Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

— Тут, кажется, собирались спать? — с ироничной улыбкой пошёл я в наступление, но потом решил сгладить ситуацию — когда-нибудь всё расскажу. Пройдёт время, мы лучше узнаем друг друга, вот тогда … — Люди понимающе закивали и стали расходиться.

Вскоре светильники стали меркнуть, пещера погрузилась во мрак. Мне удалось устроиться на жёстких нарах между Диртом и Латуром. Соседи были слишком возбуждены и хотели поговорить, но жесткий окрик заставил их угомониться. Несмотря на это они никак не могли успокоиться. Пришлось наложить на них одно безобидное проклятие, позволяющее быстрее заснуть. Вскоре послышался храп и сопение.

«Аурное зрение» показало, что бодрствовать остался я один; теперь можно заняться другими делами. Снял с пояса ИМПЕР и надел на голову. С усилием начал вызывать Нирса. Сначала тот не откликался, но потом появился слабый ответ.

«Юрий, связь очень плохая, приходится задействовать много энергии, перейди в другое место» — вместо приветствия просигналил мне Искусственный интеллект.

«Не могу, не отключайся» — тут же ответил я и вкратце обрисовал своё положение.

«Твоё местоположение я зафиксировал. Сейчас направлю крота, у меня с ними уже почти полное понимание, он прибудет к тебе через неделю и сделает выход» — успокоил меня Нирс.

«Нет, так не пойдёт» — остановил я его и изложил свои мысли. Оставлять в шахте кого-либо из людей мне не улыбается, поэтому к вопросу освобождения следовало подойти основательно. Нирс понял меня, и, хоть дал понять, что не одобряет мой план, все же согласился помочь (железяка опять со своими размышлениями лезет, куда не просят, улучшится связь, втык сделаю). Момент освобождения теперь несколько затянется, но в итоге должны будут выйти все. На этом сеанс связи пришлось обрывать.

Пробуждение ударом по ноге мне не понравилось. Я уже собирался отчитать обидчика, как понял, что это Латур, слезая с нар, случайно задел меня. Он немедленно извинился за доставленное неудобство. Смысла развивать тему не было, мальчишка после всего пережитого и так еле держался. Поэтому я просто кивнул, прощая его.

В пещере вновь стало светло. Отовсюду слышались негромкие переговоры. Шахтёры уже проснулись и готовились к новому дню. Что-то обсуждали, а некоторые плотно перематывали тряпками связки на руках. Вскоре потянулись к общему котлу.

После скудного завтрака, немного разбавленного несколькими глотками сока, атмосфера заметно повеселела. Народ взбодрился, и большая часть мужчин, сопровождаемая одним из магов со светильником, отправилась вглубь шахты. Ко мне подошёл Галнон и ещё несколько человек. Он немедленно отправил Дирта, Латура и Кариту вслед за остальными, ко мне же обратился с другими словами.

— Ты вчера говорил, что ещё корни с соком найти можешь.

— Вполне, если поможете, то ещё пару достанем.

Через час совместными усилиями мы освободили ещё два корня. Коготь скалема привычно вскрыл кору, и сок устремился в заранее подготовленную посуду. Можно было бы продолжать, но Галнон приказал прекращать, и так много времени потеряно. Кроме того, скоро подтянутся люди с тележками для породы, а им показывать находку не следовало. Действительно послышались скрип колёс и приближающиеся голоса. Решётка открылась, и мимо нас пять человек прокатили грузовые тележки, следом за транспортом зашёл Кнут с поддержкой из десятка надсмотрщиков.

— Вот ты где. Это хорошо, а то я уже думал, что искать придётся, — со злорадством произнёс Кнут, двигаясь ко мне.

— Осади назад — лэр Галнон вышел навстречу надсмотрщику.

— Ты, Кирпич, не мешайся, парень вчера себя некрасиво вёл, должен ответить, — но тут на помощь Галнону пришли прочие шахтёры, с нар поднялись даже несколько тяжелобольных, которых я видел до этого мельком. Кнут, видя это, подозвал своих людей, началась активная перебранка.

Страсти накалялись. Вскоре стало ясно, что дело может закончиться потасовкой, поэтому пришлось вмешаться. Я протолкнулся вперед и как можно громче произнёс, указывая в сторону Кнута.

— Если я его прирежу, проблемы будут? — этот вопрос переключил внимание на меня.

— Ты что, хочешь с ним сразиться? — поинтересовался Галнон.

— Без проблем.

— Ты чего, парень? Кнут — серьёзный боец, куда ты лезешь?

— А вы что, ребята, думаете, что орки меня сюда за красивые глаза засунули. Я прорывался как все и ещё остальных прихватил, так что ещё посмотрим, кто кого. А чтобы все понимали, что я с ним сделаю … — и я направил «огонь» на бич, который Кнут держал в руках. Инструмент палача от эмоционального посыла загорелся.

— Твою мать, так ты маг — заголосил надсмотрщик — мы же договорились, все разборки без магов и магии.

— Но я-то, ни в коем случае не маг. Возраст не тот, я ещё только учусь. Так что никаких нарушений, — тут же парировал я его высказывание.

— Все равно это … — И Кнут начал подыскивать способ выкрутиться, не потеряв лица. Его быстро озарило, и мужчина с преувеличенной заинтересованностью спросил — Но как ты подавитель обошёл?

— О чём это ты?

— Ну, гоны тобой интересовались. Хотели поговорить, выяснить, как ты прорвался? — пояснил Кнут. Но видя, что ответа не дождётся, предположил. — Или может, твой подавитель не работал…

В ответ на это заявление я постарался изобразить отрицающий взмах рукой, но настолько неуверенно, что надсмотрщик улыбнулся, рассмотрев в моём жесте подтверждение своей догадки. После этого сделал вид, что сделал всё необходимое и больше здесь оставаться нечего. Ну и отлично, теперь разойдёмся миром, и ещё, внимание к моей персоне со стороны серокожих ослабнет. Определённо, Кнут расскажет им о своих догадках.

Надсмотрщики больше не хотели продолжать выяснять отношения и удалились к себе. Мы же в свою очередь направились вглубь шахты. Как только наши группы разошлись, ко мне подошёл маг. Седеющий невысокий мужчина прокашлялся и негромко начал разговор.

— Молодой человек не удовлетворите любопытство? О, прошу прощения, я не представился: енн Лартон Саардок, правда, в этих местах все привыкли обращаться просто. Поэтому можно Саардок.

— Очень приятно, уважаемый енн, меня зовут Рий, но, видимо, Вы это уже знаете. Постараюсь ответить на ваши вопросы. Что вы хотели узнать? — постарался максимально вежливо ответить магу. Он улыбнулся, видимо уважительные слова ему понравились.

— Понимаете, дело в том, что я много лет занимался исследовательской деятельностью и ещё работал со студентами, преподавал, пока не попал сюда и поэтому то, что вы недавно продемонстрировали, меня очень впечатлило. Я не к тому, что зажечь предмет невозможно в вашем возрасте из-за недостаточного развития. Такое как раз вам по силам, судя по тому потенциалу, что я вижу. Меня смутило другое: то, как вы это сделали. Ведь ничего близкого в базовых формах магемм для учеников нет, и кроме того, я не заметил никаких магических потоков. Может, поясните — и мужчина посмотрел на меня. Окружающие, очевидно, также навострили уши и с нетерпением ожидали ответа.