Алексей Жидков - Путь славы и скорби

– Заткнись, Сашок! Иначе я тебя пристрелю! – только зло ответил командир.

И удивительно, но он заткнулся. Правда через несколько секунд молча начал дергать за плечо и тыкать в спину. Майор как мог долго не обращал внимания на назойливого мужичка, которого они подобрали при освобождении пленников во время одной из своих операций, но его нервы все же сдали.

– Ну все, ты у меня сейчас… – начал он свою гневную триаду, опуская винтовку, да так и не смог закончить.

Справа, слева, вверху – да повсюду вокруг их холма, в котором пряталась пещера, стояли твари. Майор сходу насчитал несколько десятков, а из-за холма шли еще.

Все твари абсолютно не походили друг на друга, с разными размерами, формами, цветом и даже поведением. Кто-то из них шел, размеренно переступая с ноги на ногу, а кто-то мельтешил, вот прям как язык у Сашка, не секунды не стоя на одном месте. Но всех их объединяло одно – они почти не обращали внимания на людей и медленно шли в сторону леса, прямиком к халифам.

Майор понял, что им надо убираться отсюда как можно быстрее. Он вскинул ружье, чтобы быстро завершить начатое и помочь своему другу не выдать их секреты, но нужное время оказалось упущено – халифы бросили Амбала в середину своей тесной группки и окружили так, что в него стало невозможно попасть.

– Вот, черт! – выругался Майор.

– Командир… родименький… – услышал он сдавленный лепет Сашка. – Пойдем отсюда, а? Ты посмотри сколько их… они же щас нас в раз сожрут… и ведь не подавятся даже… ой как же страшно, я никогда не видел их столько… и так близко…

Майор понимал, что его подчиненный прав, но и живого Амбала он тут оставить не мог – даже ценой собственной жизни.

Вдруг, что-то привлекло его внимание – какое-то движение у кромки леса. Белое размытое пятно вылетело из леса, быстро схватило и утащило в заросли одного из халифов, отделившегося от остальной группы.

«Что за черт», – подумал Майор, и тут же заметил, что остальные халифы всполошились и начали суетиться, время от времени открывая Амбала. Он начал быстро целиться, стараясь уловить нужный момент.

– Командииииииир… – услышал он жалобный стон сзади. – Надо идтиииии…

– Уходите! – скомандовал он неугомонному бойцу и Катрине с Алисой, продолжая целиться. – Я должен закончить!

– А мы того… – вновь залепетал Сашок. – Мы не можем… тут эта… вот… кушать нас сейчас будут… командииИиИир???…

Майор раздраженно оторвался от прицела и развернулся, собираясь надавать пинков своему чересчур болтливому подчиненному. Но, увидев довольно крупную тварь, перегородившую им проход в пещеру, сам замер в нерешительности. Путь к бегству оказался полностью перекрыт и вход в пещеру просматривался только под шестью худыми, паукообразными ногами, стоявшей твари, но две огромные: не то клешни, не то лапы с толстым когтем, явственно давали понять, что просто так пробежать у нее между ног не получится.

– Что будем делать??? – медленно и тихо спросил Сашок.

– Остальные нас обходят стороной, – сказала взволнованно Алиса. – Может перед нами вожак, который сказал всем, что мы – это только его добыча???

– Если так, – продолжила Катрина, – то, как только мы в него выстрелим, на нас набросится вся остальная стая.

Тварь явно вела себя не как все. Остальные, конечно же, смотрели на них голодными и злыми глазами, но лишь рычали, пищали, шипели, скалились в их сторону, не решаясь подойти близко и напасть. А вот та, что перегородила им путь явно собиралась напасть и полакомиться ими. И остальные действительно смотрели на нее странно – шипели на нее, а она шипела в ответ, будто доказывая свое право на добычу.

– Ну вот только этого нам не хватало, – зло выругался Майор, поглядывая одним глазом на тварь, а вторым стараясь уловить нужный момент для того, чтобы пристрелить Амбала, хотя он в любом случае понимал, что развернуться спиной, к перекрывшему вход в пещеру противнику нельзя – он сразу нападет.

– Нападаем на счет три, – тихо сказал Майор, понимая, что медлить нельзя и надо быстро решить вопрос с тварью, чтобы успеть заняться Амбалом.

– К…как н-нападаем??? – заикаясь спросил Сашок.

– В рукопашную, – ответил Майор, доставая большой нож. – Катрина права: во-первых, выстрелы привлекут внимание остальных тварей, а во-вторых, они привлекут внимание халифов, которые на наше счастье пока заняты своими делами.

– К-как в ру-рукопашную??? Против твари-то??? Дак она же вон какая огромная, – Сашок паниковал, но глядя на остальных, решительно готовящихся к рукопашной схватке, на автомате сам достал свой нож и приготовился к нападению. «Ну не оставаться же в стороне, раз даже девочка-врачиха пойдет драться, вооружившись лишь своим… что это???… скальпель???!!!».

Но напасть они не успели, тварь прыгнула сама, правда тут же отскочила назад, испугавшись писклявого крика Сашка.

– Ты чего орешь?! – тут же рявкнул на него Майор. – Громче выстрелов голосишь, петух ты проклятый.

– Извините, не удержался, – оправдался Сашок. – С-страшно очень.

Им повезло – ни халифы, ни танки до сих пор их не заметили. Зато тварь, перегородившая им путь, явно готовилась к новой атаке. Она припала к земле, готовясь к быстрому и резкому прыжку, переводя свой взгляд с одного на другого, выбирая себе цель.

Остановив свой взгляд на Алисе, тварь вся стянулась, как пружина и прыгнула.

Но у нее не получилось даже оторваться от земли. Сверху, с вершины холма, стремительно упало белое, расплывчатое пятно и через секунду оказалось, что, пытающаяся напасть на них тварь, лежит, убитая с перекусанной головой, а на ее теле стоит другая тварь – большая, крупнее убитой, здоровее слона, страшная, но невероятно грациозная и самое необычное, что разительно отличало ее от остальных – она оказалась белоснежно белая.

Проходящие мимо твари попытались было сразу наброситься на белую ворону, но тварь только угрожающе зарычала и остальные тут же прекратили все попытки, в страхе отскочив подальше.

– Это же… – стоял и не верил своим глазам Майор. – Это же… – не мог он договорить.

Тварь тем временем развернулась и, обойдя людей, медленным шагом побрела, вместе с остальными, к халифам. Но пройдя мимо, она легонько вильнула своим длинным хвостом, который вроде как нечаянно угодил Майору прямо по лицу, от чего тот не удержался на ногах и упал.

– Майор, майор, вставай, – залепетал и подскочил к нему Сашок, до этого стоявший как столб, парализованный страхом.

Поднимая своего командира, он ожидал увидеть в его глазах что угодно: панику, страх, злость и решительность в конце концов. Но вот того, что он увидел – никак не ожидал. В глазах Майора стояли слезы радости, и он без конца повторял одно и то же.