Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

Конечно, я ещё и близко не стал наездником, но за пару часов освоился настолько, что уже не думал о том как удержаться. Мне только было неудобно ехать в седле, затекали ноги и начало болеть мягкое место и я постоянно пытался менять положение. По этому поводу получал замечания от соседей. Разозлившись на слова, я спрыгнул и побежал рядом с лоргом. Мне это было проще, чем отбивать зад. Заметив это, ко мне приблизился лэр Галнон.

— Ты чего бежишь?

— Да устал я от седла, всю задницу стёр. Лучше без него.

— И где это ты так ездил.

— В Скальме на скальмлоргах. Иногда удавалось их уговорить покатать.

— На таких здоровяках даже я бы без седла проехал, но на лоргах надо ездить в седле у них спина слабая, надо нагрузку распределять иначе животное покалечить можно.

— Ясно. Придётся привыкать, но позже. Я в Скальм надо узнать обстановку. Вы двигайтесь, не теряйте темпа, я догоню.

Мы уже обогнули вытянутую скалу, которая являлась одной из стен, что образовывали долину, в которой мы уничтожили орков и двигались вдоль границы с джунглями. Я отделился от колонны и исчез в лесу. Пообщавшись с разведчиками, догнал колонну и нашёл лэра Галнона.

— К выходу из долины прибыло около сотни всадников. Они разделились. Десяток орков остановился у входа в Скальм, заблокировав его, но вовнутрь глубоко не заходят, только мельком глянули, поняли, что там живых нет, и отступили. Видимо опасаются и собираются ждать подкрепление, чтобы произвести нормальную разведку. Остальные двигаются по нашим следам. В этом отряде лоргов нет, только лошади. — Сообщил я новости.

Лэр Галнон выругался.

— На лоргах от лошадей не уйдём, они быстрее и нас нагонят. Давно они нас догоняют?

— Нет. Может, час.

— Значит, у нас осталось около двух часов.

Я подумал. Прикинул примерное расстояние, что мы можем преодолеть за это время и сообщил.

— Надо поднажать.

— Может, разделимся. Часть их задержит остальные уйдут — засомневался Лэр Галнон.

— Я уже подготовил им встречу. Надо только успеть к нужному месту.

Колонна ускорилась. Вскоре животные начали задыхаться. Пришлось пересаживаться на заводных и вновь скакать изо всех сил. В итоге, когда добрались до нужного места, лорги едва держались на ногах. Но самое главное, что мы успели. Обернувшись, я увидел, что приблизительно в километре от хвоста колонны появились преследователи и скомандовал поворачивать в Скальм.

Утомлённые напряжённой скачкой лорги даже не поняли, что входят в недружелюбный лес, поэтому удалось их туда загнать довольно просто. В намеченном мною месте жители Скальма, за вчерашний день и половину сегодня протоптали удобную тропу, поэтому мы двигались без остановок, однако всё равно скорость снизилась. Бывшие шахтёры с ужасом воспринимали происходящее и дёргались каждый раз, когда видели тень спрятавшихся в подлеске больших животных Скальма. Начь, контролируемая жителями Скальма не нападала, но сама обстановка сильно нервировала непривычных к ней людей. Пришлось ветеранам распределиться и контролировать новичков, чтобы те не наделали глупостей.

Через десяток минут начали приходить в себя и лорги. Неразумные животные могли впасть в панику, и мне пришлось вспомнить мои эксперименты в Гладыше, благодаря которым я вывел к сиротам стадо свиней. После того случая я неоднократно ставил их над различными животными и сейчас постарался контролировать поведение лоргов. Неразумные звери, несмотря на все усилия, не могли успокоиться, но удалось добиться того, что они вели себя так, как это было нужно мне.

Вскоре появилась широкая, но очень мелкая речушка с ровным, песчаным дном. Я приказал людям выехать на её середину и спешится. Здесь лорги были в безопасности, природа Скальма оказалась от них на некотором удалении и больше не нервировала лоргов призраком постоянной опасности. Появилась возможность оставить их на время под присмотром части людей. С остальными вассалами я вышел на берег и воины, уже поняв мой план, быстро выстроились в боевой порядок.

Вскоре появились орки. Увидев нас, орки с криками бросились в атаку. Однако мощного удара конной лавины не получилось. Кони едва слушались седоков и стремились быстрее убраться из этого места. Всадники неравномерно распределились по тропе и с разной скоростью устремились к нам.

Я пропустил несколько выскочивших вперёд врагов и «взрывами» стал валить деревья за их спиной. Деревья валились хаотично, но мне удалось создать затор, за которым начали скапливаться всадники. Быстро прорваться через скопление стволов у них не получилось, и они плотной кучей собрались за ним. Те, кто прорвался вперёд, попытались атаковать наши ряды, но слаженный удар магии и стрел остановил их, выбил из сёдел и оглушённых противников добили копейщики.

За валом из стволов деревьев шаманы уже приготовились ответить нам, но в этот момент пришла помощь со стороны леса. Шаманы собирались ударить, и чтобы удар был эффективнее, большинство из них сняли защиту, оставив её только у орков на первом ряду, поэтому удар эмоциональных посылов скалемов косой прошёлся по их рядам. Затем жители Скальма молниями ворвались в гущу орков и стали уничтожать уцелевших воинов.

Орки запаниковали и не смогли организовать сопротивление. Они теперь стремились вырваться из ловушки и попытались развернуться в сторону выхода с территории комплекса, но их лошади не слушались и начали беспорядочно метаться, сталкиваясь и сбрасывая седоков. Однако этот хаос добавил проблем, ведь обезумевшие лошади стали опасны. Крупные копытные в панике могли ранить жителей, и тем пришлось их уничтожать.

Общий бой разбился на отдельные стычки, и хоть судьба орков была предрешена, у нескольких представителей этого народа появилось время, чтобы организовать обороняющуюся группу. Серокожие воины спешились, сплотились вокруг опытного пожилого шамана, который не растерялся в хаосе битвы, активировали свои защитные амулеты и ощетинились оружием. Они попытались прорваться, но несколько скалемов окружили группу, своими эмоциональными посылами вынудили орков уйти в глухую оборону и пресекли попытку воспользоваться магией, чтобы расчистить путь к свободе.

Сначала я подумал вмешаться и помочь добить орков, однако подумав, решил этого не делать. Жители Скальма вполне в состоянии разобраться с врагами и моя помощь лишь ускорила бы этот процесс, ничего в целом не меняя. Однако очевидно, что сейчас уцелевшие орки передают сообщение о происходящем своим собратьям, и я решил воспользоваться этим, чтобы облегчить своё положение.

Я решил инсценировать нападение жителей Скальма на людей. В спешном порядке связался с союзниками и попросил их не спешить с уничтожением организованной группы. Пусть у них появится время, чтобы сообщение было подробным. Затем часть жителей, по моей просьбе двинулась в сторону людей так, чтобы орки это отчётливо увидели. Мои подчинённые, повинуясь приказу, разыграли панику, начали кричать, суетиться и спешно отходить, чтобы спрятаться за деревьями.