Кэролайн Черри - 40 000 на Геене

Она думала, что Ма-Ги все объяснит ей, но в глазах у женщины мелькнуло веселое выражение.

– Может быть, ты сама поймешь все, когда вырастешь.

Наступила тишина. Элаи почувствовала, что у нее снова стало ломить ногу. Однако она не обращала внимания на это, так как считала, что лекарства звездных людей всемогущи.

– Ваши корабли падают когда-нибудь?

– Я никогда не видела такого. И надеюсь, что этого не будет.

– Если мои корабли научатся ловить ветер, – сказала Элаи, – они будут летать везде.

– Они очень хороши, – сказала Ма-Ги. – Кто научил тебя?

– Я сама.

– Не может быть. Кто-нибудь показал тебе.

– Я никогда не лгу.

– Да, наверное, – сказала Ма-Ги, внимательно посмотрев на Элаи. – Ты делаешь хорошие корабли.

– Твое лекарство не действует, – сказала Элаи. – Нога болит.

– Она и будет болеть, если ты не будешь держать ее в покое.

– Я же еще не дома.

– Да. Но как только ты приедешь домой, тебе следует лечь и постараться, чтобы нога лежала спокойно.

Элаи очень хотелось, чтобы звездная женщина тут же вылечила ее. Но все же ее больше интересовали корабли. Она сейчас даже гордилась, ведь Ма-Ги похвалила ее корабли.

– А что ты знаешь о реке?

– В мире много рек. Они все впадают в море.

Элаи зафиксировала это в своей памяти.

– А кто делает реки?

Ма-Ги пожала плечами.

– Не понимаю вопроса.

– Откуда начинаются реки?

Ма-Ги ухмыльнулась, посмотрев на Элаи, и та нахмурилась еще больше.

– Когда-нибудь, – сказала Элаи, – мы со Скаром поплывем по реке и все увидим сами.

Ма-Ги стала серьезной:

– Я не могу отвечать на твои вопросы.

– Почему?

– Почему, отчего, что? Я просто провожаю тебя домой. Вот и все. И я буду тебе благодарна, если ты никому не скажешь, что я помогла тебе.

– Почему?

– Снова вопросы. – Ма-Ги поправила сумку на плече и пошла вперед.

– Почему корабли летают?

– Я не будут отвечать тебе.

– А, значит, не знаешь!

Ма-Ги посмотрела на нее и на калибана:

– Ты разговариваешь с ним?

– Со Скаром? – удивилась Элаи. – Разговариваю.

– Когда рисуешь Узоры на песке?

Элаи пожала плечами.

– И что же это означает?

– Это зависит...

– Зависит от чего?

– От того, что хочет Скар, и от того, что хочу я.

– Значит, одно и то же может означать разные вещи?

Элаи пожала плечами, смутилась.

– Скажи, как летают корабли?

– А как понимает Скар? Как человек?

– Как калибан. Он самый большой калибан в Башнях. Он старый. И убил много стиксайдцев.

– Он твой?

Элаи кивнула.

– Но вы же не торгуете калибанами. Вы не можете владеть ими.

– Он пришел ко мне. Когда умерла моя бабушка.

– Почему?

Элаи нахмурилась. Она никогда не задумывалась об этом, хотя знала, что мать ее была недовольна, что Скар не пришел к ней. Но об этом было не принято говорить.

– Это очень старый калибан? – спросила Ма-Ги.

– Может быть. – Элаи похлопала его.

– Сколько ему лет?

– А оттуда прилетели звездные люди.

Ма-Ги снова ухмыльнулась, и Элаи ощутила маленький триумф. Башни Клаудсайда уже показались вдали.

– Ты живешь на Базе, Маги?

– Да.

Она подумала, а затем выплеснула свою мечту на свет:

– Ты была в горах, которые видны с пляжа?

– Нет.

– Это очень далеко?

