Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли

«И то верно. Только начал осваиваться в новом качестве, а тут кругом дорогие приборы. Опрокину столик со склянками, а среди них пузырек с ядом тарантула окажется - почему с ядом? Да потому что иначе как отравлением мое состояние не назвать - всей премии не хватит рассчитаться. Так что лучше не дергаться, сами придут… но как же хочется есть!»

– Обед? - Дверь распахнулась и на пороге возникла Анжела с буфетной тележкой, полной всевозможной снеди.

– И завтрак, и ужин. - Чжен обрадовано закивал. - И с собой заверните. Вас как зовут?

– Что? - Анжела слегка замешкалась. - Ты серьезно?

– Шучу, шучу, я пока в своем уме. Только голодный, как волчья стая. Что там у тебя? Мясо есть?

– Бифштекс, бутерброды с ветчиной, сосиски, свиной рулет. - Анжела поискала взглядом. - Где же… а, да, вот он. Кухня не китайская, извини, здесь в основном немцы работают. Что будешь?

– Все! - Чжен пересел поближе к импровизированному столу. - А ты пока рассказывай, как все прошло. Рулет, говоришь? Сейчас мы его…

Чжен схватил рулет руками и принялся уплетать со скоростью пираньи. Анжела открыла рот, чтобы о чем-то его предупредить, но передумала. На просьбу Чжена она тоже не спешила реагировать. Она словно бы чего-то ждала. Линфань проглотил половину блюда и только тогда понял, что Анжела подозрительно долго молчит.

– Что-то не так? - промычал он сквозь набитый рот, подняв взгляд на Анжелу. - Тебя шокируют мои манеры?

– Станешь миллионером, обучишься. - Анжела улыбнулась. Получилось это у нее как-то немного нервно.

– Не-а. - Чжен покачал головой и снова впился в рулет. - Это… должно быть… в крови.

Чжен хотел добавить, что собирается стать миллионером «из грязи» вроде поп-звезды, а не полноправным членом светского общества, и манеры ему не пригодятся, но острый приступ боли в желудке помешал ему пуститься в приятные рассуждения. Боль скрутила внутренности, как средневековая прачка белье. У Чжена даже потемнело в глазах. В следующую секунду, опрокинув сервировочную тележку, он рухнул на четвереньки и «выложил» весь съеденный рулет прямо на пол. Как только желудок очистился, боль отступила, словно ее и не было. Чжен, кряхтя, поднялся с колен, утер рот и снова сел на кровать.

– Ты… этого ждала? - Он взглянул на Анжелу исподлобья. - Спасибо, что предупредила.

– А ты бы поверил?

– Какая разница?! - Чжен помотал головой. - Предупредить-то могла? Не пойму я тебя, Анжела. То целуешь, то издеваешься. Метод кнута и пряника? Зачем тебе это?

– Теперь я вижу, что все в порядке. - Анжела заметно расслабилась и села рядом. - Модификация тела идет по плану, память на месте, характер тоже не изменился. Ты прости, что я так себя веду, но… есть работа, а есть личные отношения. Иногда они противоречат друг другу.

– И ты выбираешь работу, - закончил вместо нее Чжен. - Логично.

– Чжен, пойми…

– Нет, действительно логично, без иронии! Я бы поступил так же. Наверное. Не знаю. У меня никогда не было любимой работы. Но даже нелюбимой работой ради женщины я бы не пожертвовал.

– Даже ради меня? - Анжела взяла его за руку.

– Это очередная провокация? - Чжен хмыкнул и кивком указал на маленького робота-уборщика, почти собравшего остатки рулета и теперь собирающего прочие разбросанные по комнате блюда.

– Все не так просто, Чжен… - Анжела вздохнула. - Ты ведь пока не знаешь множества нюансов. Проекты, которыми занимается Штейнбок, грандиозны, и чтобы пройти до конца, нужно быть очень гибким человеком, с быстрой реакцией на ситуацию.

– Туманно и загадочно. - Чжен вздохнул. - Но меня сейчас больше волнуют не тайны Штейнбока, а еда, уж прости за приземленность. Если меня выворачивает от лучших немецких рулетов, чем я должен питаться?

– Изомерами.

– Чем?

– Это долго объяснять, но если сказать просто - твоя пища должна быть приготовлена из особых продуктов, с последовательностью соединения молекул, зеркальной обычной.

– Ничего себе - просто! - Чжен усмехнулся. - Я не понял ни слова, кроме слова «молекул». А ведь я, заметь, менеджер по продажам бытовой химии.

– Твоя еда варится на особой кухне. Прости, что я так… проверила, но это было проще и достовернее всего. Если бы модификация не удалась, ты лежал бы сейчас сытый и довольный поперек койки, но завтра тебе грозил бы расчет.

– Идем на особую кухню! - Чжен решительно поднялся. - Иначе я сдохну от голода, и будет по барабану, удалась модификация или нет. По пути объяснишь, что это такое и почему я до сих пор Чжен Линфань.

Они вышли из комнаты, и Анжела повела Чжена к заветным лифтам. На этот раз кабина пошла не вверх, а еще глубже вниз, на уровень «минус восемь».

– Чтобы что-то коренным образом изменить, это нужно разобрать на детали, - сказала Анжела, пропуская Чжена в двери, когда лифт прибыл на восьмой уровень. - В случае с людьми это достигается путем особого процесса, коротко именуемого «модификация». Ты прошел первый этап, подготовительный. Вторым будет коррекция генетической информации, а заодно и биометрии: отпечатков пальцев, рисунка сетчатки, формы лица и так далее.

– Грубо говоря, сейчас я как пластилин, лепи, что хочешь.

– Примерно так. Причем заново «лепить» тебя будут начиная с генов. Никакая экспертиза, даже в научном центре Московского университета безопасности, не сумеет опознать в тебе Чжена Линфаня. И даже если ты сам в этом признаешься, тебе не поверят. Но это будет после второго этапа.

– А после третьего я и сам забуду о Чжене, - сказал Линфань. - Теперь все сошлось. В договоре об этом почти ничего не сказано.

– Это технические детали. В договоре рассматривается конечный результат - положительный или отрицательный. А технологии… это лишнее.

– Второй этап такой же неприятный, как первый?

– Тебя предупреждали, что будет трудно. - Анжела развела руками. - Пришли. Вот кухня. Здесь есть все продукты, но нет поваров. И в машинах никаких рецептов не заложено. Тебе придется готовить еду, полагаясь только на свой вкус.

– Снова проверка? - раздраженно спросил Чжен. - Сколько можно?

– Ты забыл о пункте четыре-десять? Ты должен помочь нам понять, чего же мы добились на самом деле. Теория теорией…

– Я что-то не пойму. - Чжен прошелся по кухне погремел крышками кастрюль и заглянул в холодильник. - Я здесь единственный волонтер?

– В своем роде. - Анжела наморщила носик. - Как тебе эти запахи?

– Нормально. - Чжен пожал плечами. - Пахнет необычно, но не воняет. Продукты свежие, это точно. А что?

– Меня вот-вот стошнит.

– Будем в расчете. - Чжен вынул из холодильника приличный кусок чего-то, отдаленно напоминающего кусок вырезки. - Отличный стейк. Сейчас поджарю на машинном масле, посыплю железной стружкой, приправлю битым стеклом и съем, запивая соляной кислотой.