Эдмонд Гамильтон - Звёздный волк. Сборник. Книги 1 - 18

— Просто человек, — повторила Дао, не веря своим ушам. — Но как же так… Как вы узнали о нашей планете? Кто разрешил вам сюда прилететь?!

Томас поморщился.

— Давайте вернемся в комнату, — предложил он. — Здесь слишком холодно. А потом я все вам расскажу, и вы сами решите, что делать.

…Когда Томас замолчал, Дао еще долго сидела, не шелохнувшись. Она ощущала, что мир, в котором она только-только начала обживаться, вдруг рухнул и провалился в тартарары.

— Так вот какой работой нынче занимается мистер Смит… — наконец, пробормотала она.

— О чем это вы?

— Несколько недель назад ко мне в гости заявился человек, который представился как инспектор Смит, — объяснила девушка. — Вообще-то он не лгал, он и на самом деле был инспектором. Но в той, другой жизни он был насильником и убийцей, охотился на одиноких и беззащитных женщин. Если бы не вмешательство Службы Безопасности города, то не знаю, чем бы закончилась наша встреча… Понимаете, мистер Смит сумел обмануть тех, кто обследовал его в Чистилище, и принес в свою новую энергожизнь свои старые и грязные привычки. Когда его арестовали, то я не сомневалась: мистеру Смиту конец! Однако,

мне намекнули — нет, этого не случится, для мистера Смита найдется подходящая работа! Господи, неужто такие как он и стали террористами космоса?!

Томас кивнул.

— Похоже, на то. Не знаю, кто создал этот город и заводы, производящие космические корабли и их оружие. Но сомнений больше нет: кораблями-разрушителями управляли такие же энегролюди, как ваш знакомый мистер Смит! Именно по этой причине они могли выдерживать сверхвысокие перегрузки, и мгновенно в случае, если их корабль получал повреждения. Дао, вы понимаете, о чем я говорю! Вы полагаете, что попалив галактический рай для избранных полубогов. А на самом деле, с этой планеты по всей Галактике расходятся волны ненависти к Культуре, к их главной опоре — Цитаделям. Ваши собратья-энерголюди безжалостно убивают десятки тысяч людей и гуманоидов на сотнях планет. Какой же это рай?

Дао не знала, что ответить. Ее мысли путались.

— Нет, нет, этого не может быть, — сказала она. — Том, вы ошибаетесь… Зачем нам, высшим существам, убивать наших примитивных и несчастных братьев меньших? Их жизнь и так очень коротка, полна страданий, болезней и потерь… Мы же обрели бессмертие! Наши тела совершенны, а наш дух…

— … остался таким же, как и был до Превращения, — закончил за нее Томас. — Дао, не обманывайте себя. Ваш собственный опыт доказывает, что люди и в новом, бесплотном облике остались теми же людьми, со всеми своими слабостями и пороками. Многие из них в той, прежней жизни, были способны на преступления и даже на убийства. Разве пройдя Чистилище, мистер Смит превратился из мерзкого насильника в ангелом? Нет. Точно так же случилось и с тысячами других мерзавцев. Да, ваша Службы Безопасности их разыскивает и изолирует от нормальных энеголюдей вроде вас. Но только для того, чтобы мистеры Смиты сели за штурвалы боевых звездолетов!

Он замолчал, услышав далекие раскаты грома. Подойдя к двери балкона, он увидел, как где-то вдали, на горизонте, темноту ночи разрезали десятки пурпурных молний, бивших с земли в беззвездное небо.

— Слышите? — глухо сказал Том. — Еще одна эскадра Разрушителей ушла в космос. Дао, я должен немедленно вернуться на свой корабль. Понимаете, что последует за этим?

Дао кивнула.

— Вы попытаетесь уничтожить нашу планету?

— У нас просто нет иного выхода. Но у вас выход есть!

Девушка все поняла, и спустя несколько мгновений уже летела среди облаков. На этот раз она выбрала самый подходящий для данной ситуации облик — боевой ракеты, снаряженной радитовой боеголовкой. О том, что случится после взрыва, Дао старалась не думать.

Она настигла эскадру Разрушителей, когда та отошла от планеты всего на несколько десятков тысяч километров. Чтобы снять последние сомнения, Дао включила на полную мощь свою систему слежения за целями, и проникла в виде потока альфа-частиц в кабину одного из звездолетов. В креслах пилотов сидели двое незнакомых ей мужчин. Судя по их разговору, они жаждали побыстрее заняться любимым делом — убийством. Эскадра получила приказ напасть на одну из отдаленных планет, населенную крошечными гуманоидами. Аборигены построили сразу шесть Цитаделей, и каждая из башен являлась, по мнению знатоков архитектурным шедевром. Задание было простым: все башни разрушить до основания, а их обитателей — уничтожить.

Дао вернулась в свою ракету и резко прибавив скорость, вошла внутрь эскадры. А затем она включила взрыватель…

Страшный взрыв разметал корабли в клочья. Все террористы, разумеется, остались живы, но испытали самый настоящий шок. Как и все прирожденные убийцы, они были трусоваты, и не ожидали внезапного нападения. Превратившись в сгустки энергополей, они бросились врассыпную и торопливо покинули пределы солнечной системы.

Дао вернулась на свой балкон, и хотела было уже по традиции пройти сквозь дверь. Но затем все же предпочла открыть ее так, как это бы сделал обычный человек.

Томас сидел на диване, обхватив руками голову. Он догадывался, что могла сделать его новая знакомая, но боялся даже думать о том, что за этим могло бы последовать.

Дао тихо села рядом на диване, даже не позаботившись прикрыть свое нагое тело одеждой или подобием ее.

— Том, эскадры Разрушителей больше нет, — устало сказала она.

— Замечательно! Но ведь остались десятки других подобных эскадр. И заводы на вашей планете продолжают собирать все новые и новые звездолеты. С этой махиной тебе одной не справиться!

Дао грустно улыбнулась:

— Ну почему же одной? Я уже мысленно связалась со всеми энерголюдьми и рассказала им о том, кто такие террористы космоса. Некоторые никак не отозвались на мои слова, другие заявили, что их не интересует судьба смертных. Но несколько человек заявили, что не успокоятся, пока все эскадры Разрушителей не будут уничтожены. Правда, они далеко не бойцы, им нужен лидер. Вряд ли я гожусь на эту роль…

Девушка пристально посмотрела на Томаса, и тот без слов понял, что она хотела сказать. Глупая, почему она так волнуется? Разве у него есть сейчас выбор? Несмотря на молодость, он уже успел совершить множество ошибок, одна глупее другой. Так дальше не может продолжаться, он забрел в глухой тупик… Но один достойный выход из этого тупика все же есть!

— А ты выйдешь за меня замуж потом? — с вымученной улыбкой спросил он.

— Конечно! — радостно воскликнула Дао. — Хочешь, я надену в день нашей свадьбы то самое подвенечное платье?

— Хочу, — сказал Томас. — Но пока давай лучше обойдемся вообще без всяких платьев. Согласна?