Иар Эльтеррус - Мы — есть!

— И что же? — уставился на него генерал.

— А то, что Аарн прекрасно знали, где нас искать. Крысы у нас завелись, господин генерал, крысы…

— Какие крысы?! Думайте, что говорите!

— Я имею в виду предателей, господин генерал, — тяжело вздохнул офицер, недоумевая про себя, кто доверил этому трусливому идиоту командование столь важным объектом. — Другого способа обнаружить нашу базу не существует.

— Господин генерал! — ворвался в командный пункт полковник Расмен, руководивший службой безопасности. — У нас ЧП!

— А то я не слышу… — недовольно буркнул генерал.

— Да я не о тревоге! Привезенный Вермалем отряд наемников взбунтовался и захватил флаг-адмирала Верена! Вы понимаете?! Самого адмирала!

— А этим еще чего надо? — удивился командующий.

— Не знаю! — глухо ответил полковник. — Но это не наемники. Кто угодно, только не наемники.

— Почему вы так думаете?

— Я просмотрел запись камер слежения. Никогда не видел такой профессиональной и четкой работы. Ни единого лишнего выстрела и ни единого лишнего движения. Скорость действий потрясающа, согласованность — тоже. Нет, полупьяная толпа Бальсета на это неспособна. Они прошли сквозь охрану адмирала, как нож сквозь масло, не потеряв при том ни единого человека. А какая у адмирала охрана вы и без меня знаете!

Генерал вздрогнул — действительно, охранная сотня регионального координатора Проекта состояла из лучших профессионалов спецназа и профессиональных телохранителей, каждый в одиночку стоил десятка. Кем же нужно быть, чтобы без потерь положить этих волков?

— Так кто же они такие, эти наемники? — растерянно спросил он.

— Не знаю!

— Простите, что вмешиваюсь, господин генерал! — подал голос дежурный офицер. — Я, кажется, знаю.

Генерал с полковником повернулись к нему.

— Говорите, капитан!

— Смотрите сами, — продолжил офицер. — Нас атакует дварх-крейсер и в тот же момент лже-наемники захватывают адмирала. Это звенья одной цепи.

— Легионеры ордена… — промычал полковник и выругался сквозь зубы. — Да, эти еще и не на то способны.

Потом обернулся и бешеными глазами посмотрел на онемевшего от такого известия командующего.

— Отдайте команду отбить адмирала любой ценой! — хрипло выдохнул он. — Или убить. Он слишком много знает и не должен попасть в руки Аарн живым! Вы хоть понимаете, что случится, если они допросят регионального координатора Проекта под суперпентоталом?!

— Понимаю… — не менее хрипло ответил генерал. — Ну Вермаль, ну сука, ну удружил…

— Он попался на крючок, — скривился полковник. — И вы, и я попались бы на него. Заподозрить такую редкую сволочь, как Бальсет, в связях с орденскими чистоплюями не смог бы ни один человек. Да о чем речь, Бальсет почти на глазах полковника живьем содрал шкуру с четверых девок!

— Ни хрена себе! — изумился генерал. — Да что ж они в нас так вцепились-то? По-моему, мы ордену на хвост еще не наступали.

— А кто их знает? — пожал плечами полковник. — Аарн. Что созвучно слову чокнутые. Никогда не знаешь, что взбредет им в головы.

Потом он повернулся к дежурному офицеру и спросил:

— Гиперзащита включена, капитан?

— Так точно! — кивнул тот. — В момент подачи сигнала тревоги она включается автоматически.

— И то хорошо, иначе легионеры с адмиралом уже были бы на своем крейсере. И что бы мы тогда делали?

— Стрелялись, разве что, — фыркнул генерал. — Слава Благим, этого не случилось. У нас еще есть шанс выкарабкаться из дерьма. Что с истребителями, капитан?

— Вышли на предусмотренные планом обороны позиции и перекрыли подступы к базе. У нас — триста пятьдесят истребителей класса «Белый Волк», сотня «Вершителей» и шестьдесят два «Барса». У Аарн — триста три лам-истребителя с усиленной гиперзащитой.

— Так у нас полуторное превосходство?! — облегченно выдохнул генерал. — Слава Благим!

Полковник с капитаном посмотрели на него, как на клинического идиота.

— Толку с этого превосходства… — проворчал гебешник. — Сотню старых таратаек, типа «Вершителей», десяток лам-истребителей раскатают, как бог черепаху. А «Барсы» — это вообще летающие гробы. Только «Белые Волки» примерно равны по классу орденским машинам.

— Так ведь у нас их все равно больше? — на лице командира базы проступило удивление.

— У нас триста пятьдесят неплохих пилотов на отличных машинах. Всего лишь неплохих, не более. А у ордена триста три аса на великолепных машинах. Понимаете, господин генерал? Аса! Что-то наши пилоты сделать смогут, хотя бы задержат крейсер в поясе астероидов. Но победить? Нереально.

— Ясно… — потухшим голосом сказал генерал. — Похоже, пришло время использовать наш последний козырь, полковник.

— Вы имеете в виду?.. — спросил тот и покосился на дежурного офицера, не имевшего допуска к секретам такого уровня.

— Именно! — ответил генерал. — Выйдите, капитан! Вернетесь через пять минут.

— Есть! — ответил офицер и вышел из командного пункта.

Командующий вздохнул и вызвал каюту мага. Господин Т'а Карсан довольно долго не отзывался, прошло добрых две минуты, прежде чем на экране появилось брезгливое лицо кэ-эль-энахского аристократа.

— Что вам нужно, генерал? — сухо спросил он, не поздоровавшись.

— База атакована орденом, — не менее сухо ответил тот, скрипнув зубами от ненависти, — Отбиться самостоятельно мы не сможем. Просим вашей помощи, господин маг. Согласно договоренности флаг-генерала Фарсада с вашим учителем вы обязаны ее оказать.

— Сколько крейсеров? — лениво поинтересовался Т'а Карсан.

— Один.

— Можете забыть о нем, — криво ухмыльнулся маг. — Еще что-нибудь?

— Наемники Бальсета оказались замаскированными легионерами ордена и захватили флаг-адмирала Верена. Сейчас они закрылись в третьем грузовом трюме и держат оборону. Слава Благим, что наша гиперзащита не дает им возможности уйти по прямому гиперпереходу.

— Кто виновен в том, что легионеры проникли на базу?

— Полковник Вермаль.

— И что за идиот? — скривился маг. — Когда все закончится, отдатите его под трибунал. И учтите! Флаг-адмирал не должен покинуть базу живым и в руках легионеров, генерал. Извольте озаботиться. Если это все-таки произойдет, то лучше бы вам вообще не рождаться на свет. Я понятно излагаю?

— Да, господин Т'а Карсан, — дернул щекой командующий. — Я немедленно отдам приказ атаковать третий трюм со всех сторон и всеми наличными силами.

— Все! — скривился тот. — Мне некогда, нужно исправлять вашу оплошность.

И отключился.

— Чтоб ты подох, сволочь! — рявнул покрасневший генерал, подождав на всякий случай несколько секунд, чтобы маг ни в коем случае не услышал. — Нет, ну какая же гадина!

— Да, характер у нашего мага не сахар, — согласился полковник. — Идемте подымать спецназ. И отдайте распоряжение ни в коем случает не снимать гиперзащиту даже на долю секунды.