вздымалась грудь, ужатая тесным пиджаком, и толстые пальцы-сардельки подрагивали.

За пять лет работы водитель хорошо изучил этот ласковый, доброжелательный тон шефа. Именно таким тоном он разговаривал Димой Иващенко. Отличный парень, бывший офицер афганец, пожалуй, слишком горячий. Пару лет работал охранником, исчез в неизвестном направлении после двух таких бесед с хозяином. Промеж прислуги ходили слухи, что подался на родину в Украину, но Валера не верил этим слухам. Они дружили с Димкой, тот пропал слишком неожиданно. А накануне вечером, он повысил голос на шефа. Хозяева не любят вздорную прислугу, усыпить старого пса труднее, чем избавиться от непокорного телохранителя.

– Двадцать пять минут! – отчеканил мужчина ледяным голосом.

Валера скрипнул зубами, включил мигалку, выжал педаль газа, мощный двигатель мерседеса послушно заурчал, как сытый тигр, две тонны немецкого железа сорвались с места со скоростью пушечного снаряда.

– Так-то лучше… – ворчливо заметил Мендель, бережно извлек из дипломата айпад, и резво набирал сообщение.

Шофер полностью сконцентрировался на езде. Машины были его давней страстью. Первую свою «шестерку» оседлал еще до армии, и с тех пор заболел этой манией. Ничто не могло сравниться с ездой на мощном автомобиле, когда сотни лошадей урчат под капотом, и грызут удила, как одержимые демоны. И поэтому, Валера мирился с отвратительным норовом хозяина. Слишком уж хорошие тачки дремали в его подземном гараже! Однако задача была трудновыполнимая. Проехать добрую часть столицы в час пик почти невозможно. Здесь и мигалка не спасет. Он нахально подрезал синий «ниссан», уверенно перестроился в крайний левый ряд, слыша, как за спиной протестующе завизжали тормоза «форда», и выскочил в боковой рукав МКАД. Дальше – вопрос техники. Водитель скосил глаза на голубой циферблат. Прошло шесть минут. Стрелка спидометра мерседеса застыла на отметке сто шестьдесят пять километров в час. Боковое ограждение трассы слилось в непрерывную серую полосу. Впереди маячил красный силуэт приземистого «бентли». Шеф набрал номер, тихо заговорил на отличном английском языке. В ранней юности Валерий Ермаков пробовал поступать на иняз в Университет, но дважды срезался на вступительных экзаменах, подвело злосчастное сочинение. Зачем будущему переводчику требуется знать знаки препинания и деепричастные обороты, неизвестно. Впоследствии молодой парень пополнил ряды советской армии, и спустя три месяца учебки, обнаружил себя в дружественном Афганистане. После началась совсем другая история, но десять лет обучения в английской спецшколе не прошли даром. Надо полагать, ни о чем подобном занятой бизнесмен и успешный политик не подозревал. Он запросто разговаривал по сотовому, будто за рулем сидел не человек, а умная собака.

На двенадцатой минуте бешеной гонки, мерседес обошел «бентли». В момент опережения скорость достигла ста восьмидесяти пяти километров в час. Массивный автомобиль распластался по гладкому асфальту, казалось, он скользит на подводных крыльях как блистер по покойной воде. Валера уверенно сжимал маленький удобный руль, автоматически переводя беседу хозяина с неизвестным партнером.

– Да, господин Бучинский. Я не мог ошибиться. Те самые разработки, только теперь препарат называется иначе. «Красный жук». Почему? Понятия не имею. Название не имеет значение на мой взгляд. Важен результат. Я сумел сделать фотографии бумаг, только что отправил снимки на ваш адрес. Уже получили? Оперативно работаете! – он тихо рассмеялся, метнул короткий взгляд на бритый затылок водителя. Мужчина был всецело сосредоточен на гонке. При съезде с МКАД, образовался затор, облепленная знаками маленькая голубая «хонда» не могла решиться выехать на полосу движения. Над машинкой завис громоздкий «туарег», он угрожающе сигналил, намереваясь растоптать могутными колесами хрупкую машинку.

– Разработки ведутся в Ставрополе. Город на юге России. Вы знаете, конечно, я и не сомневался. Институт молекулярной биологии. Фамилия автора проекта Травкин. Узнать его домашний адрес не составит труда, я полагаю. Со стороны российских спецслужб работы курирует некто Хорьков. Я прикрепил к файлу его реквизиты. Отлично. Приятно слышать… – он опять рассмеялся, будто лисица закашлялась. – Номер моего счета вам известен. Жду. Еще раз, спасибо, кланяйтесь супруге… – Мендель поперхнулся, и закашлялся. Судя по озадаченному выражению его лица, собеседник не слышал заключительной части разговора, и отключился. Он раздраженно сунул планшет в мягкий кожаный футляр.