Марина Клингенберг - Insomnia, или Поиски Механической Вороны

Мои веки опустились. Снова раздался скрежет. Сначала медленный, какой-то даже робкий. Будто бы маленький зверек делал первые неуверенные шаги к протянутой ему руке. Потом звук перешел в тихий цокот, перемежающийся едва слышным скрипом. Как если бы по паркету стучали металлические лапки, сгибаясь в невысоком прыжке, выпрямляясь и перенося маленькое тельце вперед.

Тут произошла очень странная вещь. Во-первых, что было само по себе необычно, я не насторожилась, хотя стоило бы – все-таки совсем рядом раздавался непонятный навязчивый звук. Но вместо того, чтобы выяснить его природу, я открывала и закрывала глаза, забавляясь тем, что когда они открыты, звук стихает, и в темном углу скорее ощущается, чем видится копошение. Во-вторых, всего через несколько минут, в очередной раз закрыв глаза, я неожиданно увидела источник приглушенного скрежета – Механическую Ворону. Именно так, с закрытыми глазами. Она сама собой возникла в моем сознании, слишком четко, чтобы быть плодом мимолетной фантазии. Эта ворона была сделана из неровных кусков металла, какие первые попались под руку неведомому мастеру, с черными непрозрачными глазами, напоминающими две грубые кожаные заплаты. Я могла разглядеть даже многочисленные заклепки, кривыми дорожками пробегающие по ее несуразному телу.

Но самое удивительное заключалось в том, что это создание было живым. Я слышала скрип и видела, как Ворона осторожно выбирается из-под стола. Цок, цок… Я открывала глаза, и она скрывалась в углу. Пряталась. Ей не хотелось, чтобы на нее кто-нибудь смотрел.

Наутро я сообщила своей знакомой, что у нее дома живет Механическая Ворона, которая скрежещет по ночам своими металлическими лапками, а когда на нее смотрят – прячется.

Моя знакомая отреагировала спокойно:

– Да? Надо же.

С тех пор каждую ночь я слышала Механическую Ворону, и ее присутствие почему-то немало меня успокаивало.

Когда я переехала на другую квартиру, Ворона исчезла. Я расстроилась, но нельзя сказать, чтобы это стало для меня таким уж сюрпризом. Если подумать, с чего бы Механической Вороне переезжать вместе со мной? Она привязана к своему месту и без веской причины не уйдет. Мне даже подумалось, что, быть может, стоило пригласить ее поехать со мной, но такое желание поневоле вызывало нервное хихиканье. Все-таки Механическая Ворона была не совсем из этого мира. Попроси у меня кто-нибудь доказательств, что она существует, я ничего не смогла бы предъявить. Я не уверена даже в том, что издаваемый ею скрежет слышал кто-то, кроме меня. Не потому, что она принадлежала моему воображению – это было не так, просто нужно быть особым человеком, чтобы ее услышать… Таких людей немало, но не все поголовно такие.

Эту мысль я долго не могла облечь в слова, и только теперь, благодаря Светополю, подобрала нужные фразы. Если мир действительно делится на три типа людей, то чтобы познакомиться с Вороной, нужно быть Проволокой. Не знаю, почему, но я чувствовала, что это именно так.

Кроме того, если раньше я была уверена в том, что Ворона осталась в той квартире, у моей знакомой, то сейчас в моей голове прочно обосновалась мысль, что дело обстоит иначе. Кажется, кто-то говорил мне, что на самом деле она кому-то принадлежит и просто перешла ко мне от своего первого хозяина, но я тоже умудрилась ее потерять.

Нет, бред. Кто мог говорить мне об этом? Наверное, я сама выдвинула это предположение.

Но, как бы то ни было, мне хотелось вернуть Механическую Ворону. Так приятно слышать скрежет ее металлических лапок, возвещающий о том, что она рядом и только и ждет момента, чтобы вылезти из какого-нибудь темного угла.

Словно подслушав мои мысли, в комнате опять раздался скрежет. Я поморщилась. Он был куда резче, чем тот, что издавала Ворона. Будто открывалась металлическая дверь, петли которой не смазывались годами. Откуда именно слышались эти звуки, я тоже так и не поняла. Мне все казалось, что из-под кровати, но я уже тысячу раз заглядывала туда – ничего. Нужно спросить Тирана и Светополя…

Металлический скрежет перебил громкий стук в дверь. Это меня уже не пугало. Я спокойно подошла к входной двери и, не спрашивая, кто там, открыла ее. У порога стояла коробка с письмами – все как всегда. Я наклонилась, чтобы втащить ее в квартиру…

Сильнейший отголосок чудовищного Вопля ворвался в мой разум раскаленной иглой. В глазах потемнело, душу заморозил беспричинный ужас. Я рухнула на колени, больно ушибившись о бетонный пол.

Вопль не смолкал. Не соображая, что делаю, я с трудом встала и, сжавшись, побрела вперед, к лестнице, ведущей вниз. Выглянула за перила. На пролет падала тень, увенчанная большими выгнутыми рогами.

Не помню, в какой именно момент умолк Вопль, оставив в ушах неприятный перезвон и дикую боль. Не помню и того, как умудрилась доковылять до квартиры и закрыть за собой дверь. Я долго сидела на полу в коридоре, пытаясь восстановить дыхание и переждать пульсирующую головную боль.

Наконец, я кое-как пришла в себя и смогла поразмыслить о том, что произошло со мной на этот раз. Этот Вопль, положим, я слышала и раньше – когда в первый день своего приезда обратилась в бегство незнамо от чего. Или еще раньше? А потом изредка до меня вроде бы долетали его слабые отзвуки.

Я вспомнила увиденную тень. Рога… Муфлон? Помнится, видела я такое создание пару лет назад. В поезде. Он заглянул в мое купе, словно кого-то искал. Я не раз рассказывала об этом друзьям, и мы даже гадали, что именно он делал в поезде, но ничего весомого так и не придумали.

Я не без труда поднялась на ноги. Голова тут была уже не причем, болели колени – когда я плюхнулась на пол, сраженная Воплем, то разбила их в кровь. Но мне было не до этого. Я вдруг вспомнила, что оставила письма за дверью. Нужно срочно втащить их в квартиру, не то влетит от Тирана – мало не покажется.

Прижавшись к двери, я прислушалась. В голове все еще гудело, но Вопля я не слышала. Никаких других звуков – тоже.

Я сделала глубокий вдох, распахнула дверь и торопливо перетащила коробку через порог. В этот момент свет на площадке вдруг мигнул и погас. У меня пересохло в горле, мне показалось, что я снова слышу Вопль, но удостоверяться в реальности этого я не собиралась и с шумом захлопнула дверь. Если Вопль и был, то закрытая дверь отрезала его от меня.

Должно быть, я отрубилась прямо в коридоре, причем в обнимку с коробкой писем, потому что когда проснулась, в щеку мне упирался жесткий картонный угол, а над головой раздавались голоса. Тиран и Светополь беседовали между собой. Сама эта ситуация – я на полу, рядом разговаривают о моей скромной персоне – ужасно что-то напоминала, и поскольку некоторое время я пыталась понять, что именно, то вслушиваться в разговор стала далеко не сразу.