Кэролайн Черри - 40 000 на Геене

15. Год 189, день 26

База на берегу Стикса

Они добрались до лагеря к утру, усталые и довольные тем, что их напоили горячим чаем с бисквитами.

– Вряд ли была необходимость идти сюда, – сказал Генли, обращаясь к Ма-Ги. Это был огромный цветущий мужчина, похожий на монумент в своей униформе цвета хаки.

Ма-Ги с трудом держалась на ногах от усталости. У нее ужасно болели ноги. Запах Стикса – запах ила, водорослей, сырости пронизывал здесь все. Даже чай и бисквиты пахли илом. Но это была свобода, и она наслаждалась ею, не обращая внимания на Генли.

– Я полагаю, – продолжал Генли, – что вы будете здесь только наблюдателями. И не будете вмешиваться ни во что.

– Я только советник, – сказала она. – Не беспокойтесь, в ваши отчеты я вмешиваться не буду.

– Мне кажется, – сказал Маннин, стоя в дверях домика, – они зашевелились. Видимо, заметили наше появление.

– Прогноз погоды опять плохой, – сказал Генли. – Туман усиливается.

– Я думаю, что нам лучше убраться отсюда, – заметила Ма-Ги.

– Пока отдыхайте, а потом решим, – сказал Генли.

Ма-Ги нахмурилась, поджала губы, отложила бисквит и выпроводила мужчин за дверь.

Солнце сделало попытку разогнать туман. Все вокруг стало розовым и золотым. Только над Стиксом висели хлопья рваного тумана, да черные тени от деревьев лежали на земле.

Трава была мокрая. Все вокруг было пропитано сыростью, промозглостью, и люди дрожали от холода. Однако они стояли невдалеке от своего лагеря и смотрели на лагерь стиксайдцев. Они видели смутные тени калибанов, которые двигались там.

Среди калибанов изредка появлялись и фигуры людей.

– Они идут, – сказала Ма-Ги.

– Что же, будем просто стоять и посмотрим, что же они предпримут, – сказал Генли.

Стиксайдцы приближались. Они шли пешком и уже были видны отчетливо. Калибаны шли за ними, как живая стена. Их было пять... шесть штук.

Ближе и ближе.

– Подойдем к ним, – сказал Генли.

– Не думаю, что это нужно, – заметил Маннин.

Генли двинулся вперед. Ма-Ги пошла за ним, не сводя глаз ни с людей, ни с калибанов. Маннин последовал за ними. Сотрудники службы безопасности стояли сзади и наблюдали. Ни у кого не было оружия. Это было запрещено. Если на них нападут, им суждено умереть здесь, а сотрудники службы безопасности обязаны спастись, чтобы рассказать о случившемся.

Люди были видны уже совсем ясно. Среди них было трое стариков, трое молодых, а впереди шел самый молодой. Длинные волосы его были зачесаны назад, темная бородка коротко пострижена. Чистая кожаная одежда была украшена орнаментом из отполированных камней. Он был пониже ростом, чем остальные. В нем было что-то, что сразу же заставляло признать в нем того, с кем нужно говорить. Видимо, он был самый старший по рангу из прибывших.

«Совсем молодой. Не больше восемнадцати», – подумала Ма-Ги.

– Видимо, это и есть Джин, – сказала она тихо. – Возраст подходит.

– Спокойно, – отозвался Генли. Он наклонился и стал ронять камни из руки.

Стиксайдцы остановились. Калибаны позади них тоже легли на животы. Только самый большой остался на четырех лапах.

– Они не собираются слушать, – сказала Ма-Ги. – Они не заинтересованы.

Генли осторожно выпрямился, оставив свои Узоры.

– Я Генли, – сказал он стиксайдцам.

– Джин, – ответил молодой.

– Тот, кто отдает приказы в Стиксе?

– Этот Джин. Да. – Юноша встал, небрежно заложив руки за спину. Беззаботно прошелся. Калибаны тоже поднялись.

– Ма-Ги, – сказала Ма-Ги. – А это Маннин.

– Маги. Да. – Снова несколько шагов не глядя на гостей.

Затем повернулся к Генли.

– Это наша территория.

– Мы пришли встретиться с вами, – сказал Генли. – Поговорить.

Юноша осмотрел его с головы до ног, затем пошел обратно, к своим товарищам.

«Это оскорбление, – подумала Ма-Ги. – Он провоцирует нас».

Но лицо юноши не изменило выражения.

– Джин, – сказала она громко. И Джин обернулся к ней, глядя прямо ей в глаза. – Тебе что-нибудь нужно? – спросила Ма-Ги.

– У меня все есть, – сказал Джин, игнорируя ее и глядя на Генли и Маннина. – Вы хотите поговорить. У вас есть вопросы. Спрашивайте.

Нет, подумала Ма-Ги, чувствуя, что это неправильная тактика в общении с этим человеком.

– Он не заинтересован, – повторила она. – Генли, Маннин, уходим.

Но эти двое не двинулись с места.

– Мы поговорим, – сказал Генли.

Ма-Ги пошла обратно к лагерю. Это единственное, что ей оставалось сделать. Она шла, не оглядываясь.

Но Генли догнал ее еще до того, как она вошла в палатку.

– Ма-Ги!

Она оглянулась и увидела рассерженных Генли и Маннина.

– Он ушел? – спросила она.

16. Год 189, день 27

Главная База. Офис директора

Она стояла, усталая, грязная. Она вернулась на Базу с тремя сотрудниками службы безопасности. Ма-Ги уже изнемогала. Она не спала много времени и очень хотела сесть.

Но никто не предлагал ей этого. Директор сидел за столом и смотрел на нее жесткими глазами.

– Сорванный контакт, – сказал он. – Что это, Ма-Ги, саботаж? Неужели вы зашли так далеко?

– Нет, сэр, Я сделала то, что было необходимо.

– Садитесь!

Она пододвинула стул, села и перевела дыхание.

– Ну?

– Он смеялся над нами. Он провоцировал Генли, и Генли поддался на провокацию.

– Судя по записям на магнитофоне, ничего такого не было. Более того, вероятно, он вас знает.

– Может быть. Слухи расходятся быстро.

– Вы испортили Генли контакт.

– Я тут ни при чем. Этот Джин опасен.

Наступила тишина. Директор сидел и вертел в руках перо. За его спиной было окно, за которым виднелись бетонные здания Базы. Безопасность за Оградой. Многочисленные детекторы прослушивали землю, чтобы предотвратить подкопы. Геена научила людей.

– Вы испортили все дело, – сказал директор.

– Я сделала то, что считаю правильным. – Если Стикс не уважает нас...

– Вы считаете, что уважение необходимо? Мы здесь не для этого, Ма-Ги. Наши личные чувства нужно забыть.

– Я считаю, что жизнь миссии зависит от уважения к ее членам. Думаю, что я изменила отношение стиксайдцев к нам. И надеюсь, что этим спасла Генли. Иначе он бы погиб.

– Вы продолжаете считать, что враждебность по отношению к нам все еще существует.

– Мое мнение базируется на информации, полученной от клаудсайдцев.

– На информации, полученной от десятилетней девочки.

– Каждое движение, каждый жест Джина были провокацией. А калибаны? Их поведение было агрессивным.

– Это теории, Ма-Ги.

– Мне бы хотелось возобновить контакты с Клаудом. Это очень важно.

– И вы поступите так же, как со стиксайдцами?

– При таком же поведении – да.

– А ваше беспокойство относительно миссии на Стиксе? Не боитесь ли вы, что из-за этого у Генли возникнут сложности?