Дмитрий Захаров - Красный жук

После полуночи буря начала стихать. Гроза уходила на восток, громоздящиеся скопления облаков напоминали гигантскую тушу носорога. Из длинного рога вырывались белые молнии, алая пена окутала кайму туч розовой пеленой. Омоновцы прятались от дождя под высоким навесом здания. Многие курили, лениво переговаривались.

– Какой м…к придумал охранять институт? – коренастый сержант швырнул окурок на землю. Его подхватил грязный ручеек, закрутил в водовороте, и с журчанием увлек в сточную канаву, а дальше черт знает куда. Сержант проследил за эволюциями окурка и раздраженно сплюнул на землю.

– Говорят, там хранится бактериологическое оружие! – хмыкнул здоровенный парень с прозрачными голубыми глазами, обрамленными черными густыми ресницами, как у девушки.

– Ты, дружище, великий фантазер! – скептически ухмыльнулся коренастый. – Сейчас никому не нужно бактериологическое оружие. Все решают компьютерные технологии. Вот так-то, брат!

– Не скажи, сержант… – в беседу охотно ввязался капитан. Он был постарше остальных, лет сорока с хвостиком, смуглое привлекательное лицо портил кривой шрам, простирающийся от левого века до уголка губы. Из за этого шрама кожа сморщилась, и создавалось впечатление, что мужчина все время ухмыляется. – Конечно, армией нынче управляют компьютеры, но для выполнения некоторых боевых задач требуется сохранить в целостности здания населенного пункта, и при этом ликвидировать личный состав. Химическое оружие для подобных целей может оказаться малоэффективно, против него существую средства индивидуальной защиты. К тому же победителям не очень-то улыбается, обеззараживать местность после атаки. Другое дело – болезнетворные бактерии! Их не сразу же выявишь! Коварное оружие! Личный состав, говоря простым языком, начинает болеть, а симптомы болезней еще надо выявить, на это также требуется время…

Здоровяк слушал офицера с открытым ртом. Он хотел вставить замечание, но не мог набраться духу. Сквозь шум дождя явственно послышался звон разбитого стекла. Капитан прервал лекцию на полуслове.

– Все слышали?!

– Так точно! – сержант непроизвольно тронул ствол «Калашникова». В южных регионах России предпочитали использовать облегченную комплектацию легендарного автомата, со складным прикладом, выполненным из легкого сплава. Вес оружия становился легче на семьсот граммов, а вот два магазина скрепляли меж собой по старинке изолентой. – Это с торца здания!

– Клименко! Возьми Болдырева и Ткачука. Проверьте, что там такое… – безмятежное выражение лица офицера уступило место хищному, даже жестокому. Шрам вытянулся в белую нить, мужчина стал похож на орла перед схваткой.

– Слушаюсь! – Сержант легко поднялся, коротко свистнул. – Болдырев, Ткачук, ко мне! Двое парней подбежали к крыльцу, мужчины нырнули в дождевую темень, их контуры слабо маячили в желтом свете, исходящем из окон института. Они скрылись за углом, воцарилась тишина. Только капли дождя стучат по листве, и шумное дыхание людей. В темноте мелькнул огонек зажигалки.

– Отставить курить! – крикнул капитан. – Он напряженно вслушивался в темноту. Боевой опыт приучил офицера быть готовым к любой неожиданности. Слухи о «пятнистом оборотне», так в народе окрестили Алексея Трутнева, уже расползался по городу, наполняясь самыми немыслимыми подробностями. Начиная с того, что Кащей – агент спецслужб США, присланный с целью заразить российское население редкой болезнью, вплоть до того, что он – потомок дьявола. Не более, и не менее. Прошло девяносто секунд. Капитан нажал кнопку миниатюрной рации.

– Клименко, прием! Слышишь меня?

После короткой паузы раздался тихий треск, помехи в эфире.

– Так точно, товарищ капитан!

– Что там случилось?

– Разбито окно на втором этаже. Там нет решеток, к окну совсем рядом прилегают ветви деревьев. Или окно было неплотно закрыто, и от порыва ветра ударилась рама, вылетело стекло. Или ветка влетела во фрамугу…

– Шерлок Холмс… – пробормотал офицер, нажал на кнопку рации. – Что находится за этим окном?

– Похоже, коридор! – с готовностью отозвался сержант богатырского телосложения. По иронии судьбы парня звали Иван Муромов, обладая невероятной физический силой, он был покладистым, добрым человеком.

– Оставайтесь на месте. Отбой!

Он повернулся к голубоглазому здоровяку.

– Ваня, сбегай на второй этаж, западное крыло. Проверь, все ли там в порядке!

– Слушаюсь! – человек поддернул ремень автомата, и трусцой вбежал в холл здания. Несмотря на массивные габариты, двигался боец весьма проворно. От сильного порыва ветра застонали черные стволы могучих тополей. Из окон института лучился рассеянный мягкий свет, по инструкции ночью должно включаться дежурное освещение, но большинство ламп давно перегорело, а менять их никто не собирался. Вахтера накануне временно освободили от занимаемой должности, во всяком случае, в приказе звучала именно такая формулировка. Старейший работник института, покидал родное здание, с похоронным лицом. Он неприязненно глядя на омоновцев. Капитану стало немного совестно перед пожилым человек, усатый здоровяк, похожий на старого матерого зубра напомнил ему отца. Те же следы былой мощи и величия. Наступили новые времена, и старика уволили с работы, за ненадобностью. С обидной формулировкой, «профнепригодность». Он вот также, с глазами раненного медведя пришел домой, и около часа сидел на одном месте, ни с кем не разговаривая, тупо глядя в одну точку. К ночи его увезли в больницу, диагноз – обширный инфаркт. Капитан был в командировке, не успел на похороны…

Тусклый свет моргнул дважды, потом еще раз, словно посылая сигналы азбуки Морзе, и погас.

– Что за черт! – офицер лихорадочно вдавил кнопку рации. – Клименко! Слышишь меня?!

– Так точно! – сдавленный голос, на его фоне неясный шум.

– Что там у вас происходит?

– Не могу понять, товарищ капитан! Только что Ткачук видел какие-то тени. Они мелькали среди деревьев, а потом исчезли. И еще погас свет в здании…

– Сам вижу, что погас! – мужчина рявкнул так, что пластик микрофона обдало жарким дыханием. – Какие тени?! На что они похожи?

– Ткачук говорит, как будто люди. Только шибко шустро бегают!

– Люди рядом с тобой?!

– Никак нет! Я послал Ткачука разведать… Он сейчас в роще.

– Всех немедленно отозвать, и назад! Слышишь?! Приказ понятен?!

– Так точно. Слушаюсь, товарищ капитан… – сквозь помехи явственно раздалась громкая брань, шум ломающихся веток, и воцарилась зловещая тишина.

– Клименко! Мать твою… Немедленно отвечай! Сержант Клименко! – даже во тьме было видно, как сквозь загар лицо мужчины покрылось смертельно бледными пятнами.