Иар Эльтеррус - Мы — есть!

— Не учите ученого, — скривился генерал, кивнул вернувшемуся капитану и быстрым шагом вышел из командного центра.

Семин несколько секунд с брезгливостью смотрел на опустевший экран, с которого только что исчезла красная морда генерала, командовавшего базой. Нет, по возвращению в столицу необходимо позаботиться, чтобы сюда назначили более толкового человека. Впрочем, уже не сюда. Базу все равно придется эвакуировать, раз Аарн узнали о ней, то не успокоятся, пока не уничтожат. И что этот паскудный орден в любую дырку без мыла лезет? Ведь Проект пока никакой стороной не затрагивает их интересы!

Ладно, лирику следовало оставить на потом. Сейчас нужно заняться обнаглевшим крейсером. Многообещающая ухмылка исказила лицо молодого мага. Еще немного, и господа из ордена получат весьма неприятный сюрприз… Ему еще ни разу не доводилось использовать такую скрутку вероятностей, какая понадобится сейчас, но Семин ничуть не беспокоился. Справится! Его сила и опыт росли с каждым днем, и наступит время, когда он заставит учителя с остальными лизоблюдами оставить его в покое. Заставит! Посмаковав в воображении приятную картину будущего унижения тех, перед кем пока был вынужден унижаться сам, Семин только вздохнул. Не о том думает! Рано. С каким бы удовольствием он занимался изучением новых возможностей вероятностной магии, а не копался в этом дерьме. Увы. Каждое новое знание приходилось добывать с боем, учитель почти ничему его не учил. Так, бросал ошметки, да и то только тогда, когда намеревался использовать ученика в очередной грязной комбинации. Но Семин даже из этих ошметков сумел почерпнуть немало полезного. Найти бы настоящего учителя, да только где его искать? Маги обычно держались за свои знания, как псы за кость, не желая делиться ни с кем. И ученики были для них только расходным материалом. Сколько других учеников погибло за прошедшие десять лет? Да, из пятнадцати начинавших учебу вместе с ним в живых остался только он сам. И многих, похоже, убрал сам учитель. Года два уже он нехорошо посматривал и на последнего чудом выжившего ученика. Семин раздраженно дернул щекой, вспомнив разговор с человеком, сделавшим его магом. С тех пор прошло больше года, и все это время молодой маг провел на этой забытой Благими базе по приказу учителя. Он почти не выходил из своей каюты, общаясь только с немногочисленными верными ему людьми. Очень трудно было найти здесь хоть кого-нибудь, для кого важны не только деньги, но и честь. Впрочем, если его решат убрать, то даже самые верные люди ничего не смогут сделать.

Подготовившись в погружению в транс, молодой маг выпил наркотический настой и сел в мягкое кресло. Сделав пару глубоких вдохов, он начал не спеша погружаться внутрь себя. Несколько уровней ментала промелькнули довольно быстро, и Семин вышел на уровень, на котором предпочитал работать с реальными вероятностями. Он ненадолго остановился, сканируя пространство на несколько световых лет вокруг. Так, вот база, вот истребители, а вот медленно ползущее к базе черное нечто. Дварх-крейсер. Попался, голубчик, тут тебя и прихлопнут! Маг позволил себе легкую насмешливую ухмылку и потянул за первую вероятностную нить. Он быстро менял связь за связью, постепенно увеличивая вероятность исчезновения дварх-крейсера из ткани мироздания. Десять процентов. Двадцать. Сорок. Восемьдесят. Сто!

И ничего не произошло. Крейсер ордена точно так же, как раньше, продолжал приближаться к базе. Он не исчез! Благие! Но почему?

«Мальчишка! — донесся до Семина насмешливый старческий голос. — Да разве можно так топорно работать? Какой дурак тебя учил?»

Другой великий маг? Здесь? Но откуда он мог взяться? И где он? На крейсере? Семин был в панике, ведь это провал. Учитель не простит…

«Кто вы? — хрипло спросил он. — Что вам нужно?»

«Я? — столь же насмешливо переспросил неизвестный старик. — Урук-хай. Мое имя — Кержак Черный».

«Не смешите меня, — фыркнул молодой маг. — Орки вымерли двадцать тысяч лет назад!»

«Не все… Не все…»

«Да будьте вы хоть самим Проклятым! — рявкнул в сердцах Семин. — Мне плевать! Что вам нужно? Почему вы вмешиваетесь?»

«А ты думал, — хихикнул Кержак, — что я позволю уничтожить крейсер, на котором нахожусь? Наивный мальчик…»

«Аарн…» — простонал Семин в ужасе, он никак не ожидал присутствия мага на дварх-крейсере.

«Именно так. И чтобы справиться со мной, таких, как ты, понадобится несколько сотен. Но я возмущен даже не твоим нападением, а твоим невежеством. Твой учитель недостоин зваться учителем. Ты же талантлив, мальчик! Посмотри, как ты мог сделать, если бы немного подумал».

Перед глазами Семина вспыхнула развертка вероятностей, созданных им. Да, он согласен, связка была сляпана на скорую руку. Ну и что? Если бы не этот Кержак, она бы прекрасно сработала. Но тут рядом образовалась вторая развертка, делающая то же самое, что и его собственная. Одно только отличие — связка старика выглядела на удивление элегентной, не имела ни единой разорванной связи и была самоподдерживающейся. Но такого не может быть! Еще Стеверен две тысячи лет назад доказал, что самоподдерживающиеся развертки вероятностей физически невозможны! Однако опровержение выводов величайшего из магов последних десяти тысяч лет сияло перед глазами. Забыв обо всем, Семин жадно изучал незнакомые связки, жаждая понять, как странный старик сумел сделать невозможное. Нить за нитью он перебирал вероятности, пытаясь запомнить и как-то уложить в сознании их взаимосвязи. Добравшись до последней нити, он остановился в недоумении. А потом вдруг в голове что-то щелкнуло, и он понял. Благие! До чего это, оказывается, просто…

«Смотри-ка, понял, — одобрительно хмыкнул Кержак. — Не совсем еще потерян. Если дурь из головы повыбить, толк будет».

«Что вы имеете в виду?» — растерянно спросил Семин.

«Твое глупое желание властвовать. И на кой ляд тебе эта власть сдалась? Оглянись, мальчик, вокруг тебя столько всего интересного, а ты закрыл себе глаза и заткнул уши».

«Зачем сдалась?.. — переспросил молодой маг и тяжело вздохнул. — А затем, что мне надоело все время находиться в униженном положении. Мне надоело, что меня все время пинают, как последнюю собаку. С самого детства. Думал, магом стану, что-то изменится. Ага, как же. Учитель инициировал, дал пару простейших связок и погнал каштаны из огня для него таскать. Чуть что не по его, так наказывает, что… А фантазии у него хватает…»

«Где же ты такого учителя сыскать умудрился? — с удивлением спросил старик. — Редкая сволочь, похоже. Он же тебя ничему не научил, если честно. Никогда не видел настолько неуклюжей работы с вероятностями. Был бы ты нашим, взял бы тебя с удовольствием. Повторяю, ты очень талантлив, мальчик! И на что ты тратишь свой талант?»