Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли

«А били меня крепко. - Чжен открыл рот и ощупал десны. - И зубы на месте. Странное дело. Снова приснилось?»

Чжен умылся, вышел из ванной и вернулся к кровати. На подушке темнели пятна подсохшей крови. Чжен на всякий случай зажмурился и включил один из светильников. Сквозь веки свет почти не проникал, значит, яркость была терпимой. Линфань приоткрыл один глаз. Свет казался ярче обычного, но не резал. Чжен открыл другой глаз и последовательно включил все светильники. Результат оказался лучше, чем ожидал Линфань. Нормальное освещение он мог вытерпеть достаточно долго. Видимо, модификация «дозрела». Чжен вздохнул с облегчением. Быть чисто ночным жителем ему не хотелось, а вот почти одинаково хорошо видеть в любое время суток (днем чуть лучше) - это был несомненный плюс.

Буквально в двух метрах за спиной кто-то покашлял, что-то негромко зашипело, и послышались шаги. Чжен резко обернулся. Никого. Он снова прислушался. Звук шагов доносился из коридора и постепенно становился громче. Человек приближался, равномерно дыша и периодически похлопывая себя по бедру - в такт похлопываниям негромко звякали какие-то предметы, скорее всего, содержимое брючного кармана. Линфань подошел к двери (заново навешенной на стандартные петли, но теперь незапертой) и, когда шаги зазвучали максимально громко, выглянул в коридор. Поравнявшийся с комнатой Чжена человек испуганно отпрянул, но это ему не помогло. Линфань молниеносным движением ухватил его за плечо и притянул к себе. Жертвой оказался не кто иной, как помощник Штейнбока доктор Людвиг.

– Что у тебя в кармане? - спросил Чжен. - Ключи?

– Это… гильзы. - Доктор полез в карман и вытащил несколько металлических цилиндров размером с сигаретный фильтр.

– Гильзы? - удивился Линфань. - Ты ходил в тир?

– Нет, это защитные гильзы от ампул с токсичными препаратами. Список строгой отчетности. Иду сдавать.

– В изомерный блок?

– Да, в фармбанк. А что?

– Ничего, Людвиг, иди.

– Через полчаса начинаем третий этап, не забыл?

– А меня кто-то предупредил? Ладно, Людвиг, считай, что ты меня оповестил. Буду вовремя. Шагай дальше.

Чжен вернулся в комнату. Слух тоже «дозрел», и это было хорошо, хотя и не очень удобно. Слушать, как чихают соседи через семь этажей, ему было неинтересно, но, наверное, постепенно к этому можно будет привыкнуть. Мгновенная реакция тоже была полезным приобретением, а главное, за ней поспевали мышцы! Супер! Просто супермен, а не Чжен Линфань. Оставалось только обзавестись собачьим нюхом и умением читать чужие мысли или предугадывать события.

«Чжен, тебя понесло. - Линфань хмыкнул. - Фантазии позже. Например, когда рядом окажется Анжела. Естественно - в постели».

Мысль об Анжеле вызвала волну тепла, которая прокатилась сверху вниз и мгновенно «разогрела» совершенно определенную часть тела. Чжен отмахнулся от провокационных мыслишек, но это не помогло. «Разогрев» будто бы тоже «дозрел» и зафиксировался навсегда.

«Будет хохма. - Чжен беспокойно покосился в сторону ванной. - Принять холодный душ? Ну не идти же в оперблок с таким вот бушпритом. Не морская яхта вроде бы. А может, обнаглеть окончательно и затребовать у Штейнбока бабенку? Возможно, он и выполнит требование, но насколько это дело затянется и где гарантия, что поможет?»

Чжен представил, как лежит на операционном столе «с поднятым флагом», коротко хохотнул и направился в ванную.

Через полчаса он, свежий и спокойный, как первооткрыватель брома, вошел в оперблок и привычно направился в предоперационную переодеваться и получать свою утреннюю дозу «дряни», или, как красиво выражались ассистенты Штейнбока, - «премедикацию».

