Владимир Контровский - Утробный рык Дракона

– Намерения Звёздной Владычицы и Королевы Объединения становятся для всех её Магов руководством к действию тогда, - и только тогда! - когда эти намерения высказаны, а не подслушаны, - холодно изрекла Глава Синклита. - Это понятно?

– Да, Мудрая, понятно, - подтвердила Эйви с той же почтительностью.

– Вот и прекрасно. Далее: почему ты прервала воплощения этих людей? Обоих - и моряка, и журналиста? Ведь они были совершенно беззащитны перед тобой! Раньше - при спасении Лиэз, например, - за тобой такого не замечалось.

– Моряк не так понял всё то, что узнал, - объяснила Спасённая. - У меня возникло опасение, что полученная им информация, неверно доведённая до сведения других Носителей Разума на Третьей, скорее принесёт вред - вред всей этой Юной Расе, - чем пользу. С журналистом - то же самое. И поэтому…

"Совсем не поэтому. Просто ты слишком привыкла убивать, будучи жрицей Танит… И тебе нравится карать - я помню, как непринуждённо ты расправилась с обидевшими тётушку Тесс… Влияние на Первичную Матрицу воплощений в служителях Кровавых Богов изучено очень слабо. Но это влияние есть, и оно явно негативное. Впрочем, это вопрос особый…" - подумала Верховная Мудрая, а вслух спросила:

– Значит, ты сначала явилась перед ним, ошеломила, перевернула вверх дном все его представления об окружающем мире, сделала из него игрушку, а потом, когда эта игрушка оказалась не слишком понятливой, - или просто-напросто наскучила тебе, - взяла да и сломала её? У тебя даже не хватило терпения помочь этой несовершенной Сущности!

– Я виновата, Мудрая. Ты права, моё прошлое…

"Она что, и меня читает? - изумилась Глава Синклита. - Надо подкрепить защиту…".

– …веригами весит на мне. Наверно, мне лучше…

– Что будет лучше, - перебила её Селиана, - решит Синклит. Да, ещё одно: зачем тебе понадобилась вся эта кутерьма с отключением энергии чуть ли не на целом континенте? Вот уж этого я никак в толк не возьму!

– Это не она. Прости, что вмешиваюсь в вашу беседу, - из-за колонн, окаймлявших Зал Принятия Решений, появилась высокая фигура Главы фратрии Ночи. - Это сделал я.

– Грольф? Вот уж от кого-кого, а от тебя я такого никак не ожидала! Интересно…

– Это был всего лишь аргумент, - пояснил Маг, - в маленьком споре с Технодетьми. Я наглядно продемонстрировал им хрупкость и ненадёжность техногенной цивилизации. Надеюсь, ты не слишком на меня рассердишься за это, Селиана? Ведь никто из обитателей Третьей в результате не пострадал.

– Ладно, с тобой мы поговорим особо. Ты всё поняла, Эйви? Тогда иди и жди моего слова.

"Спасённые прекрасно ориентируются в своём былом Мире, и решение использовать их именно там было правильным, - думала Селиана, провожая взглядом удаляющуюся стройную фигуру Спасённой. - Просто мы не учли того, что доверять им можно далеко не всё - из-за цепкости прошлых воплощений. Хотя в прошлый раз - в истории с Амулетом - Эйви оказалась на высоте…".

Верховная Мудрая Селиана не знала одной незначительной, на первый взгляд, детали. Лейтенант-оружейник Джеймс Эшвуд с ударного авианосца "Эйзенхауэр" был когда-то центурионом Гаем Сервилием, приказавшим сжечь храм Танит в Кар-Хадташте, а журналист Дэвид Келли - вожаком разбойников, жаждавшим изнасиловать маленькую пленницу. А Эйви-Спасённая, - она же в прошлом женщина с именем ночной птицы [34] Роман "Колесо Санасары". , - знала об этом. И обоих этих людей, уже погибших две с лишним тысячи лет назад, смерть настигла снова - в их новых воплощениях.

Когда Эйви ушла, голубая эскиня повернулась к Грольфу.

– И какие новости ты принёс мне на этот раз, воин? Что там, на Третьей? Террористы дорвались до Меча Демонов? Галактиане полностью взяли под контроль весь технический прогресс на планете? Появился очередной мессия Серебряных Всеведущих? Ты изловил беглых Разрушителей? Или выявились новые отрицательные последствия Эксперимента Тллеа? [35] Об этих событиях - в романе "Вкрадчивый шёпот Демона". А может быть, следы Разыскиваемых? Я слушаю.

– На Третьей? Там прорастает злое семя, но… Сель, я пришёл сегодня вовсе не для того, чтобы обсуждать судьбы Мироздания. Я просто захотел тебя увидеть, Инь-Ворожея, и не только увидеть. Никакой другой причины побеспокоить Главу Синклита Мудрых и правую руку Королевы Объединения Пяти Доменов у меня нет. И я…

Селиана, с лёгкой полуулыбкой слушавшая пылкую речь Янтарноголубого, подняла руку и накрыла ладонью губы Грольфа.

– Достаточно, Маг. Твоя причина признаётся более чем весомой…

Настольная лампа отбрасывала широкий конус света, на границе которого, у стеллажей с книгами, подрагивала и дышала живая темнота. И на этой границе из тьмы проступили две зыбкие голубые тени, принявшие очертания двух человеческих фигур.

"Это ещё что такое? - подумал сидевший за письменным столом человек, приподняв брови. - Галлюцинация? Или… Вот уж не думал, что мне когда-нибудь придётся общаться с привидениями! Привидениями? А если это…"

– Кто вы такие? - спросил человек, и голос его был спокоен. - Впрочем, я, кажется, догадываюсь… Зачем вы пришли?

– Если ты догадываешься, - негромко, но очень отчётливо прозвучало в его сознании, - кто мы такие, ты догадаешься и о цели нашего визита.

– Вы пришли обвинять, так? - по-прежнему спокойно произнёс человек. - Но разве может кто-нибудь, пусть даже сам Господь Бог, обвинить меня в содеянном с моей помощью и при моём непосредственном участии строже, чем я сам? Но я не мог иначе! Слишком страшно было то, что родилось в Германии, и то, что это родившееся намеревалось принести всему миру! Фашизм надо было остановить - любой ценой!

Контуры призрачных фигур стали чётче, обрели плоть. На границе света и тьмы, в рабочем кабинете учёного в одном из домов города Принстона, штат Нью-Джерси стояли две женщины - две странные женщины. Они походили на обитательниц Третьей планеты, не отличаясь от них ни внешностью, ни одеждой, соответствующей модам середины двадцатого столетия, но что-то неуловимое говорило внимательному взгляду - они нездешние .

– Эту цену заплатили сожжённые Мечом Демонов дети Хиросимы. А ведь они были такими же точно детьми, как и те, которые сгорели в печах Аушвица и Маутхаузена.

– Не я сбросил эту проклятую бомбу! - человек вскинул голову, увенчанную ореолом непослушных седых волос. - Наоборот, мы, учёные, возражали! Я сам намерен обратиться с воззванием крупнейших ученых мира к правительствам всех стран, предупреждая об опасности применения водородной бомбы. И мы…

– Не все, далеко не все, - одна из женщин прервала его плавным движением руки. - Да и любые ваши возражения были - и будут - уже бесполезны: где и когда получивший новый меч воин прислушивался к словам выковавшего для него этот меч кузнеца, если творец клинка говорил не о непревзойдённых боевых качествах оружия, а об осторожности обращения с ним и, тем более, а каком-то там милосердии?