Алексей Жидков - Путь славы и скорби

Сейчас группа меченых состояла из семи бойцов – это была большая сила, но в той ситуации, в которую они попали, даже ее может оказаться недостаточно.

Похоже, кто-то из вновь набранных разведчиков не решился выпить яд и оказался захвачен в плен, выдав их следующий план. И теперь они оказались в ловушке – зажатые врагом со всех сторон.

До спасительного убежища – входа в глубокую пещеру – им требовалось пройти всего-то метров восемьсот. Но весь этот путь пролегал по большой поляне, на которой они оказывались открыты, как на ладони. А в устроенной им засаде снергов, участвовало целых два танка, и это в придачу к, как минимум, дюжине вооруженных халифов.

Майор обвинял себя в случившимся – это он чересчур расслабился, привык, что снерги ими почти не интересуются и не обращают внимания, решил не мучить людей обходными путями и повел всю группу напрямую от выхода из пещеры к вновь найденной кладке. И только весь отряд выбрался на свежий воздух и отошел от пещеры, как его атаковали. Атаковали сразу и с воздуха, и с земли.

Единственным шансом выжить было укрыться в густых джунглях, рядом с которыми и оказался отряд – так они и сделали, правда перед этим потеряв почти треть бойцов. И теперь они оказались зажаты и, похоже, снерги хотели их взять в плен живьем.

Танки перерезали возможность прохода в глубину джунглей, создав на пути целую стену огня. А халифы не давали прорваться ко входу в пещеру – который теперь оставался единственным выходом для всех. Только там оставался путь к бегству – если бы группа смогла пробиться к пещере и взорвать за собой проход, то, по уже достаточно хорошо изученным подземным тоннелям, добралась бы до безопасного места.

Но для этого требовалось провести больше двух сотен человек через дюжину халифов, и все это под огнем двух танков – что Майор считал нереальной задачей. Поэтому группа просто сидела в зарослях и дожидалась своего часа.

С некоторой точки зрения их тактика себя оправдывала – халифы, пытаясь взять их живьем сами начали входить в лес, где в густых зарослях, да без поддержки с воздуха их шансы на победу резко падали, а у партизан наоборот – появлялся шанс выжить.

– Так, слушаем мою команду, – начал Майор раздавать указания. – Все, кроме меченых, готовим маскировочные сети и быстро уходим на запад, постараемся в джунглях обойти халифов слева, а как выйдем на открытое пространство, то накинем сети и побежим к пещере – может повезет и танки нас не заметят. А меченые отвлекают внимание халифов на себя, как мы дойдем до пещеры я дам команду и начнете прорываться сами – благодаря вашей броне у вас есть шанс пробежать нужное расстояние под огнем. Действуем!

И две сотни людей, поняв, что у них еще есть шанс выжить сегодня, суматошно начали бегать, доставать и разворачивать маскировочные сети, и готовиться к быстрому переходу, выбрасывая все ненужное, что мешало быстро бежать.

– Вижу противника, – доложил Амбал, который со своим отрядом выдвинулся ближе к кромке леса. – Вступаю в бой, – раздались его слова в устройстве связи, которое после этого сразу отключилось, чтобы враг не смог вычислить их расположение, и джунгли тут же наполнились звуками выстрелов, небольших взрывов и падающих деревьев. Рассчитывать на то, что меченые долго смогут отвлекать врага не стоило, нужно было прорываться как можно быстрее.

– Быстро! Быстро! Быстро! – подгонял всех Майор, иногда добавляя кому-то подзатыльник, а кому-то и пинка для ускорения.

Удивительно, но план работал – они выбрались из леса и уже со всех ног, под прикрытием маскировки, мчались к спасительной пещере. Вот только выстрелы в лесу становились все реже и не увереннее – меченые и вправду продержались недолго, поэтому Майор начал подгонять всех еще сильнее, понимая, что если хоть один халиф выйдет из леса, то их обязательно заметят и тогда точно расстреляют.

Халифы вышли из леса. Но людям повезло, к этому моменту они оказались уже у входа, и первые бойцы начали спускаться в пещеру.

– Давайте! Давайте! Быстрее, черепахи вы проклятые, чего телитесь?!! – подгонял всех Майор, стоя за входом в пещеру, которая расположилась почти что на вершине небольшого холма. Люди бежали в гору и, добегая до пещеры, почти падали от изнеможения, но командир не давал никому расслабится пока своды пещеры не скроют людей от глаз снергских танков. А вот как только люди забегали внутрь, то частенько, прям сразу, валились с ног. Но крики Майора не давали отлеживаться и, все кто не мог идти, ползли вглубь своего спасительного укрытия.

– Ну чего ты встал, Сашок, – орал на надоедливого болтуна Майор, – беги уже в пещеру.

– Майор ну ты чего, я же предупредить… там это… халифы… кого-то из наших, похоже, из лесу вытащили и…

Дослушивать Майор не стал, он пулей выскочил наружу, расталкивая людей. Оказавшись на улице, он сразу увидел, как один из халифов тащит из леса за ногу человека.

– Там Амбал, – услышал он женский крик.

Это кричала Катрина – одна из командиров охотников. Майор не очень-то и хотел назначать ее главной, но когда охотников стало много и пришлось делить их на дополнительные группы, то бойцы сами выбрали себе командиров, и Майор решил не вмешиваться, оставив все как есть – как впоследствии выяснилось, он не прогадал: охотники Катрины оказались самыми бесстрашными и успешными из всех остальных групп.

Быстро включив приближение на своем шлеме, он понял, что она права. За ногу халиф тащил парализованного Амбала, который пытался сопротивляться или хотя бы пошевелить онемевшим телом, но у него ничего не получалось.

«Все кончено, – подумал Майор, – группа меченых уничтожена. Амбала они спасти не в силах, а вот в живых его оставлять нельзя – он знает гораздо больше остальных и уже явно не сможет сам принять яд».

Майор, с диким щемлением в сердце, поднял винтовку и прицелился в своего товарища, в одного из лучших своих бойцов, да что уж там говорить – за это время Амбал стал его самым настоящим другом. Но он был уверен, что так надо – это просто необходимо сделать, чтобы остались жить остальные. Майор хотел, чтобы с ним поступили также, окажись он сам в такой ситуации, и был уверен, что только об этом сейчас и мечтает Амбал.

Расстояние для выстрела оказалось не большое – он знал, что не промахнется, но мешкал, не в силах нажать на курок. Все люди уже спустились в пещеру, снаружи осталась лишь Катрина, ее закадычная подружка Алиса, очевидно, ожидающая раненых, которым может потребоваться ее помощь и неугомонный Сашок, на удивление сохранявший молчание.

Но так не могло продолжаться долго.

– Может не надо, а? – спросил Сашок. – Он сильный, как-нибудь выберется, – мешал он еще сильнее сосредоточиться и решиться Майору.