Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

Как только люди скрылись от взглядов орков, к нам присоединились жители, и мы совместно начали производить шум, имитирующий ожесточённую схватку. Через несколько минут Саардок сказал мне, что прошло достаточно времени и орки уже однозначно успели передать сообщение, поэтому можно завершаться. После этих слов оркам осталось жить считанные секунды.

Ещё пару минут мы подождали, чтобы исключить любую случайность, потом вышли из-за защиты деревьев и направились к месту битвы. Отряд преследователей был полностью уничтожен. Чтобы удостовериться в том, что это действительно так, я попросил нескольких жителей пробежаться по окрестностям, но как оказалось, это было лишним. Из ловушки не смог уйти никто. Мало того разведка доложила, что орков нет и вблизи Скальма.

Я не без основания полагал, что преследователи разделятся и в Скальм по нашим следам направится не весь отряд. Думал, что орки оставят несколько воинов вне опасной зоны, так сказать для подстраховки. Однако преследователи увлеклись и посчитали, что разделяться им не следует. Это порадовало, так как теперь не нужно будет заботиться об этом.

Чистая победа, без фатальных потерь. Правда, нескольким жителям досталось, но в основном от обезумевших лошадей, а в Скальме раны не являются проблемой, поэтому можно праздновать. Однако на это времени нет. Хоть этих преследователей мы и уничтожили, но это только отсрочка. Скоро здесь появятся новые разведчики и поэтому задерживаться на отдых нельзя.

Все это понимали, но попросили время, чтобы собрать трофеи. Я поначалу согласился, но потом остановил людей. Если мы оберем трупы преследователей это может сыграть нам плохую услугу. Наоборот необходимо оставить всё как есть. Надо сделать так, чтобы орки, которые придут сюда в разведку увидели, что их сородичей убили животные и у них при этом, не возникло никаких подозрений.

У орков, несмотря на все мои ухищрения, конечно, останутся сомнения, так как трупов людей никто не увидит, но они прекрасно знают возможности Скальма и поэтому, скорее всего, решат, что люди уничтожены. Поэтому сбор трофеев отменяется, не надо давать оркам пищу для размышлений, а обысканные трупы однозначно укажут, что всё совсем не так просто с погибшим отрядом, ведь животным вещи не нужны. Единственные, кого я разрешил оставить себе это несколько выживших лошадей, добить которых ни у кого не поднялась рука.

Теперь нужно организовать всё так, чтобы максимально ввести в орков в заблуждение и это жителям по силам. После недолгих объяснений животные Скальма осознали свою задачу. Им даже понравилась идея этой операции, которую они восприняли очень ответственно. Сначала пропустить орков вовнутрь Скальма к месту побоища, чтобы те увидели последствия, а затем прогнать их, не уничтожая полностью проникший на территорию комплекса отряд, показалось жителям интересным делом. Они сразу согласились помочь мне в исполнении этой задумки, которую придётся реализовывать, когда прибудут новые разведчики.

Так как дел в Скальме больше не было мы не стали задерживаться и направились в сторону границы. Оставленные на хозяйстве люди устали удерживать нервничающих лоргов и восприняли возобновление движения с облегчением. В качестве дороги использовалось русло ручья. Это не только облегчило саму дорогу, так как песчаное дно было совсем не вязким, а небольшой слой воды мешал не сильно. Важнее было то, что вода послужила своеобразной защитой от напначи, которая, конечно при помощи жителей, на нас не обращала никакого внимания.

Вскоре ручей вывел колонну за пределы Скальма и все окончательно успокоились. Некоторые из особо нетерпеливых пассажиров направили свой транспорт к берегу, но мой приказ остановил этот порыв. Конечно, теперь угроза со стороны джунглей исчезла, однако покидать водную артерию пока ещё было рано. Погони ещё никто не отменял, и оставлять следы на рыхлой почве берегов ручья было верхом безрассудства. Это сделало бы все попытки запутать возможную погоню бессмысленными. Путь продолжился по воде, которая скроет факт нашего присутствия в этих местах.

Через несколько часов сильно петляя, как и сама водная дорога, колонна вышла к месту, где я наметил покинуть её. Здесь ручей сталкивался с одинокой голой скалой и обтекал преграду. Плотный камень позволил покинуть воду и не оставить следов. Кроме того, хоть путь шёл зигзагами, получилось удалиться от Скальма на приличное расстояние, и была надежда, что искать следы отряда в этих местах сразу не станут и нам удастся окончательно оторваться от преследователей.

Ещё через час пути мы начали искать место для стоянки. Было ещё светло и можно было бы двигаться ещё пару часов, однако все сильно устали за этот насыщенный напряжёнными событиями день. Как только был найден овраг, в котором можно было всем скрытно расположиться, люди немедленно спешились и начали обустраивать временную стоянку.

Это не Скальм и непосредственно мне контролировать действия людей больше не нужно, поэтому я с удовольствием отдал право распоряжаться лэру Галнону и нашему завхозу, который немедленно распределил людей и озадачил их различными необходимыми делами. В считанные минуты лорги и лошади были распряжены и отправлены под присмотром на выпас. Заплясал огонь под котлами, а под защитой крутого склона оврага появились навесы. Дворянин грамотно организовал дозоры воинов, вскоре появилась возможность отдохнуть. Такая чёткая организация меня сильно порадовала, так как я сильно устал от необходимости постоянной опеки над людьми. Теперь зная, что у меня есть хорошие командиры, которые в состоянии всё организовать, можно на время расслабиться.

Сытный ужин окончательно умиротворил людей, послышались шутки и смех. Мои вассалы оживали, отходили от напряжения последних дней. Это, конечно, радует, и необходимо дать людям возможность вновь почувствовать вкус жизни, однако отпускать полностью эту ситуацию на самотёк не следует. Впереди у нас непростой путь и относиться к нему несерьёзно не следовало.

Как только послышались возгласы из разряда; мы сильнее всех и нам сам чёрт не брат я счёл необходимым вмешаться. Лэр Галнон также мог бы успокоить людей, но перекладывать всё на помощников не следует. Нужно периодически себя позиционировать как безусловного лидера, который следит за своими людьми, иначе многие из моих вассалов будут подчиняться в первую очередь не мне, а лэру Галнону. В их восприятии не будет чёткой иерархии, а это не правильно.

— Что за шум, а драки нет? — громко обратился я к особо шумной группе людей, привлекая внимание. Те, определённо не знали этой поговорки и недоумённо уставились в мою сторону.