Кэролайн Черри - 40 000 на Геене

Элаи сделала жест рукой.

Наездник по имени Клауд повел Маннина, так как у него единственного был калибан, который изъявил желание идти. Маленькая процессия растворилась в темноте.

Для селения Клауд это не было самым важным.

57. Год 205, день 168

Офис директора Базы

– ...Она рухнула – сказал секретарь с дикими глазами. Он был в растерянности. – Она рухнула, сэр, буквально только что, когда я случайно взглянул в окно...

По панели пульта связи бегали огоньки. По резервному каналу требовала связи орбитальная станция.

– Башня Стикса, – сказал директор, стараясь быть спокойным.

– Она на мгновение повисла в воздухе, как будто исчезла сила тяжести, а затем рухнула, рассыпалась в пыль...

Казалось, секретарь впадает в истерику. Директор нажал кнопку, чтобы получить факс со станции.

– Внимание, Башни Стикса рушатся одна за другой.

Открылась дверь. Появился шеф Службы безопасности, возбужденный, разгоряченный.

– Вы видели? – спросил он.

– Мой секретарь видел момент коллапса. Станция сообщает, что обрушиваются и другие Башни.

– Попытаться связаться с Генли?

Директор задумался.

– Попытайтесь наладить любой контакт, какой сможете. Только никто не должен выходить с Базы.

– Но если мои люди пострадали...

– Никакой помощи. Никакого вмешательства. Ты уверен в нашей собственной безопасности?

– Системы работают.

– Продолжай попытки наладить связь с Ма-Ги. С кем угодно. Возвращайся к работе, – сказал он секретарю, который стоял, как оглушенный. Директору очень хотелось выпить. Он не был готов к такому повороту событий. Ему хотелось обрести уверенность. На пульте все еще мигали огоньки.

– Подготовь рапорт, – сказал директор секретарю. – Я думаю, что наблюдатели внесут ясность.

– Да, сэр, – сказал секретарь и вернулся к работе. Все должно идти по заведенному порядку. Сейчас должны быть получены рапорты наблюдателей с объяснениями. Руки дрожали. Что-то скажут агенты. Бюро не должно оставаться в неведении.

Ма-Ги, подумал он и выругался. На нее одна надежда. Судя по всему, Клауд остался неповрежденным.

Единственный город, который принимает визитеров. И Ма-Ги имеет туда доступ. Она там, если, конечно, жива.

Он начал принимать сообщения о том, что Башни Стикса разрушены.

Везде. Везде смерть и разрушение. Зафиксировано движение калибанов. Два селения вступили в битву, и калибаны уничтожали людей, разрушали башни и строения, делали подкопы под засеянными полями. Все проваливалось под землю, уходило в небытие.

– К ограде подъехал наездник, – доложили ему. – Он привез кого-то.

И затем:

– Сэр, это Маннин.

– Что случилось? – спросил директор, проталкиваясь среди врачей к человеку, лежащему на носилках. – Маннин?

Он не получил осмысленного ответа, только бессвязную болтовню о калибанах, о темноте и грязи.

– Откуда ты?

Маннин рыдал, не в силах вымолвить ни слова. Директор ушел, оставив человека, чтобы тот выслушал Маннина, когда тот придет в себя. Затем его позвали к Маннину, и он услышал о том, что произошло, об убийстве Генли и Кима, о том, что Ма-Ги жива.

Он сидел у постели Маннина, которого уже вымыли, побрили и сделали похожим на цивилизованного человека.

– Я отправлю тебя на челноке на Станцию. Корабль уже готов, – сказал директор. – Тебя переправят на Пелл.

Может, эти слова уже ничего не значили для Маннина. Во всяком случае, на это, он никак не отреагировал.

58

Послание директора к Ма-Ги

Башни Стикса разрушены. Мы видели беглецов, но они не пытались прорваться на Базу. Мы получили записи Генли, проливающие новый свет на ситуацию. Вы действовали правильно.

Послание директора к Ма-Ги

Получили наше послание? Пожалуйста, ответьте. Ситуация не терпит отлагательств. Бюро прислало нам наблюдателя из Союза, который хочет просмотреть ваши отчеты. Положение миссии крайне деликатное, и я не требую настоятельно, чтобы вы вошли в контакт с офисом. Поступайте, сообразуясь с обстоятельствами.

59. Год 205, день 172

Башни Клауда

– Нет, – сказала Элаи. – Никакой связи. – И Ма-Ги не спорила. Она просто нахмурилась. Они сидели в холле Первой Башни. Элаи сидела непричесанная, закутавшись в плед. Глаза ее были ужасны.

Здесь же был ее наследник, Дин, который сидел в углу со своим молодым калибаном. Напуганный маленький мальчик, который видел и знал слишком много. У Дина был нож. Этот семилетний малыш готов был защитить своего старшего. Мальчик знал, что у него есть тетка, которая забрала бы его в свою Башню, как только смогла бы, и тогда он перестал бы быть наследником. Прервалась бы линия рода правителей, которые так долго правили Клаудом.

Скар умирал. Он уже не приходил в Первую Башню, а проводил время на берегу. Элаи ждала того, что наступит. Она не пила, не ела, а просто ждала.

Неслышно приходили и уходили Привидения, которые ухаживали за Элаи. Там не появлялся, а няньки держали Клауда где-то далеко, чтобы он был в безопасности. Ведь он становился соперником Пазея, если бы Джин внезапно погиб.

Нижние двери охраняли Дэйн и его сестра Маэри. Фланаганы все еще оставались верными, и они бы умерли возле дверей, но не пустили бы никого.

– Ма-Ги, – позвала Элаи, внезапно очнувшись.

– Да? – с почтением отозвалась Ма-Ги.

– Что ты посоветуешь?

– Посоветую? – Может Элаи больна? Она больше не делала Узоров и все время сидела одна, спрятав руки под плед. Ма-Ги пожала плечами. – Я советую тебе поесть.

Элаи не отреагировала никак. Снова наступила долгая тишина, которая могла длиться часами.

– Первая, – сказала Ма-Ги, сложив руки вместе и сжимая пальцы. – Первая... Пойдем. Нужно обязательно поесть. И нужно уйти куда-нибудь. Может, мы вместе пойдем к Ограде. Разве это плохой совет?

– Я могу сделать лодку, – сказала Элаи. – И поплыть на острова.

– Хорошо. Мы можем сделать это, – сказала Ма-Ги, в которой вспыхнула надежда. Но тут же ее поразил сухой хриплый смех Элаи. Элаи вытянула свою сухую руку со скрюченными пальцами.

– Забудь об этом, друг мой.

– Послушай, так нельзя.

Глаза Элаи широко раскрылись, лоб прорезала глубокая морщина, но она не сказала ничего.

– Башни Стикса разрушены, – сказала Ма-Ги. – Что делать дальше в этом мире?

– Можно было бы сделать лодки, но они разрушат наши Башни.

– Кто? – холодный ветер, пробежал по спине Ма-Ги. – Кто разрушит? Калибаны? Как Башни Джина? О чем ты говоришь, Элаи?

– Не знаю Ма-Ги. Не знаю. Может, да, а может, нет. Сильные будут убивать. – Элаи снова махнула рукой. – Эти мужчины, женщины Стикса, их дети. Такие глупые. Жизнь будет убивать их. Земля будет убивать. Большую часть. Может, не всех. – Снова морщина на лбу. – А может, снова возродится стиксайдский образ жизни. Не знаю.