Роман Артемьев - Рассказы по циклам и не очень

- Серега - в голосе слышалось напряжение. - Серега, ты еще здесь?

- Серега еще здесь. - Чибисов вытер пот со лба. - Успокоился?

- Серега, ты извини, что я на тебя накинулся - зачастили за дверью. - Сам не знаю, что нашло.

- Зато я знаю - прервал его Чибисов. - Больше бросаться не будешь? Точно? Отойди, я сейчас войду.

Прихожая выглядела так, словно в ней произошел небольшой взрыв. Хорошо, что в рабочее время соседей не было дома, иначе они непременно зашли бы поинтересоваться. Как им объяснить засыпанный осколками пол и глубокие царапины на стенах? Применять магию не хотелось, сил оставалось не так уж много. Сергей, к сожалению, особо сильным магом не был, на жизнь зарабатывал мозгами и эрудицией. Вот как сейчас, например.

- Ну что? Поговорим?

Девушка кивнула. Они разместились в маленькой комнатушке, хорошо знакомой Сергею. Он уселся в кресле, а Александр (а) привычно разместился на кровати, охватив колени руками.

- Давай я буду говорить, а ты слушать. После того, как я закончу, можешь комментировать и задавать вопросы, лады? Вот и прекрасно. Четыре дня назад ты перестал отвечать на звонки по телефону, значит, тогда ты и заснул. Проснулся сегодня утром и обнаружил себя вот в таком виде, в женском теле. Что делать, не знаешь, что с тобой, не понимаешь. Своей матери ты не помнишь, она умерла, когда тебе не исполнилось и года.

- Разбилась на машине. Но какое отношение...

- Самое прямое. Если бы она была жива, мне сейчас ничего не пришлось бы объяснять. Она тоже могла менять пол по собственному желанию. Точнее говоря, была природным гермафродитом.

- Ты не мог ее знать, ты не старше меня!

- Во-первых, мне пятьдесят два года. Во-вторых, я действительно ее не знал, но был знаком с некоторыми представителями вашей расы. Ванами.

- Какой расы? - растерянно переспросила девушка. Чибисов напомнил себе, что перед ним, по сути, ребенок.

- Кроме людей, существует еще много рас. Исконные, такие как оборотни или наги, сотворенные, как вампиры или горгульи, и пришедшие, как сидхи, джинны, цверги. Ваны принадлежат к числу последних.

Вспомни, тебе всегда нравились длинные волосы, у тебя хрупкая фигура, волосы на теле почти не растут, нежная кожа. Сам рассказывал, как часто к тебе пристают всякие извращенцы. Все ваны до момента взросления, которое наступает лет в восемнадцать, выглядят как миловидные мальчики и не могут менять пол. После того, как организм приобретает подростковые черты, ваны инстинктивно изменяются. Тело требует. Ты довольно долго игнорировал свою природу, не понимал, что с тобой происходит, так что организм решил сам перекинуться, больше не мог терпеть. Вот и все.

- Бред какой-то...

- В зеркало посмотри.

На подобный аргумент возразить было сложно. Саша сидел (или сидела? сидело?) тупо уставившись в стенку, и пытался осмыслить свое новое положение. Он как-то сразу поверил в слова Сергея. Действительно, все знакомые считали его инфантильным ребенком, жаловались на несерьезность поведения. А внешность? Его часто путали с девушками, особенно в спортивной одежде. Иногда из-за миловидного облика возникали проблемы, как тогда, когда его чуть не затащили в машину к какому-то богатому азиату. Повезло, что у обрюзгшего старика случился сердечный приступ.

Вспомнив о давнем случае и по-новому взглянув на разгромленную прихожую, Саша обратился к магу с вопросом:

- А что со мной произошло, когда ...- он замешкался, подбирая слова, но Чибисов его понял.

- Спонтанный выброс магии. Ты еще не умеешь контролировать свою силу, поэтому она проявляется только в моменты сильных эмоциональных напряжений.

- О! - Девушка обдумала сообщение, затем стала засыпать собеседника вопросами: - Значит, я тоже маг? Чем мне это грозит? А что такое магия? Ты сам владеешь ей? Можешь меня научить?

От громкого хлопка ладонями маленький ван вздрогнул и замолчал, глядя на Сергея круглыми глазами. Маг сделал вид, что ничего не заметил, и продолжал ровным тоном свою лекцию.

- Большинство представителей нечеловеческих рас способно напрямую, без технологических посредников, воздействовать на мир. Исключение составляют оборотни и наги, обладающие другими полезными способностями. Кстати сказать, способности у всех рас различаются, причем и на индивидуальном, и на видовом уровнях. Иными словами, среднестатистический сидхе и сильнее, и владеет большим спектром воздействий, чем тот же кицуне. Правда, существует ритуальный раздел магии, в принципе доступный любому живому существу. В нем требуются самые минимальные способности и много терпения.

Магия - это, если хочешь, искусство. В ней не существует абсолютно строго определенных ритуалов, многое зависит от интуиции. Поэтому с развитием научного мышления среди людей магов рождается все меньше. Человеческая раса вообще очень слаба в этом плане, зато обладает хорошей приспособляемостью, агрессивностью, быстро восстанавливает численность. Потому и правит планетой. Раньше нелюди жили открыто, но постепенно стали сливаться с людской массой, прятаться. Кто-то сумел приспособиться и благоденствует, кто-то с трудом выживает, как тролли. Многих устраивает существующее положение. Магия, знаешь ли, далеко не всегда может конкурировать с техникой. Во всяком случае, не в области бытового комфорта.

Твоя раса, ваны, одна из старейших и малоизученных. Вы первыми пришли в этот мир, даже раньше, чем цверги, и почти не выходили из своих убежищ на севере Европы. Только недавно ваны стали появляться в обществе, последние два века, никаких активных действий не предпринимали, ни в чьи дела не вмешивались. Просто жили, путешествовали. Конечно же, их пытались как-то использовать, захватывали в плен. Тогда и выяснилось, что твоя раса обладает сильной врожденной связью со стихией воздуха, также способна к частичной трансформации. Впрочем, изменять внешний облик могут почти все нелюди.

Что касается конкретно тебя. Учить тебя я не стану, потому что не знаю, как. Не может медведь учить рыбу плавать. К тому же, способностей у меня мало, опыта тоже. Я покажу простейшие приемы, помогу на первых порах, а потом разыщем кого-нибудь из твоих сородичей. Пусть они тебя учат.

- Погоди, - Саша потерла лицо ладонями - дай подумать. А мой отец?

- Не знаю. Другой ван, или простой человек, тогда ты полукровка. Потом выясним.

Чибисов смотрел на Сашу с сочувствием. Человеком (точнее говоря, разумным существом) тот был неплохим, только неопытным. Год назад у маленького вана умерла бабушка, последний близкий родственник, и с тех пор тот выживал, как мог. Получалось не так чтобы очень хорошо, но парень (?) не голодал. Сергей приметил Сашу на халтурке в своей фирме и с тех пор подкидывал время от времени работу. Для опытного мужчины не составило труда близко сойтись с подростком, тем более, что выглядел маг лет на тридцать. Чибисов надеялся побольше узнать о странной малообщительной расе, он был уверен, что сумеет извлечь из знакомства какую-нибудь пользу.