Ирина Червонная - Черная, как ночь

– Слава богу, что на этот раз у нас есть выбор, куда идти, – сказал Томас и облегченно вздохнул, посмотрев в одну сторону побережья, затем в другую. – Я уверен, что если бы мы зашли в пустыню, началась бы песчаная буря. Страшное место…

Но на пустыню можно посмотреть и с другой стороны, увидеть то, от чего захватывает дух. Природа создала страстную гармонию: когда небо и земля замирают в жарком поцелуе, и только ветру подвластно менять здешние места. Ветер любит поиграть в большой песочнице, он укладывает песок ребристыми дюнами, похожими на застывшие волны в океане. Иногда он приносит сюда облака, которые вскоре растворяются от зноя, но при их мимолетном присутствии вырисовываются непоторимые пейзажи. Ветер всегда будет украшать желтые просторы, дуя на них теплым прикосновением заботливого хозяина вечных песков. Этот одинокий жаркий мир будет утопать в лучах палящего солнца, принимать удары песчаных бурь и купаться в проливных дождях. Природа оградила пустыню от всего живого, и иногда здесь, в загадочной тишине, она отдыхает, любуясь яркими миражами голубых озер, возникающих среди первозданной пустоты.

– Ноша не тянет? – спросил Александр у Томаса.

– Не переживай за него, – усмехнулся Майкл.

– Могу предложить нести жемчуг по очереди, а потом поделим его на троих, – предложил Томас.

– Умник, – шепнул Майкл Александру. – Он нас потом грохнет.

– Я не претендую на этот жемчуг, Том, – сказал Александр. – И поэтому идти мне будет намного легче.

– Нам больше достанется, – схитрил Майкл. – Правда, Том? Делить будем на двоих.

– По рукам, – сходу бросил Томас.

– Ну-ну, – недовольно посмотрел на них Александр.

Светящаяся дорожка на воде от уходящего за горизонт солнца вскоре растворилась, и наступила ночь, звездная и тихая. Океан походил на расшитую драгоценностями черную ткань, поблескивающую в темноте. Нечто магическое и необъяснимое витало в воздухе, создавая атмосферу загадочности, располагающую к мечтаниям. Охотники двигались все дальше и дальше по побережью, то и дело поднимая взгляд на небо.

– Как же они близко, – сказал Александр.

– Звезды-то? – догадался Томас и поправил лямку рюкзака.

– Да, – ответил тот.

– Я чувствую спокойствие, – доложил о своем душевном состоянии Майкл. – И я именно сейчас иду и не думаю о том, что будет со мной дальше. Какое-то странное желание остаться одному, сесть у берега и смотреть на океан.

– Что-то похожее происходит и со мной, – поделился Александр. – И, мне кажется, это здорово.

– Может, тогда передохнем немного, – предложил Томас, присев там, где стоял.

– Минут пятнадцать, – согласился Александр.

– Только молча, – сказал Майкл.

Природа всегда удивляет людей, завораживает, уносит их в другие миры, о которых можно только фантазировать. Ее красота уводит от реальности, заставляя созерцать свои прекрасные творения. Люди начинают задаваться вопросами, на которые не находят ответов. В эти моменты происходит переворот в душе и в мыслях, нет злости, ненависти, агрессии. Мы наслаждаемся некой необъяснимой чистотой, на миг становимся другими – такими, какими должны быть.

Томас развязал тугой узел рюкзака, чтобы еще раз полюбоваться сокровищами, но, к великому своему изумлению, вместо жемчуга он увидел крохотных паучков, фонтаном выплеснувшихся на свободу.

– Что за черт?! Тут какие-то жуки!

Похожие на рассыпавшийся бисер паучки засуетились возле охотников и вскоре начали их атаковать. Те пытались освободиться от прилипчивых насекомых. В несколько мгновений шустрые паучки опутали людей белой шелкоподобной нитью, и вскоре охотники стали похожи на большие коконы с ножками. Словно три «снеговика» в новогоднем танце, они кружились на желтом покрывале пустыни до тех пор, пока дружно не упали и покатились, несомые паучками, в глубь пустыни, оказавшись, таким образом, далеко от побережья.

– Алекс, Том, вы тут? – подал голос из кокона Майкл.

– Я рядом с тобой, в какой-то паутине, что ли, – громко произнес Александр.

– Не могу выбраться! – пытался освободиться Томас, упираясь руками в оболочку кокона.

Александр нащупал руками рюкзак:

– Я попробую достать нож.

– Мне трудно дышать, – завопил Майкл и почувствовал, что из карманов брюк выползали паучки. – Боже… да они везде!

– Алекс, давай быстрее ищи нож! – взвыл Майкл.

– Все, все, нашел, – быстро проговорил Александр и разрезал стенки плотного кокона.

Освободившись, Александр бросился на помощь к Майклу, а затем и к Томасу. Охотники тут же скинули с себя одежду и тщательно стряхнули ее.

– Я нажрался этих пауков! – в шоке произнес Майкл. – Я чувствую, как они ползают в моем животе!

– Не переживай так, они скоро переварятся, – старательно отряхивал волосы Томас.

– А зачем ты их ел? – засмеялся Александр.

– Воспользовался случаем подкрепиться, – съязвил Майкл. – Они сами лезли мне в рот!

Убедившись, что ни на одежде, ни в волосах не осталось ни одного паучка, они оделись и уселись на песок. Первым заговорил Александр, он задал неожиданный вопрос, который всех заставил обратить на него внимание:

– Кто-нибудь из вас слышит шум волн?

– Нет, – прислушался Майкл.

– А при чем тут волны? – спросил Томас.

– Ну у тебя и мозги, Том, – брякнул Майкл.

– Все ясно, мы в пустыне! – ударил кулаком по песку Александр. – Расскажи, Том, как, черт возьми, в твоем рюкзаке оказались эти пауки?

– В моем рюкзаке был жемчуг! – недоумевал Томас.

– Мы это заметили, – недовольно буркнул Майкл. – Хотя, признаюсь вам, что там, в пещере, я набил карманы жемчугом, и когда я был в этом паучьем мешке, из моих карманов выползали эти твари.

– Это что ж получается, жемчуг превратился в этих букашек? – не веря своим словам, произнес Томас.

– Я ведь предупреждал тебя – не бери жемчуг! – грубо бросил Александр.

– Жемчуг лишь предлог, – сказал Томас. – Тот, кто играет с нами, все равно закинул бы нас сюда. Вот точно вам говорю.

– Вполне возможно, что так и есть, – вымолвил Александр, почесывая поясницу. – Но здесь мы благодаря твоей жадности, Том, и твоей тоже, – кинул он взгляд на Майкла.

– Что уже говорить об этом, – виновато произнес Майкл. – Мы все равно должны быть где-то рядом с океаном.

– Мне бы твою уверенность, – сказал Александр и посмотрел на небо. – Ладно, дождемся рассвета.

Всю ночь охотники не сомкнули глаз. И как только первый луч солнца коснулся земли, они тут же вскарабкались на песочную горку и увидели, что со всех сторон они окружены безводными равнинами с возвышающимися на них барханами. Майкл не нашел слов, он оглянулся вокруг и присвистнул.

– Кругом пустыня, – потухшим голосом произнес Александр. – Ясно одно: на свете существует волшебство и безумство.