Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли

Люси проводила мужчин заинтересованным взглядом и выглянула в окно. Оно как раз выходило на прорубь.

– Впечатляет. - Лейтенант лукаво улыбнулась. - С каждой минутой этот затерянный мир нравится мне все больше.

– Когда будешь выбираться из проруби, я его тоже полюблю, - недовольно пробурчал Джейсон. - Температурный перепад в сто тридцать градусов! Дикость какая-то!

– Все гундишь? - вваливаясь в комнату, радостно спросил Чижов. - Ай, да банька! Сказка! - Он немного сдал назад и выглянул на улицу. - Слышишь, Борода?! Сказка, говорю, твоя банька!

– Слышу. Ты еще чай не пробовал.

– Чай! - Майор прошел к столу и уселся рядом с Чу. - Двигайся, слабак. Слышь, Борода! Ты вообще-то кое-что покрепче чая обещал!

– Это когда закончим. - Борода пропустил вперед Алекса и Вакидзаси и плотно прикрыл за собой дверь на улицу. - Следующая партия, милости прошу. Смелее, барышня, там не жарче, чем на Данае. А я пока чай заварю.

– С чего вы взяли, что я боюсь? - Люси поднялась и кивнула Грайсу. - И с чего вы взяли, что я бывала на Данае?

– Военная тайна, - усмехнулся хозяин зимовья. - Заинтриговал? Все просто, барышня. Просто… я людей насквозь вижу.

Он выразительно взглянул на Джейсона.

– Это вы ему сказали? - Люси обернулась к Воротову.

Алекс покачал головой и усмехнулся под стать Бороде. Люси перевела взгляд на Вакидзаси. На лице офицера не дрогнул ни один мускул.

– Это действительно военная тайна, лейтенант.

– Понимаю. - Люси кивнула Вальтеру. - Идем, Вальтер. А ты, Джейсон?

– Я? - Чу на секунду растерялся, затем что-то сообразил и поднялся с лавки. - Да, идем! Не будем мешать этим таинственным умникам наслаждаться бурдой, которую они почему-то называют чаем.

Когда «вторая партия» и «сочувствующие» загрузились в парную, Борода шумно выдохнул и уверенно кивнул:

– Кто-то из них стучит, Декабрист, точно тебе говорю.

– Вальтера я знаю как тебя - Воротов отрицательно покачал головой. - Люси… у нее отличные характеристики, и вообще… она немного вздорная, но отличный офицер.

– Ты бы видел, как она дерется! - добавил Чижов. - В Стокгольме на причале, пока нас поджидала, троих филеров отделала под орех. Своих так не бьют. А Джейсона подбирал Вальтер. И сверху его рекомендовали. Он сукин сын, но вряд ли стукач.

– Я редко ошибаюсь, майор. - Борода пальцем указал на Воротова. - Вот он знает. И у меня взгляд «человека со стороны». Вас пасут, и сигналит кто-то из этих троих. В конце концов выяснится - кто, но если будет поздно, вините себя. Я свое дело сделал, предупредил, а дальше вы сами. Не маленькие.

– Вакидзаси, что вы молчите? - спросил Воротов.

– Хозяин прав, но пока не время. - Японец вдохнул аромат чая на алтайских травах. - Пахнет приятно.

– Ты отхлебни, - посоветовал Борода. - Каждый глоток год жизни прибавляет.

Вакидзаси сделал пару глотков и вежливо улыбнулся.

– Вкусно.

– А я все-таки… - Чижов откупорил бутылку водки. - Суворов говорил: «после бани штаны продай, а водки выпей!» За природу!

– Это правильно, - одобрил тост Борода. - Природа - это все, что у нас осталось. Затопчем такие вот уголки, и кранты цивилизации. Вымрем, как мамонты. Никакие машины и города не спасут.

– Мамонты как раз на природе вымерли, - захрустев соленым огурцом, сказал Чижов. - Не в стык получается, Борода.

