Эдмонд Гамильтон - Звёздный волк. Сборник. Книги 1 - 18

Ее хозяйка улетела в космос вместе со своим другом и, по-видимому, больше уже не вернется в Город Красных Зорь. Забавно, но платье оказалось Дао впору, и она нередко надевала его — просто так, чтобы повертеться перед зеркалом.

— Кто вы такой? — резко спросила девушка.

Юноша вздрогнул и от неожиданности едва не выронил платье. Резко повернувшись, он с огромным любопытством стал разглядывать хозяйку дома.

— Верно… — пробормотал он. — Очень похожа… Да нет, это она!

Вопреки своему желанию, Дао улыбнулась:

— Она — это кто? Наверное, вы ошиблись дверью, господин грабитель. Кстати, со мной недавно уже случалось нечто подобное…

Томас (а это был он) смутился:

— Нет, я не грабитель… Ради бога простите, что без спроса вторгнулся в ваше жилье. Но у меня просто не было другого выхода!

Дао изумилась:

— Как это? Насколько мне известно, наш город не заселен еще даже на треть. И потом время от времени жители его покидают, окончательно переходя в Братство энерголюдей. Именно так, кстати, и сделала однажды хозяйка этого чудесного подвенечного платья… Любой новичок знает подобные вещи! Разве вас не инструктировали еще в Чистилище?

Незнакомец криво усмехнулся.

— Увы, нет. Видите ли, я прибыл в ваш город только два часа назад.

— И сразу же решили вломиться в чужое жилье, вместо того чтобы с помощью мэра-компьютера выбрать любую пустующую квартиру?

— Да нет же, нет… Поймите, я разыскивал именно вас!

Дао ощутила смутную тревогу. Нечто подобное ей уже говорил мистер Смит. Как чудно тогда началась их встреча, и как драматически она закончилась…

Она торопливо подошла к стене. Там, рядом с бра, виднелась маленькая незаметная постороннему взгляду кнопку. Ее установили после неприятного происшествия с мистером Смитом сотрудники городской Службы Безопасности. Стоит только коснуться пальцем этой кнопки, как в городе будет поднята тревога.

Но что-то заставило Дао остановиться. Глаза… Горящие, влюбленные глаза юноши! Давненько она не видела таких глаз.

— Разве мы прежде встречались? — спросила Дао и сама удивилась тому, как мягко зазвучал ее голос.

— Да… Вернее, не совсем.

Дао поневоле улыбнулась, хотя ее палец находился всего в сантимерте от кнопки звонка.

— Довольно странные слова, вы не находите?

— Согласен, — кивнул юноша. — Понимаете ли, я однажды увидел вас в космосе, невдалеке от этой планеты. Но вы меня не заметили, да и не могли заметить.

Дао начала кое-что понимать.

— Наверное, в тот день я была одета в это свадебное платье?

— Именно так. Вы танцевали, кружились в космосе, словно бабочка… Боже, как это выглядело прекрасно!

Девушка постепенно опустила руку. Нет, этот юноша не мог быть убийцей и насильником. И похоже, он действительно разыскивал именно ее! Удивительно.

— Вам очень идет это платье, — добавил юноша.

Дао немного смутилась.

— Вряд ли это так, но все же — спасибо! В нашем городе есть несколько магазинов для новобрачных, и при желании я могли бы подыскать платье поэффектнее. Но это хорошо тем, что выдерживает космический холод, и ничуть от этого не портиться… Тьфу, да что это мы говорим о каких-то пустяках? Я даже не знаю, как вас зовут!

— Томас, — ответил юноша. — Томас Чейн.

— А я — Дао. Живу в этом городе уже больше года. А вы, насколько я понимаю, совсем недавно прошли Превращение?

Улыбка в глазах юноши немного угасла.

— Э-э…. — замялся он. — Не совсем так.

— Ну, это неважно! Томас… Том, скажите откровенно — я вам понравилась?

Юноша молча кивнул.

Дао внезапно почувствовала острый прилив желания. Черт побери, да какая разница, кто этот человек и как он оказался в ее квартире? Даже если он и на самом деле дружок мистера Смита, она ничем не рискует. Да и чем может рисковать энергочеловек, лишенный плоти и крови?

Она протянула руку, и Томас нежно прижал ее к своей груди.

— Дао, я хотел вам рассказать… — начал было он, но девушка уже не слушала его.

— Потом, потом, — нетерпеливо сказала она. — Том, пойдемте в спальню! Ведь вы хотите обладать мною, верно?

Юноша озадаченно кивнул.

— Так зачем же медлить? — ободряюще улыбнулась Дао. — Я уже давно не девочка, и вы мне понравились. У всех моих знакомых мужчин такие холодные, равнодушные глаза, а у вас… Нет, пожалуй, спальня нам ни к чему. Я знаю нечто получше… Пошли!

Она пошла в сторону балкона. Том послушно последовал за ней, размышляя о том, как же рассказать молодой красавице о другой, второй цели своего визита. Поймет ли она его?

Открыв дверь, девушка легко вспрыгнула на поручни балкона и, глядя на багровое предвечернее небо, предложила:

— Том, я еще ни разу не занималась любовью в открытом космосе! Наверное, это будет приятно. Если хотите, я могу надеть подвенечное платье, и вы сорвете его с меня в порыве страсти. А потом, когда мы насытимся, то мы можем изменить свой облик! Люди — это не самые совершенные создания природы. В моей памяти заложены сведения о двадцати пяти тысячах видов гуманоидов и негуманоидов, обитающих в Галактике. Уверен, что и вы владеете таким же банком данных. У каждого вида разумных существ есть свой набор половых органов, а секс зачастую ничуть не поход на совокупление людей. Почему бы нам немного не позабавиться, нежась в лучах солнца? Или вы предпочитаете в качестве ложа поверхность какой-либо из соседних планет? Учтите, все эти миры мертвы и ничем не порадуют наших глаз… Что же вы стоите, Том? Летим!

Томас протянул девушку руку, но тотчас отдернул ее.

— В чем дело? — удивилась девушка.

— Дао… Прошу, выслушайте меня! Все не так просто, как вам кажется.

— Но почему?.. Ох, неужто вы из этих… из голубых? Зачем же вы тогда преследуете меня?

Томас глубоко вздохнул и сказал то, что должен был сказать с самого начала:

— Дао, я — человек!

— Вижу. Открою вам большой секрет, Том: я тоже человек, а не гуманоид с Антареса. Ну и что дальше?

Томас пристально посмотрел в глаза девушки:

— Вы не поняли. Я — просто человек. И я прибыл на эту планету на космическом корабле. Вернее, корабль остался на орбите, а я спустился на поверхность планеты в посадочном модуле. Он находится среди холмов в трех километрах от города. А сюда я пришел пешком, и с самого утра бродил по городу, разыскивая ваш небоскреб. Ведь я лишь мельком видел, как вы однажды возвращались домой после танцев в открытом космосе. Слава богу, все-таки нашел.

Дао ошеломленно смотрела на странного гостя. Его слова не сразу дошли до нее, а когда дошли…

— Господи! — ахнула она, изменившись в лице. — Просто человек! Так вы не прошли процедуру Превращения?

— Нет. Честно говоря, я даже не знаю, что это такое.

Дао спрыгнула с поручня и прикоснулась ладонью к лицу гостя. Кожа была прохладной, словно молодой человек замерз на холодном, пронзительном ветру.