Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли

– У меня есть, - самоуверенно заявил Джейсон. - Все очень просто. Заговорщики - китайцы и желают видеть желтую расу единственной расой на Земле и колониях.

Алекс и Грайс переглянулись, Анжела спрятала усмешку, Вакидзаси остался невозмутимым, как и на протяжении всей исповеди профессора.

– Что? - Чу обвел товарищей недоумевающим взглядом. - Что не так?

– Все не так, - снисходительно ответил Грайс.

– А когда тебя устраивали мои слова? Ты вечно недоволен!

– Сейчас речь не об этом, Джейсон, - вмешалась Анжела. - Вальтер имел в виду, что все не так просто, как кажется.

– Я имел в виду то, что сказал, - возразил Грайс.

– Угомонись! - Анжела строго взглянула на брата. - Модификация, с одной стороны, полезна, но с другой - это пока несовершенный процесс, Джейсон. Одно только сокращение продолжительности жизни «ночных» модификантов в три раза уже наводит на мысль, что заговорщики не очень-то дорожат «избранными». Они собираются лишь воспользоваться ими как расходным материалом, а затем списать.

– Списать? А кого прописать на их место?

– Как и сказал профессор - ксеноидов.

– А успеют? - Джейсон задумался. - Слишком далекие перспективы. Но даже если ШНЦ наштампует этих «ксенонов» досрочно, это не противоречит моей версии. У них будет желтая кожа и раскосые глаза.

– Или бурая шерсть и глаза по блюдцу, как в сказках Андерсена, - возразил Вальтер. - Вряд ли они вообще будут похожи на людей.

– Ты перебил! - Чу поднял руку. - А командовать ими будут нормальные люди. Кучка толстых мандаринов из Шанхая с самыми обычными человеческими способностями.

– Модификанты не машины, - вмешался Воротов. - Их нельзя запрограммировать на верность слабым хозяевам. Потеряв человеческий облик, они вовсе выйдут из-под контроля и начнут подчиняться сильнейшему из себе подобных. Нормальная логика выживания. Обманутые добровольцы-модификанты этого пока не понимают, но сами заговорщики отлично видят перспективу. И все-таки они уверенно держат курс на рифы. Почему?

– Тогда не знаю. - Джейсон развел руками.

– Вот и мы не знаем. И хотим понять. Профессор, у вас есть предположения?

– Я не думал об этом, коллега.

– Сомневаюсь, - сказал Алекс. - Если бы вы не думали об этом, то жили бы сейчас в родном Хайкоу, на Земле.

– Сомневаться - ваше право, офицер, но я говорю искренне. Мне было достаточно страха перед перспективой невольно стать модификантом. На Форпосте, как видите, мне это не грозит. Придется вам разбираться самим.

– Командир, разрешите… - сказал Грайс и обернулся к сестре. - Ангела, ты знала обо всем этом?

– О модификантах? Знала половину, не больше. Все о модификантах знало только руководство корпорации «Манитек», а конкретно - Ганс Штейнбок. Мне он рассказал только то, что было официально изложено в конкурсной заявке ШНЦ. О «генетической модификации», о коррекции нервной системы и физических параметров. Во все остальное он посвящал только тех, кто работал во внутреннем блоке. После перевода проекта на частное финансирование я стала руководителем «белой» команды, занималась легальными исследованиями. Прозревать я начала совсем недавно, после появления у нас в лаборатории человека с Дао, который знал некоторые детали Шанхайского проекта… те, о которых говорили тот ученый и агент земной разведки на Дао. Человек случайно услышал их разговор, и «драконы» едва не затравили его, как зайца.

– Занятное совпадение, - сказал Ли.

– Но твой Ганс давно знал все подробности Шанхайского проекта, - констатировал Вальтер. - Откуда, если заговорщики, не считая того уникума-ученого, даже на самом низшем уровне практически неподкупны, не поддаются шантажу, не реагируют на специальные химические методы допроса и не ломаются под пытками?

– Какие интересные детали! - заинтересовался Чу. - А можно подробнее и под запись? Кто пытал, кого и когда? Даты, имена, адреса.

– Обойдешься, - вставая, сказал Алекс. - Думаю, в случае с Гансом Штейнбоком все обстоит действительно так, как любит Джейсон, - просто. Доктор получил сведения о модификантах от самих китайцев. Либо купил, либо украл. В отличие от государственных шпионов, частные не имеют лимита средств на подкуп агентуры и не связаны клятвой соблюдать закон. Но хочу вернуть вас, граждане, к нашим баранам. Как распорядился крадеными данными Штейнбок, вопрос десятый. Сейчас главное - разобраться с шанхайским вопросом.

– Боюсь, придется разбираться в комплексе, - неуверенно сказала Анжела.

– Вот как? - Алекс поднял на нее испытующий взгляд. - Почему?

– Потому что Штейнбок добился определенных успехов. - Анжела перевела виноватый взгляд на Грайса. - Я не говорила даже тебе, Вальтер, потому что боялась. Не знаю точно, что Ганс делал с пленными модификантами, но… Ведь нашей первой темой была разработка универсальных машин-первопроходцев для работы в условиях враждебной среды. Думаю, Ганс попытался каким-то образом совместить наши разработки с Шанхайским проектом.

– Киборгов решил наделать? - Чу насмешливо взглянул на Анжелу. - Вы серьезно?

– Да. - Анжела ответила Джейсону странным долгим взглядом. - Для конспирации он оставил этому проекту старое название - по фамилии главного конструктора машин-первопроходцев - «Хартманн».

– Вот так поворот, - озадачился Алекс. - И насколько велики оказались в реальности успехи Штейнбока? Помнится, проект Европейской Академии с этими «первопроходцами» прикрыли в связи с отсутствием результатов, не так ли?

– Формулировка была «в связи с бесперспективностью», - исправил профессор Ли. - Заявление подал сам Штейнбок, в то время - главный администратор проекта.

– Но это была уловка, чтобы перевести лабораторию на полулегальное положение, так, Анжела?

– Да. На самом деле машины были почти готовы. Но им не хватало интуиции, воображения, ассоциативного мышления. В общем, человеческого разума. Ведь для исследования новых миров в первую очередь требуется мыслить нестандартно, а уж потом решать триллион задач в секунду.

– И «доктор Зло» решил воплотить в жизнь старинную мечту военных ученых о киборгах. - Алекс усмехнулся. - Но почему модификанты? Почему не обычные люди? Потому что они видят в темноте?

– А еще потому что они выдерживают трехкратные психоэмоциональные перегрузки, обладают большой силой, хорошей реакцией и, главное, их тела способны быстро регенерировать. В теле модификанта «Хартманн» окончательно «приживается» за пять-шесть суток. А ведь речь идет не только о вживлении в черепную коробку микрочипа. Человека, то есть модификанта, почти «потрошат» и «насаживают» на новый усиленный скелет. Представляете, какой кошмар?! Нормальные люди не могут выжить после такого. Даже из модификантов наверняка выживает не больше половины. Именно это заставило меня плюнуть на страх и убежать от Ганса.