Александр Колупаев - Завещание великого шамана

«Нет, нет, – Жедал даже замотал головой, словно загнанная лошадь, – даже самому королю не потягаться с Фараном. Вот если бы учителя помогли…»

– Спаси и помилуй меня, создатель! – от этой мысли даже холодок побежал по спине легата.

– Убери дурные мысли из моей головы! Сподобь выполнить со всем усердием поручение владыки ордена!

Епископ, кряхтя, встал с колена и вышел из каюты. Великий Солим оторвался от вод океана и, словно золотистый плод янго, упавший с дерева, катился по небосводу, щедро посылая свои живительные лучи. Стайки летучих рыб выпрыгивали из воды, отталкиваясь хвостами от упругих гребней волн. Ласковый ветерок колыхал вымпел королевского флота, и хищный заур, изображенный на кроваво-красном полотнище, извивался всем туловищем, словно собирался с высоты мачты прыгнуть на посланника ордена.

– Эй, матрос! Прислал ли за мной карету епископ Арагут?

– Да, ваше святительство прислал! Вона там она, карета, ждет вас! С ней прибыли два монаха. Играют в кости с нашими матросами. Скажу вам, святой отец, таких игроков, как эти монахи, поискать надо! Эй, там, на берегу! Карету к трапу! Удачного дня вам святой отец!

– Благодарю тебя, сын мой! И тебя пусть осенит благость создателя!

Монахи, бросив игру, подбежали к трапу и со всем подобострастием проводили епископа к карете. Затем сели на место кучера, и карета загромыхала по улице, ведущей к резиденции наместника ордена святителей на земле Афеция.

Легат Жедал, откинув плотную занавеску, осматривал дома и прохожих. Не доволен был посланник ордена, очень недоволен видом из окна. Нет, дома почти не изменились: те же желто-красноватые стены, сложенные из грубо обработанных глыб вулканического туфа, крыши из черепицы с пятнами зеленых мхов. А вот люди… Во взглядах спешащих навстречу карете людей совсем не было того должного подобострастия и почтительности.

То ли дело раньше! Любой прохожий, едва завидев карету с явно знатным сановником, почтительно замирал на месте и порой опускался на одно колено, демонстрируя свое почтении и повиновение. Что изменилось?!

Вот идут два туземца. Скользнули равнодушным взглядом по громыхающей карете и пошли дальше. Епископ даже протянул руку к шелковому шнурку, второй конец которого был привязан к руке кучера. Дерни – и остановится карета, два верных и преданных молодца разложат на мостовой недостойных туземцев и всыплют по дюжине плетей в назидание и науку.

Отдернул руку от шнура посланник святого ордена. Не те времена. Может случиться и так, что эти двое туземцев с гордыми и независимыми взглядами прошли эту чертову школу учителей, о которой ходят легенды среди населения столицы Афеции. Тут и к гадалке не ходи: плети, просвистев, могут опуститься на твою спину.

Епископ раздраженно откинулся на бархатные подушки кареты. Это был вызов: вызов вере, вызов могуществу и благополучию ордена.

Школа, эта колдовская школа – вот что должно быть уничтожено в первую очередь! Она – рассадник зла и порока.

Учителей этих, поодиночке, да хитростью, да ночью, по одному – перебить! Дикари, с ядовитыми стрелами, сделают все быстро – вот и весь сказ!

Посланник ордена нервно поежился, отгоняя дурные мысли – грех это, желать смерти ближнему! Только вот люди ли эти – учителя! Вдруг это и вправду хитрые и коварные приспешники дьявола? Тогда им только смерть! Жестокая и безжалостная!

А если посланники создателя? Могуществом и верой приравненные к нему? Как тогда повернется колесо истории? Помочь им в их замыслах, вместе с ними прибрать к рукам орден и короля, все земли, все моря и океаны!

Что тогда нам торговая республика Либрана? Тибот, где половина жителей ремесленников, а вторая земледельцы?

Да пусть работают во славу и могущество ордена! Что нам их армии, что нам их страшные огневые пушки! Жедал весело рассмеялся, снова выглянул в окно: карета въезжала во двор епископата. Монахи торопливо кланялись, пряча испуганные глаза, завидев пронзительный взгляд посланника. По мраморным ступеням высокого крыльца спешил навстречу хозяин резиденции епископ Арагут.

– Рад приветствовать брата по вере у себя в резиденции! Вы слышали уже печальную новость? На монастырь, носящий имя святой Арфине, да будь благословенно её имя! – хозяин замка молитвенно сложил руки и поднял к небу глаза. – На наших братьев, словно ночные тати, напали неизвестные люди. Бесчинствовали, жгли и убивали. И хотя монахи дали им достойный отпор, однако, и мы не досчитались девяти монахов и четырех послушников. И это не вся печальная новость! Восемь раненых братьев по вере, было увезено на дьявольской карете в поселение пришельцев, и их судьба нам неведома.

– Какое неслыханное злодеяние! Надеюсь, виновные уже определены и их вина доказана?!

– Нет, мудрейший брат Жедал! Всё дело в том, что нападавшие действовали от имени капитана Азигета! Они представились как матросы фрегата «Заря», ведомые самим капитаном! Когда их впустили на монастырский двор, они действовали очень обдуманно. Разделившись на группы, они принялись жечь кельи и колдовскую машину. Кроме того, неизвестно куда делся туземец – это тот, кто был научен управлять этой дьявольской штуковиной.

– Как мог капитан посметь напасть на монахов ордена?! Мыслимое ли это дело? – нахмурился Жедал.

– Не мог капитан королевского фрегата совершить такое злодеяние! Он, вместе с преподобным братом Ифатом, были весь вечер у меня в резиденции. Вели беседы на религиозные и светские темы. Пили белое вино и закусывали жареными цыплятами. Затем капитан, взяв пару матросов, ушел в храм любви. Там они и провели всю ночь и утро. А вот и они!

– Приветствую тебя, преподобный Жедал! К сожалению, прискорбные вести дошли и до наших ушей! Какие-то люди, злодейски действуя под нашими именами, напали на монахов, есть жертвы, прими, создатель их души и упокой в райских садах!

– Как могло случиться, что ваше имя, храбрейший капитан, попало на уста этих разбойников?

Капитан, подкрутив ус, выставил вперед ногу и, положив руку на эфес шпаги, ответствовал:

– Вечером, перед тем как отправиться в гости к благочестивому Арагуту, я зашел в таверну, что у реки. Там в компании своих матросов пировал капитан только что прибывшего судна. Это был торговый корабль Либраны. И хотя мы приветствовали друг друга и даже выпили по кружке пива, мне не понравилось, как вели себя его матросы. Не удивлюсь, если это его рук дело!

«Хорошо держится капитан, врет и даже не морщится!» – усмехнулся про себя Жедал.

– В любом случае, вам, капитан и легату Ифату, я поручаю расследовать это дело! Сегодня мы предадим тела наших убиенных братьев вечному забвению – и сразу же приступайте! А я, милостью создателя, попытаюсь встретиться с кем-то из этих презренных слуг дьявола. А может даже и с самим главой их гнусной шайки. Надо узнать о судьбе раненых братьев.