Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли

Чжен замер и медленно обернулся к стене с проекцией часов. Раньше никаких часов на стене не было, это точно. Линфань подошел к стене и провел рукой по изображению. Цифры были спроецированы изнутри. Чжен снова обернулся и поискал взглядом лампы. Они висели на своих местах, по углам комнаты, и… были выключены. Но между тем в помещении было достаточно светло, во всяком случае, для Чжена. Будь в комнате хоть одно окно, этот странный факт имел бы логичное объяснение, но окон в «номере» на пятом подземном этаже не было по определению. Линфань протянул руку к выключателю, немного поколебался - ему почему-то вспомнились типичные проблемы с выключателями во сне - и коснулся сенсора.

Вспыхнувший свет был ослепительным. Чжен зажмурился, подождал, пока исчезнут радужные круги, и приоткрыл глаза. Четыре тусклые лампы, еще вчера создававшие в «номере» если не интимную, то вполне уютную обстановку, превратились в софиты. Терпеть их свет было можно, но недолго. Чжен снова коснулся выключателя и с облегчением вздохнул. Без ламп, с подсветкой всего-то от инфракрасной проекции часов на стене, было гораздо лучше.

«Два ноль в пользу модификации, - подумалось Чжену. - Сначала пристрастился к дрянной пище, теперь начал видеть в темноте. Очередь за «ультраслухом» и силой молодого быка?»

Версию с перестройкой слуха Чжен проверить не мог, зато насчет силы… он подошел к двери и толкнул ее примерно с тем же, как ему показалось, усилием, что и вчера. Дверное полотно хрустнуло. Звук был отчетливым, но почему он такой, Чжен поспорить бы не рискнул. Если обострился слух - вероятно, дверь хрустела и вчера, только он не слышал, если дело в силе - тогда слух остался в норме. Впрочем, решить дилемму было несложно. Чжен ударил чуть сильнее, по личным ощущениям - примерно вполсилы. Дверь из прочного пластика выдержала удар. Не выдержали петли. Полотно вывалилось в коридор, щелкнув, словно пастуший бич по такому же пластиковому полу. Сразу за щелчком последовал другой звук, очень похожий на вскрик. В комнату ворвался яркий коридорный свет, и Чжен невольно отпрянул, не успев рассмотреть того, кто кричал.

– Прекрати немедленно!

Голос был немного искажен, в нем появились новые оттенки и полутона, но все-таки Чжен его узнал. В коридоре стояла Анжела.

– Просто попробовал, - буркнул Чжен и отошел подальше, в самый темный угол. - Заходи, если не боишься.

– Не боюсь. - Анжела заглянула в «номер». - Ты где?

– Добровольно встал в угол. За мелкое хулиганство. Ты сегодня без тележки?

– Дорогу на кухню ты знаешь. - Анжела вошла, пряча правую руку за спиной. - Твою вчерашнюю стряпню сегодня повторил робот. Все готово, можешь идти ужинать.

– Очень любезно с вашей стороны. - Чжен театрально поклонился и лишь потом сообразил, что Анжела его не видит. - Ультразвуковой свисток тебе не поможет, я ведь не акула.

– Да я и не собиралась… - Анжела торопливо спрятала правую руку в карман.

– А если бы собралась, я запросто выхватил бы его у тебя. Теперь я реагирую и двигаюсь вдвое быстрее. Вернее, могу двигаться быстрее. На самом деле пока не привык.

– Здорово, - искренне восхитилась Анжела.

– Для хоккейного вратаря. - Чжен вышел из тени. - Ты составишь мне компанию?

– Только до изомерного блока. Дальше я пойду другой дорогой. Твоя еда так пахнет… извини.

– Целый блок? - Чжен задумался. - Явно не для меня одного. Погоди, если вы не знали рецептов, как вы кормили остальных?

– Каких остальных? - удивилась Анжела.

– Тех, кто сидит в «аквариуме».

– О чем ты, Чжен? Никаких «аквариумов» здесь нет, и «остальные» нигде не сидят. Ты наш первый и единственный волонтер.

– Да? - Чжен на некоторое время растерянно замолчал, а затем легонько хлопнул себя по лбу. - Точно! Это же мне приснилось! Прости, Анжела, кажется, я потерялся во времени и реальности. День, ночь, все так смешалось… Мне приснилось, что тут есть люди, добровольцы, кроме меня. Только они уже люди-Инь.

– Очень ловкая попытка. - Анжела усмехнулась. - Хочешь, чтобы я проболталась об истинной цели эксперимента? Спешу тебя разочаровать, Чжен, истинная цель как раз обратная. Никто не собирается делать из тебя человека-Инь. И Ян тоже. Модификация по Штейнбоку - это абсолютно другой процесс, в первую очередь по целям и задачам. Я поняла, что тебя смущает. Люди из твоих воспоминаний имеют почти такие же способности, как и ты, но, поверь, это другое.

– И ночное зрение другое, - саркастически заметил Чжен. - Абсолютно такое же, как у людей с Дао, но другое. И ультразвук другой. На целых десять герц выше. А уж насколько «другая» еда из дряни, я вообще не говорю.

– Будешь продолжать в этом же духе - изойдешь на… яд, - спокойно парировала Анжела. - Или на желчь. Успокойся, Чжен. Да, первый и второй этапы модификации сделали тебя немного похожим на людей-Инь. Но все-таки они другие, уж поверь. Совершенно другие!

– Ага, значит, все-таки нелюди?

– Спроси у Штейнбока. Мне достаточно знать о них то, что я знаю, не углубляясь.

– А вариант «Ян»? Эти люди тоже «не люди»?

– Да зачем тебе это знать? Ты собираешься писать диссертацию? Это не твоя тема!

– Для полного просветления, зачем же еще? - буркнул Чжен. - Но пока я «темный и мутный», собираюсь дойти до кухни и тупо нажраться. Так ты со мной?

– Странный ты стал. - Анжела покачала головой. - То раздражаешься по пустякам, то шутишь, как попугай-пересмешник, то замыкаешься, будто тебя не волнует вообще ничто на свете.

– Нервы, Анжела, нервы. - Чжен сощурился и пошел по коридору к лифту. - Они ведь теперь работают в два раза быстрее. Пока ты обижаешься, я уже остываю. Из меня мог бы получиться идеальный муж - «скандаль со мной, дорогая, хоть сто раз в день, к вечеру остыну и все прощу». Как тебе вариант?

– Никак, - неожиданно прозвучало за спиной. - У вас разные вкусы, и вообще вы живете в параллельных измерениях. Параллели не пересекаются.

– Скажите это Лобачевскому. - Чжен подмигнул Анжеле и обернулся. - Здравствуйте, профессор. Пришли меня проведать? А где цветы и апельсины?

– Это называется вечерний обход, - сказал Штейнбок. - Вы собрались на кухню, Чжен? Разве роботы не принесли вам ужин в комнату?

– Может, нанюхались и зависли? - Чжен пожал плечами. - Мне вернуться?

– Нет, идемте на вашу кухню, я составлю вам компанию.

– Что? - удивился Линфань. - Вы будете есть изомеры?

– Нет, - рассмеялся профессор. - Только понаблюдаю, а заодно развлеку вас беседой. Анжела, спасибо, можете идти.

Анжела молча кивнула и направилась в сторону, противоположную лифтам.

– Я выспался, так что ночью свободен, - игриво бросил ей вслед Чжен. - Приходи, куколка, потанцуем.

– У тебя новый кавалер, дорогуша, - развернувшись на ходу вполоборота, ответила Анжела и прицелилась в Чжена указательным пальцем.