Вячеслав Шалыгин - Странствия Безногого

Откуда-то из глубин сбондинского корабля послышалось подозрительное шипение.

Федор сделал глубокий вдох-выдох, положил руки на штурвал и решительно бросил «Молот» вниз, на выручку «Безумному».

Не то чтобы подполковник вдруг решил геройски погибнуть в бою, просто у него не оставалось иного выхода. Подозрительное шипение в космолете - это худшее, что может услышать пилот. Поскольку означает разгерметизацию. Видимо, выстрелы «Лимо» пробили не только двигатели, но и обшивку кабины. И спастись от неминуемой смерти можно было лишь внизу, в атмосфере Прихамья.

Сбондин зашел атакующим Зигфрида «паукам» в тыл и открыл беглый огонь из всех «Ураганов».

Один чужой космолет потерял пару «конечностей», задымил и рухнул в джунгли. Строй пришельцев распался, и они снова ушли на вираж.

Федор, весьма гордый собой, крикнул «ура!», но тут же рефлекторно дернул рукоятку катапульты. Что произошло и почему так резко сработал инстинкт самосохранения, он понял, уже болтаясь под куполом парашюта.

Горе-стрелок «Безумного» не сумел отделить зерна от плевел и накрыл мощным залпом не только разбегающихся «пауков», но заодно и «Молот».

– Снайпер хренов! - Сбондин подергал за тяги и направил парашют-крыло прямо на крейсер. - Подбирай теперь меня!

«Безумный» будто услышал его приказ и послушно двинулся курсом сближения. Ветер дул встречный, и процедура спасения обещала затянуться. Пока крейсер маневрировал, выбирая, как бы лучше подойти к парашютисту, Федор улучил момент и поискал взглядом место падения верного «Молота». Обнаружить его было нетрудно. Обломки корабля дымились чуть южнее. Правда, дымились почему-то гораздо сильнее, чем можно было ожидать, а еще смятый корпус небольшого корабля-разведчика вдруг раздуло до размеров гундешманского броненосца. Раньше о таких феноменах Сбондин не слыхал.

«Может, подушки безопасности сработали?» - Федор присмотрелся повнимательнее. Нет, определенно очертания обломков смахивали на броненосец.

«Еврони!» - осенило Сбондина. Теперь все встало на свои места. «Молот» в своем последнем полете не подкачал. Треснул по достойной «наковальне».

«Не Злюхина, так хотя бы Еврони достану, - решил Федор. - Он-то теперь точно никуда не сбежит».

В этот момент «Безумный» наконец-то подошел вплотную и, раскрыв наружные створки бокового пассажирского шлюза, врубил в нем откачку воздуха. Федора мгновенно затянуло в шлюз и шмякнуло о внутренний люк.

«В конце концов, не о землю», - сползая по переборке на палубу, утешил себя Федор и потерял сознание.

А на поверхности Прихамья в это время разыгрывалась настоящая трагедия в один короткий акт. Команда гундешманского наркобарона, от сыплющихся с неба хлорофосных осадков похожая на отряд снеговиков, вывалила из джунглей на уже знакомое болото и замерла в изумлении. Вместо махины броненосца их встретила чадящая груда искореженного металла. После продолжительной немой сцены Долариан икнул и застонал:

– Мой кораблик! На чем я полечу домой?!

– Придется подождать, - донеслось из кустов.

– Кто там? - Еврони поднял оружие.

– Не стреляйте! Я свой!

На опушку выбрался Бушелье. После беготни по джунглям совсем не такой свежий и аккуратный, как раньше, и тоже припорошенный инсектицидами.

– Ждать? - Долариан опустил пистолет. - Чего?

– Помощи. Капитан Кактус обязательно за нами вернется, ведь с ним Рубелия, она не бросит вас в беде.

– А если бросит?

– Тогда за мной вернется Злюхин.

– Ты уверен?

– Вообще-то, не очень, - признался Жорж.

– И правильно, - из тех же кустов выбрался гундешманский студент. - Яков Дормидонтович сказал, что с вами хрен.

– А-а, беглый, - обрадовался Еврони. - Сам явился. Ну, готовь спину для хлыста. Всыплю тебе по первое число.

Вид у студента был виноватый, но в глазах блестело холодное отчаяние. Как у существа, которому некуда податься, только на заклание, а потому нечего терять.

– Долариан, погоди… - голос менеджера дрогнул. - Яков прямо так и сказал?

– «Хрен с ним, с порошком и с Бушелье, мне жизнь дороже», сказал…

– Бросил такую партию? - искренне удивился Еврони. - Или ты ему проболтался, что это не «дурь», а химикаты?

– Не успел, - признался студент.

– Чудеса, - Долариан сочувственно взглянул на Жоржа. - Сломался твой шеф. Тараканов испугался. А какой характер был!

Бушелье сник.

– Но, в конце-то концов, кто-нибудь сюда прилетит.

– Если только военные, - предположил студент. - Через недельку.

– Мы же с голоду подохнем! - возмутился Еврони.

– Выживем. Тараканы столько объедков тут запасли…

– Чтобы я, наркобарон Еврони, жрал объедки! - возмутился Долариан. - Да как ты смеешь, раб… Приличные хоть куски или одни кости?

– По-разному, - студент тяжело вздохнул. - Ну и самих жуков можно будет в пищу употребить. Они теперь повсюду горами валяются.

– Я похудею! - Еврони расстроился. - Рубелия, дочка, не бросай меня здесь!

Он запрокинул голову к небу. По которому примерно на километровой высоте величаво проплывал «Безумный». Как раз над останками броненосца.

– Они вернулись! - радостно воскликнул Бушелье.

В днище крейсера раскрылся бомболюк, и к поверхности планеты устремился какой-то предмет.

– Воздух! Воздух! - завопили приближенные Еврони, бросаясь врассыпную.

– Господа, это смешно, - пробормотал Жорж. - Мы же свои. Нас не полагается бомбить. Да и нечем, крейсер же списан, на нем нет боекомплекта.

По мере того как предмет приближался к земле, интонации Бушелье становились все менее уверенными. По размерам «посылка свыше» вполне соответствовала средней авиабомбе. Жорж немного подумал и пришел к выводу, что лучше будет подстраховаться.

– Ложись! - заорал он и плюхнулся в болотную жижу.

– Мама, - пискнул студент, ужом ускользая в ближайшие камыши.

– Хана, - обреченно произнес Еврони, неуклюже втискиваясь между кочек.

Бомба упала на относительно сухое место и взорвалась с глухим хлопком. Будто кто-то надул, а затем шлепнул о ладонь плотный бумажный пакет. Но особых разрушений или смертельных осколков от взрыва не было. Над болотом поднялось облако мельчайшей белой пыли, которая оседала, медленно кружась в воздушных потоках, словно февральская метель.

Жорж поднял голову и принюхался. Долариан сделал то же самое.

– Спасибо, дочка, - Еврони уселся и блаженно вдохнул полной грудью. - И зачем нам куда-то лететь? Здесь тоже неплохо.

– Кайф… - вякнул из камышей студент.

– А я что говорил, - Бушелье оскалился и подставил «снегопаду» десны.

– Вот объясни мне, Жорж, для чего мы живем? - Долариан наклонился и одной ноздрей втянул осевший на болотную кочку порошок.

– Не принципиально, - менеджер потер десну и расплылся в глупой улыбке. - Чтобы ждать, когда сюда прилетит экспедиционный корпус и нас арестуют, или чтобы…