Сергей Елис - Разбитая призма

– Суть проста. Вы кое-то передадите ему, и он будет знать, что вы пришли от меня. Это и есть моя просьба. В ответ он за небольшую сумму доставит вас до берегов Бангладеша.

– Это, конечно, очень всё заманчиво. Но в последнее время нам очень редко приходилось доверять людям. Слишком уж они оказываются лживы. Не хочу ни в коем случае как-то тебя обидеть, но дай нам немного посовещаться, и мы тебе скажем наше решение, – чуть поразмыслив, ответил Золотой.

– Что ж, это обоснованный ответ. Завтра мы вновь окажемся у берегов Евфрата, и тогда вы скажите, что надумали, – произнёс Адам, степенно склонив голову, и знаком предложил продолжить путь.

– Кстати, у меня вопрос тут наклюнулся: почему мы вообще просто не сплавились по этой реке? Судоходство там есть, и довольно развитое. В чём проблема просто нанять какую-нибудь лодчонку и с ветерком промчаться мимо местных красот, а не жариться в песочном барбекю? – неожиданно задал вопрос Вячеслав.

– Ты как бы не забывай, что мы личности известные. А как ты сам сказал, плавают тут все, кому не лень. Напоремся опять на какую-нибудь проверку, и всё. Арабы тут шутить не любят. Чуть что не так – и до свидания. Пристрелят, повесят или просто голову отрубят. Запомни: весь цивилизованный мир остался за спиной, – уже взгромождаясь на верблюда, бросил Золотой.

Фиолетовый не нашёлся, что ответить. Да, собственно, всё, что сказал Жан, и было правдой. Суровой, жестокой, но честной. Поэтому в полном молчании все выстроились в привычную вереницу и неспешно двинулись друг за другом. Солнце ещё не поднялось высоко, чтобы обрушить на всех свою испепеляющую длань. Но и горячее дыхание пустыни уже постепенно сменялось казавшимся эфемерным дуновением прохладного речного бриза. Так что ехать было несравнимо легче. Да и на душе у Людей Радуги забрезжила надежда о скором окончании пути.

– Здравствуйте, меня зовут Хариф. Чем могу вам помочь? – произнёс рослый мужчина с обветренным лицом и удивительно гладким черепом, но с чудовищно густой бородой.

Казалось, ему не хватало лишь золотого кольца в ухе и попугая на плече, чтобы полностью соответствовать стереотипному образу пирата. Вот только речь его была спокойна и уважительна, что напрочь не соответствовало довольно буйному внешнему виду.

– Нас послал ваш брат с посылкой для вас и просьбой от нас, – вежливо ответил Номин.

– Хм, но у меня нет брата, – спокойно информировал бородатый мужчина.

Неожиданный поворот их беседы обеспокоил стоявших поодаль друзей. Они всё прекрасно слышали, и теперь, казалось, сложилась безвыходная ситуация.

– Уважаемый, я нисколько не сомневаюсь в ваших словах, но Адам – а именно так представился ваш родственник – довольно точно описал вашу внешность и место, где вас можно найти. Поэтому я предлагаю просто оставить посылку здесь, дабы никто не мог подумать, что мы присвоили её себе. А уж вам решать, брать её или нет, – степенно молвил монах.

Задумчиво взглянув на Зелёного Гласа, Хариф пожал плечами и сказал:

– Как будет удобно. Только времена сейчас лихие, и я не уверен, что кто-нибудь не захочет прикарманить себе этот ящичек, чтобы узнать, что внутри.

– Быть может, тогда стоит сейчас вскрыть это послание? Если оно всё равно так и не дойдет до адресата, – молвил Номин, словно говорил сам с собой.

– Думаю, это будет правильно. Зачем пропадать добру, – бросив на собеседника изучающий взгляд, согласился тот.

Быстро поставив довольно объёмистую шкатулку, обёрнутую промасленной бумагой и перевязанную плотной бечевой, на один из столбов пирса, монах резким рывком сорвал с неё всю обёртку. Под ней оказалась глиняная поверхность с нацарапанными по всему периметру странными знаками. Во всяком случае, на буквы какого-либо известного алфавита это не походило совершенно. Крышку сдерживал обычный крючок, который спустя мгновение явил внутренности ларца. Там лежали скрученный лист пергамента, пожелтевший от старости, и несколько блестящих камней, каждый из которых был удивительно насыщенного красного цвета с тысячью всевозможных оттенков.

– Похоже, это очень богатый дар, если здесь лежит столько драгоценных гранатов, – задумчиво произнёс Хариф.

– Я бы назвал эти «плоды финикийского яблока» именем, что они достойны – Анфракс, – решив, что пора «выкладывать карты на стол», сказал Номин.

Иллюстрации Влады Менковской

Повисло минутное молчание. Наконец, бородатый капитан молвил:

– Что ж, узнаю своего брата. Только он мог так хитроумно использовать незнакомцев, доверив им самое ценное, и оставить при этом в неведении. Поистине, это в его манере. А вас, друзья мои – именно так стоит называть тех, кому доверился мой сородич – я приглашаю на борт моей скромной, но могучей и быстрой «Крылатки», – с этими словами он вскинул руку, указывая на стоящий поодаль корабль, что своим ярким видом абсолютно не согласовывался с понятием «скромный».

Судно обладало колоритным окрасом, во всех его изгибах сквозила хищная красота. Опасная и вызывающая. Чувствовалось, что в «Крылатку» вложено много труда и усилий. Но что ещё не менее важно, ощущалась любовь владельца к этому настоящему произведению искусства.

Уже ближе к вечеру, когда приготовления были закончены и корабль неспешно отплыл, все собрались в кают-компании, чтобы познакомиться поближе. Как оказалось, в команде Харифа преобладал всё тот же дерзкий и довольно агрессивный тип внешности, что совершенно не вязался с вежливым и корректным общением.

Когда были подняты первые бокалы и сказаны приветственные тосты, как-то незаметно обе компании смешались, и вскоре казалось, что эти люди знают друг друга очень долго. Приятная беседа изредка прерывалась взрывами хохота после очередной морской байки или какой-либо остроты от Жана или Номина. Причем монах, скорее, рассказывал философские притчи, а уже сами собравшиеся интерпретировали их, как заблагорассудится. Естественно, добавляя хорошую толику юмора.

А когда капитан узнал, что Вячеслав ещё и отличный пианист, то спустя буквально пару минут в помещении появился небольшой, но довольно продвинутый синтезатор, за который вопреки «отнекиваниям» быстро усадили Фиолетового. И вот тут градус «вечеринки» вышел на новый уровень.

Поначалу, словно разминаясь, Вячеслав сыграл несколько медленных композиций, а затем, всё ускоряя темп, услышал, как ему стали подпевать несколько мужчин из команды Харифа.

Удивительные восточные напевы как нельзя лучше легли на неоклассику, что играл Фиолетовый. И через мгновение все, кто хоть как-то мог двигаться под музыку, уже вовсю отплясывали вокруг импровизированного этно-бэнда. Мелькали радостные лица, взлетали птицами ладони, и дикая дробь, выбиваемая ногами танцующих, создавала неповторимую атмосферу единения разных культур и искреннего отношения друг к другу.