Роман Артемьев - Рассказы по циклам и не очень

Иван ел с удовольствием, громко нахваливая хозяйку и сваренный ею борщ. Жена и ребенок с восторгом наблюдали за колоритным персонажем, оказавшимся, в придачу ко всему, еще и дальним родственником.

- Светлан не рассказывал, что у него здесь родня.

- Да он с семьей разругался - охотно поведал лесовик, разгрызая вытащенную из борща кость крепкими белыми зубами. При этом он лукаво поглядывал на младшего родственника, не забывая делиться сплетнями. - Плюнул в душу отцу с матерью и ушел на вольные хлеба. Не один, там целая стая собралась. Пошлялись по Руси, клочья шерсти теряя, да и разбежались кто куда. Муж твой здесь осел, вроде и рядом, а носа не кажет. Мог бы и навестить старика!

- Вы не выглядите старым - улыбнулась Наташа.

- Куда уж мне, милая! Дряхлею потихоньку. Вот будь твой муженек посговорчивее, серьезные дела могли бы замутить, одному-то мне не с руки.

- Скажешь, я малого добился?! - яростно выщерился Светлан.

- Добился ты, в общем, немалого - хладнокровно кивнул старший. Наташа с удивлением увидела, как ее муж опустил глаза под прямым взглядом Ивана. - Вот только не совсем там, где нужно. Хотя, конечно, опыт приобрел, тоже дело хорошее. С другой стороны, потому и бежал сначала из города, а теперь и отсюда бежать придется, причем прямо сейчас.

- То есть как?

- А ты прислушайся повнимательнее - посоветовал ему Иван, с удовольствием облизывая ложку из-под сметаны.

Светлан последовал совету, Наташа тоже прислушалась, дочка старательно оттопырила руками уши. На взгляд женщины, все было тихо, хотя ее муж неожиданно вскочил и обвел бешеным взглядом комнату.

- Но... как? Никто же не знал!

- Точно никто? Ну-ка припомни, кому про ухоронку говорил? - мужчина пристально смотрел на младшего родственника, словно пытаясь донести до него какую-то мысль. Тот внезапно побледнел

- Только Семену, но он не мог... Мы же с ним десять лет вместе...

- Видать, надоел твоему заму кусок, решил всю тушу себе забрать - философски пожал плечами Иван. - Ладно. Бери бабу с дитем, иди в сторожку на болоте. Укрою тебя, но взамен - к деду съездишь.

- Спасибо. Спасибо, вожак.

Спустя пять минут во двор опустевшего дома въехали две машины, с трудом прорвавшиеся по бездорожью до потерянной деревеньки. Несколько представительных мужчин обнаружили спокойно пьющего чай с сухарями местного жителя, который в ответ на их вопросы ехидно ухмыльнулся.

- Светлан Волков? Не знаю такого.

- Может быть, подумаете? Его ведь машинка в сарае.

- Ну и что? Раз сказал, что не знаю, значит, не знаю. Езжайте себе с богом, у нас леса дремучие, заблудитесь еще ненароком. Кто вас искать станет?

Вместо ответа один из мужчин коротко ударил его в лицо. То есть, попытался ударить, рука неожиданно оказалась поймана лесовиком в живодерский захват. Отставив блюдце с недопитым чаем в сторону, Иван нехорошо улыбнулся и сообщил главарю пришельцев:

- На своей земле я бить себя никому не позволю. Дверь закрой.

- Чего? - главарь внезапно подумал, что зубы у мужика какие-то неестественно длинные, и вообще он ведет себя слишком странно.

- Не "чего", а "что". Дверь закрой, добыча.

Сегодняшний день оказался для старого оборотня очень удачным.

Сергей Чибисов, вольный маг, звонил в дверь уже минут десять. Обшарпанная, обитая старым дерматином, эта дверь стоически терпела звонки, пинки ногами, стук кулаком и заглядывание в замочную скважину. Из квартиры не доносилось ни звука, хотя чутье говорило ему, что там кто-то есть. Наконец его упорство было вознаграждено. Дрожащий голос, раздавшийся из-за двери, неуверенно спросил:

- Кто там?

Сергей наскоро проверил ауру говорившей и довольно кивнул. Его предположения, самому изначально казавшиеся дикими, подтверждались на все сто процентов. Хотя женский голос с истеричными нотками он слышал впервые в жизни, самого говорившего Сергей хорошо знал. Он довольно усмехнулся и прокричал.

- Это Сергей. Саш, открывай.

После короткого молчания голос сказал:

- Эээ... Извини. Я заболел. Да, заболел. Так что дверь открыть не могу. Завтра поговорим, давай?

- Ну, - усмехнулся Чибисов - тогда я сам открою.

Телекинез легко справился со стареньким замком, и маг вошел в распахнувшуюся дверь. Из прихожей на него ошарашено смотрела миловидная девушка, низенького роста, хрупкая, но с приятными глазу формами и длинными золотистыми волосами. Ее внешний облик не оставлял сомнений в принадлежности к слабому полу. Сергей внимательно осмотрел девушку с ног до головы и протянул:

- Вот, значит, как выглядит твой второй облик.

- Второй облик? - затравленное выражение глаз девушки сменилось чем-то очень неприятным. Очень-очень неприятным. - Ты, сволочь, это подстроил!

Сергей почувствовал, как волосы на голове становятся дыбом. Организм таким образом реагировал на магию, что служило источником шуток коллег и заставляло носить короткие стрижки. А ведь длинные волосы позволяли лучше накапливать энергию и облегчали создание некоторых слабеньких, но очень полезных заклинаний, что для мага уровня Чибисова было очень существенно. Вокруг сжавшей кулачки девчушки, которая теперь совсем не казалась миловидной, закружился полупрозрачный вихрь, из которого на Сергея плотоядно поглядывали какие-то странные морды. Свет в прихожей померк, по зеркалу поползли трещины. Раздался звон разбитого стекла.

- Успокойся! - маг вытянул вперед руку успокаивающим жестом, одновременно создавая между собой и источником опасности воздушный щит. - Это не я! Я могу объяснить, что с тобой происходит!

Эффект от слов был потрясающим. Правда, обратный ожидаемому. С диким воплем девушка кинулась на мага, до неузнаваемости изменившись. Скорее, в эту минуту она напоминала разъяренную фурию (Сергей видел такую однажды, бывшая любовница натравила). Глаза на неестественно бледном, сияющем мертвенным светом лице приобрели темно-красный оттенок, поблекшие волосы, казалось, тянулись в сторону неосторожного человека. Равно как и руки с внезапно отросшими когтями.

- Тыыы!!

Магу удалось выскочить на лестницу, содрогнувшуюся от мощного удара хрупкого тела. Вспомнив, с какой легкостью разъяренный монстр преодолел его щит, Чибисов порадовался, что потратил пару месяцев, заговаривая дверь. Несмотря на хлипкий внешний вид, теперь сломать ее можно было разве что выстрелом из пушки. Крупнокалиберной. Предосторожность его спасла, и маг мысленно поклялся и впредь слушаться своей паранойи.

- Александр - маг постарался, чтобы голос не дрожал. - Если ты не успокоишься, я просто уйду, и будешь разбираться с проблемой сам.

Дверь перестала содрогаться, буря на магическом плане стала затихать. Не сразу, постепенно, отблеск чужой силы перестал давить на его ауру, жадно пытаясь добраться и сломать, растоптать, подчинить врага. Кажется, Саша успокоилась (?).