Вячеслав Шалыгин - Черно-белое знамя Земли

– Совсем плохо дело. И много таких киборгов у Штейнбока?

– Не знаю. - Анжела виновато улыбнулась. - Все это я только слышала от персонала «внутренних» лабораторий, увидеть мне ничего не удалось.

– Один есть точно, - негромко сказал Вакидзаси.

– Да, наверное, - не совсем поняв, на что намекает японец, Воротов кивнул. - Но все-таки сейчас важнее понять другое - что делать с «откровением» профессора Ли?

– Это бомба, - заметил Джейсон.

– Еще какая, - согласился Воротов. - Что дальше?

– Два варианта. - Чу придал лицу глубокомысленное выражение. - Или взрываем, или нет. Я бы взорвал.

– Вальтер, Анжела, есть мнения?

– Я «за», хотя это будет стоить нам с тобой карьеры, - сказал Грайс. - Ангела, думаю, не возражает. Она уже на улице, и терять ей нечего.

– Вакидзаси?

– Нам позволяют делать то, что кажется единственно верным. Это обман, но лучше сделать.

– Опять вы заговорили стихами, офицер. - Алекс поморщился. - Поконкретнее нельзя?

– Если мы нашли эту бомбу, значит, должны ее взорвать, - вмешался Вальтер. - Какой тут обман, Вакидзаси? О чем ты говоришь?

– Это очевидно. - Вакидзаси скосил глаза на полицейского. - Бомба взорвется независимо от наших усилий. Пришло время. Профессор Ли знает, о чем я говорю.

– Вы ошибаетесь, коллега, я всего лишь бывший эксперт…

– И Анжела знает, - перебил его Вакидзаси. - И тот, кто за нами следит, тоже знает. Не сделаем мы, сделает он. Лучше - мы.

Гипернет не в полной мере отражал трагизм ситуации. В сравнении с виртуальностью планет он был все-таки не таким всемогущим, но и его возможностей оказалось достаточно, чтобы донести до зрителей весь ужас стремительно развивающейся катастрофы.

После того как материалы по делу о Шанхайском заговоре были переданы в Совет Земной Федерации, а оттуда информация попала во все заинтересованные службы, а также в киберсферу, поднялась шумиха, на фоне которой рев любого урагана мог считаться интимным шепотком. То, что некие силы готовят государственный переворот, произвело впечатление большей частью на Совет, а вот характер этих сил и подробности их физиологических особенностей стали бомбой для большинства «обычных» обывателей. «Ночные» на вопли традиционной общественности отреагировали вяло, сохраняя завидную выдержку и спокойствие, и, налетев на такой «ветролом», буря на какое-то время почти улеглась. Воротов даже наивно понадеялся, что все обойдется миром, но тишина оказалась обманчивой.

Модификанты просто выжидали удобного момента, заряжали оружие и выдвигались на позиции. Когда все было готово, они ударили, и этот удар оказался сильнее девятибалльного землетрясения и разрушительнее цунами. Подняв алые знамена с вышитыми золотыми драконами, полчища модификантов двинулись на классический революционный приступ важнейших объектов в тысячах больших и малых городов. В эпоху киберсферы и Гипернета этими точками были не «почта, телеграф и телефон», а спутниковые центры, атомные станции и диспетчерские единой транспортной сети. Специальные отряды «драконов» выдвинулись, конечно, и к зданиям органов власти, но это была чистая перестраховка, в государственных учреждениях нашлось достаточно заранее внедренных модификантов и купленных Золотым Драконом «сочувствующих».

Глядя на воодушевление, с которым «ночные» идут в бой, Алексей отчетливо понимал главное: при всей серьезности подхода к делу «Омега» допустила ошибку. И что самое противное - в последний момент. Воротову не следовало полностью доверять Совету, но желание поскорее реабилитироваться притупило бдительность. Алекс не стал дублировать доклад в свободном пространстве виртуальности, решив, что гораздо убедительнее такая информация будет выглядеть в официальных отражениях, и как раз это стало его главной ошибкой.

В докладе группы «Омега» было четко указано слабое место противника, его основная проблема - втрое урезанная продолжительность жизни. На этом нюансе Совету следовало сыграть в первую очередь, чтобы обескуражить врага, но либо парламентарии посчитали, что публиковать такие данные неэтично, либо намеренно умолчали об этом.

Так или иначе, ровно через шесть часов Совету пришлось горько пожалеть о допущенном просчете, но метаться в поисках выхода было поздно. Модификанты вышли из тени и атаковали первыми, не дожидаясь, когда на них нападут «обычные».

Вот так, всего один нюанс мог изменить ситуацию в корне, мог остудить воинственный пыл модификантов, заставить их задуматься и, вероятно, осознать, что их главный враг вовсе не обычные люди. Что враг тот, кто ведет модификантов в бой, тот, кто сделал их «ночными»: сильными, быстрыми, но короткоживущими, - Золотой Дракон. Однако трусливая осторожность политиков и неумение правительства видеть дальше собственного носа оставили модификантов без «просветления» и мгновенно столкнули Федерацию в кипящую лаву войны.

Чтобы исправить ситуацию, следовало повторно переслать полные данные напрямую в киберсферу, Алексей так и сделал, но они не пригодились. «Ночная» революция развивалась настолько стремительно, что «обычным» стало не до уточнений, унести бы ноги, а модификанты были сосредоточены на боевых задачах и заглядывать в виртуальность не имели времени. Да и желания. Они знали главное - победа не за горами, хотя восстание и началось с подачи «обычных». Когда ты давно готов, тебе нет разницы, кто начал, успешный итог зависит от быстроты захвата тактической инициативы после старта. Успеешь захватить сам - побьешь ты, завладеют враги - побьют тебя.

– Я виноват, - негромко проронил Воротов, глядя на объемный крупный план развевающихся по ветру «драконьих» знамен. - Я ошибся. Следовало отправить всю информацию прямиком в Гипернет.

– Вы хотели как лучше, командир, - сказал Вакидзаси. - И еще: я не думаю, что эта значительная, но единственная деталь смогла бы остановить катастрофу. Золотой Дракон «разгонял» ситуацию очень долго, и одной подножкой такой локомотив не остановить. К тому же в Совете слишком сильна Партия войны, а «ночные» сейчас невменяемы. Но мы донесем информацию, командир, обещаю.

– Если это произойдет слишком поздно, мы не сумеем ничего исправить.

– Такова инертная масса войны. Ее трудно разогнать и трудно остановить. Пока не придет время, мы бессильны.

– И когда оно придет?

– Когда мы отыщем Золотого Дракона. Арест или уничтожение лидера плюс информация о «собачьем веке» модификантов - это совсем другая песня, как говорят у вас на родине. Если к этому дуплету добавится хотя бы одна убедительная военная победа «обычных», миф об идеальном модифицированном мире начнет рушиться, как карточный домик.