– Пришли? - В комнате появился, как всегда, чем-то озабоченный профессор.

– А вы думали - приползу? - спросил Чжен с вызовом.

– Обижаетесь? - вздохнул профессор. - Вы снова имеете на это полное право, Чжен. Но контракт есть контракт, ваши слова? Я мог бы устроить вам спарринг с Фрицем и Гельмутом, однако это было бы не показательно. Наши санитары - обычные люди.

– Вы, наверное, хотели сказать «обычные лоси»? - пробурчал Линфань. - Да еще с дубинками.

– Вот именно, с дубинками. А те, кто вас экзаменовал, - люди-Инь по вашей классификации - подходят для сравнения просто идеально.

– Давно они у вас сидят?

– Не очень. Попались на попытке проникнуть в лабораторию. Собственно, поэтому я и заинтересовался вашей историей. Не попади нам в руки эти шпионы, я вряд ли поверил бы в ваши байки.

– Я, между прочим, ничего вам не рассказывал. - Чжен нахмурился. - Но это в прошлом. Обидой больше, обидой меньше… Давайте вернемся к делам. Раз уж так все сложилось, мне нужно хотя бы подзаработать.

– Хорошо, Чжен. Переобуйтесь и ждите. За вами придет Лора.

– Лора? - заинтересовался Чжен. - Кто такая?

– Медсестра из другого сектора лаборатории, вы ее не знаете. Кстати… - Штейнбок почему-то вдруг просиял, - очень симпатичная особа. По матери японка, по отцу немка, представляете?

– С трудом.

– Очень интересное сочетание, очень. Рекомендую. Думаю, с начинающим миллионером она будет особенно любезна.

– Что это вы обо мне так печетесь, профессор? - удивился Чжен.

– Да как вам сказать… - На губах у Штейнбока заиграла ухмылка, а взгляд на секунду скользнул вниз, указывая Чжену на причину.

Спонтанный «разогрев» произошел, видимо, от одного упоминания о некой Лоре. Чжен снова выглядел как океанская яхта, готовая отправиться в круиз любой категории сложности. Вплоть до десятой или двенадцатой, если выдержит «море».

«Что же будет, когда эта самая Лора явится?»

Линфань поднял умоляющий взгляд на профессора.

– Не отрубать же!

– Ни в коем случае! - Штейнбок покопался в кармане белой куртки и выудил какие-то пилюли. - Вот, примите… сразу две.

– А не вывернет?

– Это лекарства-изомеры. Опытная партия. Готовясь к модификации, мы постарались учесть все варианты, в том числе и повышенную возбудимость пациента. То есть вашу.

– Вчера такого не было.

– Вчера вы и не слышали так хорошо, как сегодня, и двигались всего-то на двадцать процентов быстрее стандарта, зато сегодня… Людвиг рассказал, как вы его… кхе-кхе… сцапали. Я просмотрел запись. Это было забавно. Бросок паука из засады. Только не делайте так больше, хорошо?

– Просто проверил. - Чжен закинул в рот таблетки и проглотил. - Скоро подействуют?

– Минут через десять. Лора успеет оценить вас по достоинству. Встретимся в отделении имплантации, Чжен. - Штейнбок снова ухмыльнулся, похлопал Чжена по плечу и удалился.

«Завидует, наверное, - мелькнула мысль у Линфаня. - В его-то возрасте такими успехами не похвастаешь. А может, все чуть тоньше. Как он меня отбрил, когда я пытался заигрывать с Анжелой! Будто коршун налетел. «Разные измерения, параллели…» Приревновал, старый пень, точно приревновал! Но теперь остыл и пытается перевести стрелки на Лору. Хитер. Но я поступлю хитрее. Лора, если приглянется, будет сама по себе, как разрядка, а для леди оставим высокие чувства. А старички, уж извините, по борту».