Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли

– Не надо мне завидовать, приятель. - Чжен усмехнулся. - Когда-нибудь ты тоже поумнеешь. Нет, профессор, это не плохо. Мне нравится видеть в темноте почти так же хорошо, как на свету, слышать лучше, чем собака, кулаком пробивать стену, ловить зубами пули, не дышать по десять минут и вообще быть круче гор. Разве такое может не нравиться? Такое могущество просто пьянит!

– Прекрасно!

– Но есть несколько вопросов, которые меня серьезно отрезвляют. Уж не знаю, откуда мне это известно? Впрочем, знаю, но сейчас детали не так важны. Гораздо важнее ответы на ряд вопросов «зачем и почему?». Зачем вы напичкали мой организм биоэлектроникой, армировали скелет углеродными нанострунами и вмонтировали в суставы титановые механизмы-усилители? Зачем вы подключили к моей памяти дополнительное запоминающее устройство? Для чего было подключать его к зрительному и слуховому нервам? Чтобы оно напрямую сбрасывало информацию в новый гейм-порт, который, в свою очередь, способен подключаться к портам любого вида на расстоянии в километр? Причем без моего ведома! Вам не кажется, что это слишком откровенный намек на то, что моим главным призванием отныне является шпионаж? Остается понять - какой? Промышленный? Но я теперь почти невосприимчив к радиации, мой организм неплохо сопротивляется электромагнитному и СВЧ-излучению, может самостоятельно нейтрализовать большинство известных ядов, а еще мое тело почти не горит, будто кожа пропитана специальным противопожарным составом. Нужно ли все это промышленному шпиону? Вряд ли. Получается, мне уготована судьба шпиона «военно-политической ориентации», не так ли?

– Чжен, это правильные вопросы, но вы получите все ответы чуть позже, когда мы проведем последний этап - загрузку новой личности и пластику лица.

– Загрузку новой личности? - Чжен наморщил лоб. - А у меня была «старая»? Я почти ничего не помню о прежней жизни, как будто это была не жизнь, а фильм о ком-то другом. Даже имя Чжен Линфань кажется мне чужим. Поскольку я теперь умен, на зависть Людвигу, понимаю, что вы промыли мне мозги и вообще сделали со мной гораздо больше, чем обещали. Чего еще вам не хватает? Почему вы решили выделить в ходе эксперимента еще один этап?

– Да потому что каждому овощу свое время, - снова вмешался Людвиг. - Пока не созрели нейронные связи, тебя нельзя было загружать информацией. Неужели трудно понять?

– Это я как раз понял, и спросил не об этом. Новый гейм-порт и генетическая модификация - примерно половина от объема выполненных вами работ. Какую цель вы преследовали, выполняя другую половину работы? Кем я стал на самом деле? Что шпионом - ясно, можете расслабиться и не тратить время на отговорки, это новое призвание мне, пожалуй, нравится. Но кем я стал по сути? Сверхчеловеком? Киборгом? Модификантом Инь-Ян нового поколения? Кем-то еще? И, главное, зачем вам шпион с таким широким диапазоном возможностей? Какова моя миссия? Карты на стол, господа экспериментаторы.

– Вы уж простите, любезнейший Чжен, но ваши предположения в большинстве своем ошибочны, - развел руками профессор. - Вы главный участник научного эксперимента, не более того. Чистая наука, никаких прикладных целей и задач.

– Снова ложь, - утомленно проронил Линфань. - Нет цели, нет результата. Не будь у вас конкретного заказа, вы не сумели бы сделать из меня… как вы называете меня между собой? По названию проекта?

– «Хартманн», - после недолгих колебаний, сказал Штейнбок. - В честь разработчика технологии армирования скелета. Он, к сожалению, трагически погиб. Проект «Хартманн». Создание универсального первопроходца.

– Вы хотели сказать - киборга-первопроходца? Разве намечается освоение новых планет? Что-то я не слышал о пополнении списка колоний. Снова лжете, профессор?

– Можете не верить. - Штейнбок кивком указал на виртуальный макет. - Но можете убедиться. Программа создания универсального первопроходца была одобрена Советом Земной Федерации и профинансирована правительством. Все официально зафиксировано и одобрено. Даже название проекта имеет штамп «одобрено СЗФ». Загляните в виртуальность общественной приемной Совета или в архив технических постановлений правительства. Там все есть.

Чжен медленно поднялся с кровати, постоял, прошелся до двери, вернулся и сел в кресло рядом с койкой. От предложенной Лорой воды он отказался, но не преминул подмигнуть симпатичной сестричке…»

…Анжела просматривала запись не в первый раз, и этот момент не в первый же раз вызвал у нее раздражение. Нет, никаких претензий! Чжен - свободный человек, и вообще… но было все-таки неприятно…

«… - Допустим, все так и есть, - после нескольких минут раздумий сказал Чжен. - Что вы собираетесь сделать со мной по завершении эксперимента? Отпускать на все четыре стороны единственного и неповторимого киборга-первопроходца будет слишком расточительно. Отправите меня в дальнюю разведку под контролем Гельмута и Фрица?

– Варианты дальнейшей деятельности вам предложит правительство. Наша компетенция заканчивается, как только государственная комиссия одобрит результаты эксперимента. Мы лишь оставим себе технологии и права на модификацию. Ну и, конечно, корешок вашего страхового полиса. Ведь если вы заболеете или случится неисправность в вашей, простите, «начинке», вряд ли кто-нибудь возьмется это исправить.

– Права и технологии, - повторил Чжен. - Очень интересно. А еще, вероятно, запасной пульт управления. Когда начнется последний этап?

– Когда вы будете готовы. Дня через три-четыре.

– Зачем же столько ждать? Ах да, «нейронные связи», будь они неладны…

– Совершенно верно. Но я не дам вам заскучать, любезный Чжен.

– Лучше поручите эту миссию Лоре.

– Само собой. - Штейнбок усмехнулся. - Но в основное время вы займетесь кое-чем более содержательным, чем плотские утехи.

– Я бы попросила, профессор! - Лора вспыхнула, но тут же остыла. - Простите.

– Прощаю. - Штейнбок смерил медсестру холодным взглядом. - В первый и последний раз.

Перехватив этот взгляд, Чжен удивленно выгнул бровь. Он впервые видел Штейнбока таким суровым. С ним-то профессор был всегда мягким и дружелюбным. Даже когда подставлял «под раздачу».

– Вот список того, что тебе предстоит изучить, - как бы сглаживая ситуацию, вновь вступил в разговор Людвиг. - Что бы в итоге ни стало основной профессией для новой личности, оставшееся за скобками лишним не будет.

– Программирование, - прочитал вслух Чжен. - Хорошее дело, только абсолютно неинтересное. Военное искусство… то же самое. Новейшая история и экономика? Это вообще скукота. Теория современного искусства? Дизайн? Вы издеваетесь?

– Еще физика искривленных пространств и астронавигация, - с ухмылкой подсказал Людвиг. - Такому умнику, как ты, материала ровно на три дня. Или что, слабо?