Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

Определённо, ИМПЕР является усилителем, позволяющим значительно увеличить мощность эмоциональных посылов. Кроме того, с его помощью становится значительно легче контролировать специфические умения жителей Скальма и теперь при их создании требуется уделять им меньше внимания. Это позволит меньше отвлекаться и лучше контролировать окружающую обстановку. Очень важный и полезный бонус, особенно в бою. Кроме того, появилась надежда, что и при выходе с территории комплекса, то есть из зоны действия его аппаратуры, я смогу задействовать артефакт и таким образом усилить свои эмоциональные посылы, а то ощущать себя слабым надоело.

В любом случае произошедшее является серьёзным прорывом, так как ранее ИМПЕР воспринимался только как средство связи с Нирсом. Не считать же небольшое увеличение магических сил, которыми, кстати, не умею пользоваться, за великое достижение, хоть и это хорошо. Теперь же стало понятно, что использование артефакта этим не ограничится. Конечно, для того, чтобы начать им пользоваться в полной мере, потребуются опыты и долгий период привыкания и обучения методом проб и ошибок. Учителей не будет, придётся все осваивать самостоятельно. Нирс, отдавая мне ИМПЕР, и сам не подозревал о некоторых его свойствах. Точнее, информации было много, и в базах комплекса имелось подробное описание артефакта, но всё сводилось к набору функций, которые могли быть использованы для обучения, удалённой мысленной связи и в немногих научных целях. Но моя жизнь — совсем не академический отпуск, поэтому раскрытие не описанных возможностей древнего прибора, которые реально можно использовать, стало приятной неожиданностью.

Предполагаю, что и сами разработчики не знали особенности своего детища. Во время создания прибора эмоциональных посылов не существовало и то, что он позволяет эффективно работать с ними, было неизвестно. Согласно данным Нирса, эффективного применения артефакту не нашли, техника позволяла большее, а чистой наукой в условиях войны с пришельцами никто не занимался, поэтому он пылился на складе. В древности люди не воспринимали мой ИМПЕР как серьёзный и полезный инструмент. Благодаря этому у меня в руках оказалась интересная и полезная игрушка.

Мои размышления были прерваны Саардоком. Маг вежливо, но настойчиво стал выяснять, что произошло. Отвечать ему не хотелось, поэтому отделался несколькими общими фразами. Конечно, это его не устроило, но предложение со временем всё разъяснить несколько успокоило мужчину и меня вновь оставили в покое. К этому моменту я уже достаточно отдохнул и вновь начал терроризировать стену. От новых «взрывов» сеть трещин увеличилась, монолит потерял свою первоначальную твёрдость, что немедленно подтвердили шахтёры, начав с лёгкостью откалывать от него куски.

В последующем мне ещё несколько раз пришлось помогать узникам, так как оказалось, что трещины в стене совсем не глубокие, но всё равно работа шла в несколько раз быстрее, чем раньше. Через пару часов Галнон приказал завершаться. Оказалось, что свою норму на сегодня мы уже выполнили, а показывать, что теперь можем работать лучше, никому не хотелось. В том, что постоянный надзор отсутствует, есть своя выгода и, пользуясь этой относительной свободой, можно немного расслабиться.

Сегодня был настоящий праздник. Мало того, что работы закончились намного раньше, чем обычно и появилась надежда, что и дальше будет так, ещё и в рационе питания появились изменения. В обжитую пещеру люди возвращались в приподнятом настроении. По их разговорам было понятно, что мои акции теперь котируются на самом высоком уровне. А ужин запиваемый соком, несмотря на отсутствие алкоголя, прошёл на ура. Я и прочие новички постоянно были в центре внимания. Сфера недовольства и отчуждения вокруг нас исчезла, мы начали знакомиться и вливаться в этот коллектив без всякого негатива.

После короткого совещания определились, как будем обманывать надсмотрщиков. Они появлялись в поле зрения всего на пару часов с утра, и изобразить бурную деятельность на этот период не составило труда. Затем ускоренными темпами выполняется норма и в остальное время мы могли отдыхать.

С началом такого распорядка дня все в основном лежали на нарах, лишь изредка поднимаясь. Каторжный труд уже давно подорвал силы и теперь люди восстанавливались. Появилась возможность спокойно поговорить и узнать окружающих.

Всего в шахте помимо тридцати надсмотрщиков и людей, перевозящих тачки, находилось пятьдесят человек. Большинство из них, тридцать пять, это пленные воины, попавшие сюда различными путями, но не только они. Некоторые попали сюда подобно мне, прорвавшись через заслон орков. Они прибыли сюда из таких же караванов с людьми. В основном обычные граждане, которые попали в руки работорговцев через одурманивание. Бывали здесь и настоящие заключённые и некоторые очень скользкие типы, которых орки специально отобрали и направили сюда, но среди моего окружения таких было всего двое, так как эта братия сразу переходила в разряд надсмотрщиков и немногие отказались идти по этому пути. Надзирателей шахтёры люто ненавидели, и было ясно, что как только появится возможность им не жить.

Мне поначалу было непонятно, почему их специально отбирали, а окружающие настолько негативно относятся к Кнуту с компанией. Конечно, любить их было не за что, но, по сути, они тоже рабы, а судя по тому, как делают свою работу злиться на них нечего, потому что никаких особых притеснений со стороны этой братии не было. Нас не трогают, ни к чему не принуждают и вообще они почти незаметны. Однако оказалось, что это принципиальный вопрос. Для всех присутствующих они были предателями, так как взаимодействовали с врагами и поэтому в глазах окружающих становились хуже орков. Конечно, можно было бы спорить и говорить, что ведь и мы работаем на людоедов, добывая камень, но эти доводы разбивались о факт. Вынужденно работать ради выживания и надежды освободиться или следить за своими соплеменниками, контролировать их действия, становясь, таким образом, пособниками орков — абсолютно разные вещи.

Никто из присутствующих не поменяет свои убеждения, несмотря на то, что каторжная работа и плохое питание быстро подрывают здоровье и поэтому жизнь под землёй весьма скоротечна. Кроме того сказываются последствия наказаний за попытки побегов и шахте постоянно требуются новые рабочие руки. Сейчас кандидатов на скорый уход из этого мира было двенадцать. Четверть обитателей подземелья уже не поднимались с лежаков, да и многие из остальных выглядели не лучшим образом. Надсмотрщики всегда следили за состоянием больных. Почему-то им было важно, чтобы в шахте оставалось определённое количество людей. Но пополнение не обеспечивалось теми, кто смог прорваться сюда во время своеобразной игры с работорговцами. Орки постоянно присылали новых каторжан дополнительно.