Марина Клингенберг - Insomnia, или Поиски Механической Вороны

Только этим можно объяснить, что я, будучи в почти бессознательном состоянии, рванула в обратную сторону и понеслась прочь. Я очнулась уже на сумасшедшем бегу и даже не сразу сообразила, что происходит. Лишь через несколько секунд – я не остановилась ни на мгновение, – я осознала, куда и почему бегу, но лучше бы этого просветления вовсе не было.

Я была уверена, что умру. Если не от Вопля, то от страха. Нестись вперед, видя перед собой нарастающую тень Муфлона – это было даже страшнее, чем когда я стояла прямо перед ним.

Но такой бег не мог продолжаться долго. И Муфлон, конечно, не бежал за мной. Он просто приближался, вне зависимости от того, куда и с какой скоростью я мчалась.

Мне плохо помнится, что произошло дальше. Видимо, на дороге очень некстати попался камень или еще что-то, и вся моя жизнь последнего времени вместе с историями и советами Мефистофеля и Авторитета, а также замечаниями Тирана и Светополя, свелась к этому злосчастному препятствию, попавшемуся мне под ноги. Я споткнулась и грохнулась наземь.

Я не пыталась подняться. Прекрасно зная, что Муфлон стоит у меня за спиной, я обхватила голову руками в безумной попытке хоть как-то ограничить действие Вопля, но все было тщетно.

Еще никогда он не раздавался с такой чудовищной силой. Мне показалось, что голова моя плавится изнутри под диким напором всесокрушающего, пронзительного и поразительного в своей мощности звука. На деле, должно быть, это длилось считанные секунды, но мне все говорило о том, что смерть будет долгой и мучительной – да и как могло быть иначе при ощущении такой боли? Пережить подобное было выше человеческих сил, какие бы чудеса изобретательности они порой ни показывали. Осталось только одно желание – чтобы все поскорее закончилось…

И оно действительно закончилось.

Вопль смолк.

Я не без труда приоткрыла глаза. Перед ними плясали огненные искры. Голова нещадно ныла. Но все-таки я оглянулась через плечо и обомлела: между мной и Муфлоном стояли Тиран и Светополь.

Поначалу в моем воспаленном болью разуме мелькнула безумная мысль о самопожертвовании. Потом, правда, мозг поторопился исправиться и осмыслить все под другим, более правильным углом. Вовсе никто не собирался никем и ничем жертвовать, но как было странно, что хоть кто-то не только в этом мире, но в любом, способен не бояться Муфлона! Теперь я прекрасно помнила, как опасался его Мефистофель. И как Авторитет, хоть и говорил пафосные речи, старался зря на пути ему не попадаться.

Все это совсем не вязалось с тем, что я видела в тот момент. Тиран и Светополь встали на пути Муфлона в буквальном смысле этого слова, и если Тиран просто замер недвижимым изваянием, то Светополь даже вытянул руку в сторону, как бы говоря, что дальше Муфлон не пройдет. Около его пальцев плясали темные тени… Или это мне уже казалось.

Он поднял голову и посмотрел на Муфлона жестким, угрожающим взглядом. Все то темное, что я замечала в нем прежде, вдруг разом отразилось в его обычно мягких глазах. А на его губах застыла жестокая улыбка.

Я посмотрела на Тирана. Он был такой же, как всегда – невозмутимое, холодное лицо. Черт возьми, в них обоих не было и тени страха!

– Лучше уйди, – сказал Светополь, не переставая улыбаться.

И Муфлон ушел. Действительно ушел. Силуэт, увенчанный рогами, постепенно отдалялся все дальше и дальше, пока совсем не исчез в вечерней мгле.

Тиран и Светополь присели передо мной, один из них положил руку мне на плечо, пытаясь придержать меня. Как и в прошлый раз, когда завеса фальшивой реальности рассыпалась разноцветными осколками стекла, я, вцепившись не то в Тирана, не то в Светополя, разразилась рыданиями.

Местность, замаячившая у меня перед глазами, напоминала фантастический заброшенный город, в котором оставшиеся немногие люди навели свои порядки и установили свои законы. Во всяком случае, именно такую ассоциацию вызвала у меня эта темная улица. По обе ее стороны высились обросшие мхом блочные дома с грязными потеками на стенах, из соседних переулков доносились редкие приглушенные звуки – скрип, стук и лязг металла. Недалеко журчала река, но этот звук тоже был мрачным и пугающим. Здесь царила давящая атмосфера, казалось, возможностей выжить в этом городе немного. Будто бы из-за угла вот-вот выскочит какое-нибудь мутировавшее чудовище. Или вполне нормальный человек, но обязательно с оружием и навязчивым желанием пристрелить того, кто дерзнул сунуться на улицу в неположенный час.

И ведь за углом действительно кто-то был. Успокаивало только то, что я не ощущала себя – все происходящее было лишь картиной перед моими глазами.

Сон? Очередная история?

– Они здесь, – прошелестел смутно знакомый голос. – Эй! Выходите! – вдруг грянул он, и я безошибочно узнала Мефистофеля.

Они с Авторитетом, который в своих длинных белых одеждах смотрелся в этом темном городском захолустье абсолютно нереально, словно его вырезали из одной киноленты и кое-как налепили на другую, неспешно вышли откуда-то со стороны. Им навстречу из-за угла выступили две фигуры.

Тиран и Светополь. Лица у них были примерно такие же, как при встрече с Муфлоном – у Тирана мрачнее тучи, а Светополь улыбался, но совсем не добро.

– Не припомню, чтобы мы вас приглашали, – сказал он.

– А я не припомню, чтобы Эгоист и Благодетель прогуливались вместе, – съязвил Мефистофель.

Действительно, если при взгляде на Мефистофеля и Авторитета сразу становилось понятно, что они находятся рядом через силу (они то и дело с неприязнью косились друг на друга), то Тиран и Светополь создавали совсем другое впечатление. Нельзя было вот так сразу заявить, что их общество приятно друг другу, но и обратного, что немаловажно, утвердить не получалось.

Светополь в ответ улыбнулся чуть шире, и вышло это настолько угрожающе, что Авторитет решил взять дело в свои руки.

– Это идея этого недоумка, – обратился он единственно к Светополю, полностью игнорируя Тирана. – Хотя, не скрою, она показалась мне весьма забавной. Дело, конечно, в Проволоке.

– Мы решили плюнуть на свою Проволоку, – протянул Светополь со скучающим видом. – Наш милый Яллу безнадежен. И вообще он мне не нравится.

– А про Прошедшегодня вы ему рассказывали? – поинтересовался Мефистофель из, как видно, профессионального интереса по вовлечению Проволок в нужную ипостась. Он, напротив, говорил Тирану, демонстративно не глядя на Светополя.

– Эндага? Конечно, – презрительно фыркнул Тиран. – И это, кстати, было его последнее явление.

– Как, уже? – смешно всплеснул руками Мефистофель.

– Уже, – пожал плечами Светополь. – Яллу проникся ситуацией Эндага, но если его история и подкинула ему какую-то мысль, то бесполезную, из ряда того, как можно было бы помочь ему. Ему, а не себе самому.