Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли

– Одно удручает, - окинув взглядом пыльную улицу перед отелем, сказал Вальтер. - У замкнутых систем нет будущего. Африка, Китай, Германия… что угодно… расширенные до планеты или даже двух-трех, - это все равно большой аквариум без притока свежей воды. В случае с обществом - без притока свежей крови. Генофонд африканских народов был не самым блестящим, пока эти народы не расселились по Земле. Сейчас то же самое - вы варитесь в собственном соку. Это путь к застою.

Бадди пожал плечами. Видимо, над этой проблемой он не задумывался. Да, похоже, и не собирался делать этого впредь. Теория в любом виде для заядлого практика Бадди Джокера была необязательным блюдом культурного рациона.

– А меня удручает другое, - сказал Алекс, закрывая гостиничный доступ в виртуальность, с которой сверял какие-то данные все последние полчаса. - После Третьей глобальной войны из цепи мирового сообщества выпало целое звено: те, кто были первыми носителями ислама, - арабы. Им бы здесь тоже понравилось, а главное, это могло решить проблему, о которой сказал Вальтер, проблему разнообразия генофонда.

– Могла бы с вами поспорить, - заявила Анжела.

– С удовольствием, госпожа Роузвел, но позже. - Алекс вежливо кивнул. - Нужный нам субъект находится в этом городке, регистрационная программа местной киберсферы это подтвердила. Осталось найти этого эксперта. Его точного адреса в виртуальности нет. Какие будут предложения?

– Обратимся в систему поиска по цифровой метке? - неуверенно спросила Анжела. - Это же не метрополия, здесь народу не так много. Наверняка есть кварталы для иммигрантов… и все такое. Сначала поищем там…

– Нет здесь таких кварталов, - возразил Воротов. - Портовый город, да еще на колонии - это Вавилон. Здесь все в какой-то мере эмигранты откуда-нибудь и необязательно селятся в «местах компактного проживания». Я заметил, что среди пассажиров в порту больше половины белых и азиатов. Но главное - люди постоянно прилетают и улетают, поисковая система при таких объемах миграции не поможет. Уследить за всеми гостями киберсфера не в состоянии.

– Она этого и не делает, - заметил Бадди. - У нас свободная планета, никто ни за кем не следит. Если человек пожелает, он может заблокировать метку на любое время, хоть навсегда. И вообще - тут вы правы, Алекс, - в портовых городах Форпоста от силы десять процентов населения имеет хоть какую-то регистрацию - получает лицензию на вождение или открывает счет в местном банке. Все остальные здесь проездом. Некоторые живут так всю жизнь.

– Без счета в банке? - удивился Чу. - И на какие шиши?

– У нас в ходу наличные деньги.

– Какие?

– Наличные. Пластиковые банкноты. Никогда не видел таких?

– А-а, ну да. - Джейсон на секунду задумался, затем помотал головой и признался: - Нет, не видел. На кой черт нужны какие-то наличные, если можно расплачиваться, всего-то приложив палец к ярлыку на товаре? На худой конец, если ты не в ладах с законом - через нелегальный обезличенный гейм-порт.

– А если рядом нет виртуального сканера?

– Как это? - искренне удивился Чу. - Есть виртуальность, есть сканер. Это ведь не допотопный сканер штрих-кодов. Это программа, действующая там, где имеются хоть какие-нибудь признаки киберсферы. Хотя бы Гипернет.

– А если нет ни киберсферы, ни Гипернета, ни гейм-портов?

– Бред какой-то! - фыркнул Джейсон. - Гипернет есть везде! И у всех есть порты. С рождения. Даже на самых дальних колониях! Это как… как трусы или обувь… без них никто не ходит. Да без них и не пойдешь никуда! Все ведь как ткань сплетено - реальность и виртуальность. Если не иметь доступа, половины ниток не увидишь, как полуслепой будешь маяться.

– У нас никто не мается, - хмыкнул Бадди. - Живут себе, не тужат. Наша киберсфера в сравнении с земной - это просто жалкая справочная сеть, не больше. Ей и до сферы-то далеко. Всегда так было и всегда будет. Вот мы и привыкли… «без трусов». Добро пожаловать в дальние колонии, дамы.

– Пиратские замашки? - Джейсон погрозил капитану пальцем. - А если я поковыряю архивы колониальной Экспедиции? Как звучит ваше настоящее имя, капитан? Случайно не Барух Аль Джохар, известнейший не так давно корсар, наводивший ужас на торговые суда в секторе Мирры? Где вы были во времена Больших Зачисток? Только не врите, что служили в колониальной Экспедиции, которая и проводила эти операции против пиратов.

– Ковыряй дальше. - Бадди Джокер взглянул хакеру в глаза, задержал взгляд на секунду дольше, чем нужно, и усмехнулся. - Что найдешь, все твое… Джейсон.

– Некогда. - Чу спрятал взгляд. - Отсталая колония или нет, это не имеет значения. Алекс, я все равно предлагаю пойти в активный поиск.

– Это как?

– На Форпосте много чернокожих, так? Они наверняка не любят, когда кто-то пытается выставить кого-то человеком второго сорта. Думаю, отвращение к таким вещам сидит у них в генах. Детали истории про расовую дискриминацию, пусть и в тюрьме, обязательно произведут на них впечатление. Отправим Бадди в поход по барам, он пустит слушок, что на Земле творятся плохие дела и что люди, сбежавшие из тюрьмы, где их делили по цвету кожи, нуждаются в небольшой помощи.

– Для этого требуется согласие Бадди. - Воротов обернулся к капитану. - Вы нам поможете?

– Промочить горло в баре? - Капитан усмехнулся. - Если за ваш счет, это не помощь, а сплошное удовольствие. Если позволит хозяйка. Леди Анжела?

– Да, да, конечно, Бадди. - Анжела сложила руки на груди. - Это хорошая идея. Только будьте благоразумны, нам, возможно, еще лететь.

– Я плохой мусульманин, но все же не пью ничего крепче пива. - Капитан кивнул Алексу. - Через час я найду нужного человека. История вашего плена и освобождения заставит моих соотечественников отнестись к вашей миссии уважительно. Сбросьте в мое отражение данные этого человека.

Воротов выполнил просьбу капитана и уселся за чайный столик. Рядом с ним сел Вальтер. Анжела так и осталась у окна, Вакидзаси расположился в кресле у двери, а Джейсон развалился на диване.

– Будем ждать вас здесь, капитан.

– Хорошо. - Бадди взглядом указал на столик. - Рекомендую. В гостиницах такого класса варят прекрасный кофе. Приложите ладонь на пять секунд, здесь это понимают как заказ…

…Капитан Джокер сдержал свое обещание. К исходу часа виртуальное отражение Бадди явилось перед очами Анжелы, а заодно и всех остальных и сообщило приятную новость: эксперт найден. В подтверждение шкипер передал «живой» портрет перепуганного человека средних лет, которого за плечи придерживали двое рослых мужчин подозрительно пиратского вида.

– Но это не все. - Джокер взял секундную паузу, чтобы передать другую картинку. - Вид на подъезд отеля. Три машины перед ним лишние.