Кэролайн Черри - 40 000 на Геене

– Скар.

Но в ответ не было ни звука. Медленно она побрела вверх по склону и оглянулась назад, на море.

Внезапно возле берега море забурлило, и Элаи в панике хотела пуститься бежать, но это был Скар. Шатаясь, он вышел на берег, и тут же лапы его подогнулись и он упал на брюхо. Он открыл пасть, и из нее потекла вода широкой струей. На боку у него была широкая рана, из которой текла кровь. Элаи бросилась к нему, но тут же оглядела свои ноги и увидела рану возле колена.

В панике она посмотрела вдоль берега и увидела человека.

– Помогите! – крикнула она, думая, что это пришли за нею. Но затем она поняла, что ошибается. В человеке было что-то незнакомое, чужое.

Скар уже приподнялся и пополз к ней. Она подошла к калибану, теперь уже отчетливо ощущая боль в ноге. Кровь текла все сильнее. Элаи теперь видела, что это не человек из Башен, слишком необычная была одежда. Это был звездный человек. Он был здесь и видел, что произошло с нею. Элаи остановилась на песке, чувствуя, что вместе с кровью из нее вытекает сила и сама жизнь.

Она уже не могла стоять и села. Осмотрев рану, она убедилась, что это глубокая резаная рана. Элаи попыталась остановить кровь, перетянув ногу, но из этого ничего не вышло. Кровь все текла и впитывалась в песок.

Скар поднял голову и зашипел. Элаи увидела, что звездный человек подошел совсем близко, несмотря на угрожающую позу калибана. У Элаи забилось сердце и закружилась голова. Эти звездные люди совсем не похожи на привидения. Иногда они приходили и смотрели, как люди работают на полях. Но этот человек подошел совсем близко и смотрел на Элаи, обессиленную и кровоточащую.

– Могу я помочь? – спросил звездный человек и Элаи сидящая на песке и пытающаяся удержать жизнь в себе тоненькими пальцами, кивнула. Звездный человек склонился над нею, и оказалось, что это женщина с шелковыми волосами и в блестящем украшенном чем-то серебристым, плаще. Элаи, раскрыв рот, смотрела на нее, а женщина раскрыла сумку и доставала из нее то одно, то другое.

– Плохо, – сказала женщина, исследовав рану.

– Останови кровь, – попросила Элаи, которая думала, что люди, летающие к звездам, могут все.

Женщина открыла какой-то флакон, из которого с шипением вытекла пенящаяся жидкость. Она покрыла этой пеной рану, и Элаи поморщилась. Боль, однако, стихла, и кровь остановилась. Элаи глубоко вдохнула. Все-таки она права: звездные люди могут все. Калибан повернул голову на бок, чтобы посмотреть, что сделала женщина.

Элаи кивнула и опустила ногу на песок. Ей стало не по себе от того, что она оказалась в таком неприглядном виде перед чужим человеком – ослабевшая и полуутопленница.

– Ты можешь идти? – спросила женщина.

Элаи снова кивнула. Она показала туда, откуда пустилась в это идиотское плавание.

– Моя одежда там. – Она имела в виду: сходи за ней. Женщина не поняла намека, и Элаи нахмурилась, заподозрив звездных людей в излишней гордости.

– Ты можешь послать кого-нибудь за ней, – сказала она.

Женщина тоже нахмурилась.

– Лучше тебе не говорить об этом, – твердо сказала она.

Элаи взяла горсть песка и бесцельно стала сыпать его в виде узора.

– Я Элаи, – сказала она. – Дочь Эллаи.

Она посмотрела на море.

– Мы бы переплыли море, но здесь сильное течение, так как в этом месте впадает река.

– Но в море был и еще кто-то.

Жители моря. Это воспоминание напомнило ей о Скаре, который тоже был ранен. Она встала, осторожно ступая на ногу. Покачиваясь, наклонилась к калибану, чтобы осмотреть его рану.

– Вылечи и его.

– Может, это ему не понравится.

Звездный человек испугался. Элаи хитро посмотрела на женщину.

– Не бойся, он не будет кусаться.

Звездная женщина занялась калибаном. Она проделала то же самое с чудовищем, что и с Элаи. Калибан шипел, ворочая головой, но девушка похлопывала его по спине, успокаивая.

– Ну вот и все, – сказала Элаи, когда все было кончено, и она собралась влезть на спину Скара.

– Ты же можешь упасть, – заметила звездная женщина.

Элаи посмотрела на нее. Но головокружение у нее действительно не прошло.

– Пожалуй, я провожу тебя на всякий случай, – сказала женщина.

– Я поеду за своей одеждой. – Элаи вспрыгнула на спину Скара, и тот сразу встал на ноги. Элаи, преодолевая головокружение, направила калибана к той части берега, где она разделась. Калибан спустился к воде.

– Не делай этого, – крикнула женщина. – Ты намочишь ногу!

Элаи подобрала ноги под себя, но это было неудобно, и она обняла ногами шею калибана. Он был этим крайне недоволен, так как это мешало ему дышать. Однако он шел по пляжу, и Элаи с трудом удерживалась на нем, ей постоянно приходилось поддерживать равновесие. Пот тек по ее лицу. Но вот по счастью путешествие закончилось, она, соскочив с калибана, быстро взяла штаны и куртку.

После этого она села, ощущая, как сильно бьется ее сердце. Ведь впереди такой долгий путь домой. Морская Башня и Новая Башня были ближе, но ей не хотелось показываться там такой, какой она была сейчас. Элаи, дочь Эллаи, измученная, мокрая, неспособная даже натянуть штаны на себя. Она взяла узел с вещами под мышку и вскарабкалась на спину Скара. Тот вел себя терпеливо. Он понимал, что с хозяйкой что-то неладно, и поэтому он пошел осторожно, отыскивая путь среди камней – где было поменьше препятствий. Вдали уже виднелись две ближние Башни.

Внезапно Элаи услышала позади топот ног и прерывистое дыхание. Оглянувшись, она увидела звездную женщину, которая бежала за ними.

Скар вопросительно посмотрел на женщину. Элаи остановила калибана.

– Что ты хочешь? – спросила она.

– Хочу убедиться, что ты добралась до дома. Боюсь, что ты свалишься. – Она говорила, задыхаясь от бега.

Элаи пустила калибана шагом, и женщина пошла рядом, все еще будучи не в силах отдышаться.

– Меня зовут Элаи, – с нажимом сказала Элаи.

– Ты уже говорила это.

– Элаи, – повторила она, удивляясь непонятливости женщины.

– Ма-Ги, – сказала женщина. – Ты не думай, что я слежу за тобой. Я просто хочу узнать, откуда ты. И зачем ходишь так далеко в море.

Элаи задумалась. Это была ее мечта, о которой она не говорила никому.

– Я наблюдала за тобой, – сказала Ма-Ги. – Видела твои самодельные корабли. Пойми, ты можешь утонуть.

Элаи подняла голову.

– Меня останавливает не вода, а те, кто живет в море, Они очень большие.

– Я знаю, что они большие. И у них есть зубы.

– У Скара тоже зубы.

– Но не такие, как у них.

– Разве ты видела их?

Лицо Ма-Ги стало серьезным.

– Раз я говорю, значит, знаю.

– Нужно построить корабль, – сказала Элаи и нахмурилась. – Ты умеешь летать, Ма-Ги?

Та пожала плечами.

– Как ты делаешь, чтобы ветер подхватил и нес твой корабль? Она вдруг осознала, что рядом с нею тот, кто сможет ответить на ее вопрос.