– Все в стык, майор. У мамонтов свой отрыв от жизни получился, ледниковый, у людей - свой, машинный. Но суть одна. Неправильный вектор, вот в чем суть. Те слоны шерстью обросли и решили, что этого достаточно, чтоб на севере выжить. Мы - цивилизацию себе придумали, машины на любой случай у нас имеются. Только как мамонтам шерсть не помогла, так и нас машины не спасут. Потому что не от того мы страхуемся, не от тех страхов. Ведь мамонтов вовсе не морозы угробили и не пища скудная. Медлительность их погубила. Хищники мелкие одолели. Люди в том числе. Так и мы, создаем себе мирок, чтоб все удобно было, а надо бы иначе поступать, в природе себя находить, а не ее переделывать. Это ведь самообман, что мы ее «переделываем». Мы ее уничтожаем и ничего более. Далече нам пока до создателя, не получается у нас жизнь руками творить, только механизмы и умеем ладить.

– Назад, к природе? - спросил Алекс. - Не новый лозунг. Раньше не работал.

– Он и сейчас не сработает, - согласился Борода. - Поскольку неверный. Не назад к природе, и не вперед. Просто - стоп! И прислушаться. Вон японец знает, о чем я толкую. Останавливаться надо, хотя бы иногда. Ломать ритм жизни, сумасшедший и губительный. В результате только пользу от таких остановок поимеешь.

– А время упустишь. - Чижов налил себе еще стопку. - А время - деньги. Невыгодно это, вот и не останавливается никто, не прислушивается. Даже японцы. Вакидзаси, ты давно с природой сливался?

– Слова хозяина не лишены смысла, - уклонился от ответа офицер. - Полноценный отдых и полноценный труд - разные кромки одного меча.

– Вот именно, - сказал Борода. - А полноценнее живой природы ничего нет. Природа мысли и душу очищает. Помогает человеком остаться, не переродиться бог знает в кого, - Борода перекрестился, - как все эти полуночники в больших городах.

– Они ведь не сами по себе переродились, - возразил Воротов, - им помогли.

– Поперек желания? Нет, Декабрист. Никто без стимула на такое не согласится. Что-то им пообещали за это. Может, вечную жизнь, как вампирам киношным, - по ночам, зато без забот. А может, большие деньги… не знаю. Но насильно или «за идею» нынче никого работать не заставишь. Даже китайцев.

– Это пока открытый вопрос, - возразил Алекс. - Уверен, что им сначала заплатили, заманили в ловушку, а потом вынудили зарабатывать себе свободу. Кнут и пряник. Ты что-нибудь слышал о Золотом Драконе?

– Что-нибудь слышал. - Борода почему-то покосился на дверь в моечный отсек. - Говорят, чертовски хитрющая тварь. Если это он вам проблемы организовал, дело гиблое.

– Вот спасибо, утешил, - хмыкнул Чижов.

– Тебе утешение требуется? - Хозяин зимовья постучал пальцем по бутылке. - Или трезвый взгляд? Дело гиблое, но не безнадежное. Он ведь не на самом деле дракон. Человек, как и все, а значит, одолеть его можно. Не силой, так хитростью. Надо только глаза пошире открыть да мозгами пораскинуть. Первым делом надо понять, чего он хочет.

– Над этим и бьемся вот уже трое суток, - сказал Алекс. - Но пока без толку. Все, что имеем, ты и сам видишь. Были гончими, стали дичью. И что примечательно, Дракон даже хвостом не шевельнул, за него все подручные сделали. Серьезные у него связи. На самом верху.

– Связи. - Борода поморщился. - Не слышишь ты меня, Декабрист. Раньше ты внимательнее был, мозгами пластичнее, а теперь заматерел, все знаешь, все умеешь… сам с усами! Да только потому ты и в бегах, что других не слушаешь.