– Ты к ним посылаешь свои корабли?

– Когда-нибудь я построю большой корабль.

Ма-Ги замолчала.

– Я поплыву туда, – сказала Элаи.

– Это должен быть большой корабль.

– Какой большой?

– Снова вопросы.

– Горы далеко, Ма-Ги?

– Так же, как Новая Башня от Базы.

– Там живут люди?

Ма-Ги не сказала ничего. Она остановилась и показала на Башни.

– Это твой дом?

Элаи погрузила пальцы под воротник Скара. Она ощущала жалость, что придется расстаться с Ма-Ги.

– Приходи на пляж завтра, – сказала она.

– Вряд ли я смогу, – ответила женщина. – Но я попытаюсь.

Элаи запомнила лицо, весь облик Ма-Ги. «Если, – подумала она, – под моим правлением будут тысячи таких звездных людей, мне будут принадлежать и острова и Стикс, и сами небеса, и все, кто оттуда прилетает».

Но Ма-Ги хранила свои тайны и она не принадлежала ни Элаи, ни Эллаи.

– Хай! – крикнула Элаи Скару, и тот побежал быстрее. От этого боль острыми копьями вонзалась в тело. Однако она терпела, пока не прибыла в свой дом, в одиночество среди тех, кто сейчас ее встречал.

6. Год 188, день 178

Записка директора сотруднице Ма-Ги

Учитывая все сложности, директор тем не менее понимает, что это первая возможность для исследования.

7

Башни Клауда

Элаи лежала без сна эту ночь. Вокруг нее, как тени, суетились привидения. Они прикладывали компрессы к ее ноге. Скар лежал тут же и изредка шипел. Он не доверял этим людям. В комнату к ней пришла даже ее мать. Она холодно спросила, как ее самочувствие и что же с нею случилось.

– Ничего, – ответила Элаи.

Эллаи поморщилась. Калибан Твиг даже не вошел в комнату. Он остановился возле двери в коридоре и шипел оттуда. Обстановка постепенно накалялась, но Эллаи почувствовала это и удалилась. Приказав Привидениям присматриваться за дочерью.

Так было и на следующий день, и через день. Нога беспокоила Элаи и потом, когда она уже смогла выходить и совершать небольшие прогулки. Звездной женщины нигде не было видно. Ни Ма-Ги. Ни ответов. Ничего.

Она садилась на спину Скара и смотрела часами на море, на реку, срывала свое плохое настроение на Привидениях, которые молча делали свое дело.

И затем однажды на пляже она увидела Ма-Ги.

– Ма-Ги! – крикнула Элаи и поехала к ней, стараясь не очень выражать свою радость. Она быстро соскользнула со Скара, стараясь не захромать, но это у нее плохо получилось.

– Как нога? – спросила Ма-Ги.

– Ничего.

Не об этом она хотела говорить с Ма-Ги. Она хотела побольше узнать о мире. Элаи села и рассеянно рисовала Узоры, спрашивая и отвечая. Пусть она получала мало информации, но она накапливала знания.

– Помоги мне построить корабль, – попросила она.

Но Ма-Ги улыбнулась и отказалась. Она все время отказывалась.

Шли дни. Ма-Ги иногда приходила, иногда нет.

И вот настало время, когда она перестала приходить.

Элаи совершила путешествие на Скаре далеко, до самой Ограды, и подошла к воротам, через которые входили и выходили звездные люди. Вдали темнели Башни Стикса, и Элаи вспомнила о том, что стиксайдцы – это соперники клаудсайдцев в стремлении получить знания звездных людей.

– Я хочу видеть Ма-Ги, – сказала она часовому у ворот. Она знала, что за Оградой, приземляются корабли. Она очень хотела увидеть хотя бы один, но ей не повезло.

Охранник написал записку... Написал на бумаге. Элаи была поражена. Охранник послал с запиской своего товарища, а Элаи осталась ждать у ворот.