Иар Эльтеррус - Отзвуки серебряного ветра

— Здравствуйте, отец, — раздался за спиной до боли знакомый голос, который он и не надеялся уже когда-нибудь услышать.

Эрцлорд медленно повернулся и неверяще уставился на пропавшего больше десяти лет назад единственного сына. Сон это или нет, но именно Дерек стоял на краю стены. Рядом с ним была ослепительно красивая молодая женщина, таких красавиц старому эрцлорду не доводилось встречать даже при дворе императора. Он снова перевел взгляд вниз, где непонятные белые воины добивали окружившие его замок войска трех соседей. Ни один из незнакомцев даже оружия не обнажил, они попросту отдубасили лучших рыцарей края палками, как последних холопов… Кто же они такие? Впрочем, старому эрцлорду однажды довелось слышать что-то о подобных латах, беглецы из замка исчезнувшего незнако куда эрцгерцога рассказывали, что именно люди в белых доспехах атаковали замок и забрали их повелителя. Старик снова посмотрел на блудного сына и приподнял бровь. Одет Дерек роскошно, но очень странно.

— Здравствуйте, сын, — нахмурив брови, ответил он. — И не соблаговолите ли сообщить мне, где это вы изволили пропадать целых десять лет? И что это за дикие слухи о вашем отказе от дворянства?

— Это не слухи, — спокойно ответил Дерек. — Я отказался от вассалитета, а вместе с ним потерял и дворянство.

— Почему же вы отказались от вассалитета? Как вы могли предать того, кому клялись?!

— А вы разве не знали, кем стал мой бывший сюзерен в последние годы? Сыном Зверя. А любые клятвы данные Сыну Зверя, становятся недействительными. И вы, отец, это знаете. Все те страшные слухи об эрцгерцоге — правда. Да что там, слухи не передавали даже десятой доли правды.

— Вы можете дать слово, что не лжете? — прищурились глаза старика.

— Даю вам слово Дерека Фери и слово аарн. Если пожелаете, я расскажу обо всем подробно.

— Но раз вы уже не дворянин, вы не можете наследовать титул… — мрачно сказал эрцлорд. — Зачем вы тогда пришли? И кто эти воины в белых доспехах? И что такое аарн?

— Отвечаю по порядку, отец, — пожал плечами Дерек. — Я прибыл, чтобы представить вам мою жену и детей, ваших внуков. Воины, как и я сам, принадлежат к ордену Аарн. На данный момент я являюсь их командиром.

— Внуков… — пробормотал старик. — Внуков… Это хорошо, хотя вы могли сначала испросить благословение на брак. Я никогда вам не препятствовал ни в чем и не отказал бы.

Его блудный сын переглянулся со стоящей рядом красавицей, и старик понял, что это и есть жена Дерека. Он неодобрительно покосился на мужской костюм молодой женщины, только теперь обратив на него внимание. Орден Аарн? Это что еще за орден? Колдуны, что-ли? Похоже на то, чьи бы еще воины умели летать? Бросив взгляд на поле боя, эрцлорд только фыркнул — воинство его соседей улепетывало со всех ног. Даже не стоило обвинять их в трусости, кто бы не струсил, если бы на него накинулись летучие рыцари? Может, кое-кто и не струсил бы, но таких мало.

— Командир! — неожиданно раздался позади задорный молодой голос и эрцлорд обернулся.

Рядом со стеной стоял на висящей в воздухе доске один из белых рыцарей. Он незнамо когда успел снять шлем, и лицо воина выглядело совсем молодым. Да что там, старику показалось, что перед ним вообще мальчишка. Такому разве что оруженосцем быть, но никак не рыцарем. А вот поди ж ты, уже в доспехах.

— Что, Риман? — повернулся к тому Дерек.

— Мы закончили разгонять этот сброд. Есть еще какие распоряжения?

— Пока никаких, но на всякий случай будьте наготове. Возможно придется нанести визит здешнему императору и вправить ему немного мозгов. Не помешает.

— Есть, быть наготове! — ответил юнец, и летающая доска, на которой он стоял, по спирали взметнулась вверх.

— Сколько у вас воинов, сын мой? — спросил эрцлорд. — Их ведь нужно разместить где-то.

— Пять тысяч, — ухмыльнулся Дерек откровенному изумлению отца. — И не беспокойтесь, они вернутся на корабль, здесь останется только охрана, человек двадцать, и несколько боевых роботов.

— Боевых ро-о-бот-тов? Это еще что за зверь?

— А вон они, смотрите.

Над полем возле замка вспухли пять огромных черных воронок и из них вывалились блестящие металлические шары. Их размеры впечатляли даже издали. Рухнув на землю, каждый подпрыгнул и у него выросло с десяток гибких, похожих скорее на щупальца, рук и ног. Один замер возле ворот, остальные с почти невидимой глазу скоростью метнулись по сторонам. Старый эрцлорд рта не успел открыть, а пять неподвижных, страшных фигур уже застыли на равном друг от друга расстоянии, окружив замок.

— Не надо их бояться, это всего лишь машины, даже не разумные, — посмотрел на побелевшего отца Дерек. — Но эти пятеро способны без всякой помощи уничтожить всю императорскую армию и даже не запыхаться. Наш мир, отец, очень отстал в развитии от всех остальных. Настолько же, насколько эти остальные отстали от ордена.

— Вашего ордена?

— Да. А теперь позвольте представить вам мою жену, Лиэнни Т'а Моро. И приношу свои извинения за то, что не испросил вашего благословения на брак. Но мы были очень далеко, настолько далеко, что вы и представить себе не можете.

— Очень рад познакомиться с вами, госпожа Т'а Моро. Как это вы согласились выйти замуж за такого безалаберного и безответственного человека, как мой сын?

— Да так уж получилась, — серебристый смех красавицы прозвенел колокольчиком. — С первого взгляда на него поняла, что нам с ним по пути. Кстати, в нашем легионе никто не скажет, что дварх-полковник Фери безалаберен. Наоборот, мало кто способен настолько хорошо предусмотреть любую мелочь.

— Да? — иронично приподнял брови эрцлорд. — В таком случае, он сильно изменился.

Дерек ехидно ухмылялся. Странно, но его довольно мрачный сын действительно стал другим. Он наконец-то научился весело смеяться, а это уже немало. В свое время эрцлорду так и не удалось отучить его слишком серьезно относиться к жизни. Наверное, это заслуга жены. Созидающий, какая же она красавица… А что это, интересно, у нее на щеке? Старик присмотрелся и удивленно приподнял брови — прямо из кожи молодой женщины выступали выложенные в сложный узор маленькие бриллианты. Это что, обычай ее родины? Странный, ежели признаться, обычай… Впрочем, откуда ему знать из каких она земель и что там принято?

— Одну минуту, отец, я сейчас вернусь, — сказал вдруг Дерек и исчез в появившейся перед ним воронке.

Старый эрцлорд только вздрогнул — снова колдовство. Ох, зря его сын связался с колдунами, зря…

— Не беспокойтесь, — раздался голос Лиэнни, — он пошел за детьми. Поскольку здесь шел бой, мы не стали рисковать и оставили их на корабле.

— Но поблизости нет ни большой реки, ни моря… Откуда корабль?