Александр Гаранин - Рациональная сказка. Трилогия

— Дело в том, что у меня есть очень веские причины подозревать хозяина этого постоялого двора в сговоре с бандитами, напавшими на нас. У меня есть некоторые внутренние способности для определения обмана. Я там «порасспросил» атамана, перед его кончиной, по этому вопросу… Мои способности по определению правды дают очень большую вероятность такой связи.

— Ой, а мне учитель говорил, что некоторые сильные маги могут отличать правду и ложь, а отдельные архимаги даже мысли у человека читать, — сказала Кэтрин.

— Я знаю многое, да почти все, что знаешь и ты, — ответил Стин, — так уж получилось, что для твоего спасения мне пришлось провести некоторый эксперимент, следствием которого мне досталась твоя память.

— Так ты маг? — воскликнула Кэтрин — Почему же ты был одет как крестьянин?

— Да нет же, я не маг, просто имею некоторые врожденные способности, — ответил Стин, но потом задумался об этом: а не передались ли ему соответствующие способности от Кэтрин, после их разделения и последующего слияния? Во всяком случае, проверить позже эту версию обязательно нужно.

— Давай-ка мы поговорим об этом, но чуть позже. Сейчас у нас есть дела важнее — спасти наши жизни при возможном нападении. Я специально взял для нас одну комнату, так легче нам будет защититься.

— Зачем вообще нужно было тогда сюда возвращаться, если это так опасно! — с волнением сказала Кэтрин.

— А я не привык оставлять опасности за спиной, к тому же кое-то должен будет ответить за смерть Гарольда, — этот старый солдат стал очень близок Стину.

Закончив ужин, Стин быстро помылся в оставшейся после Кэтрин чуть теплой воде в ванне, и они стали готовиться к нападению. Стин уговорил Кэтрин не пользоваться единственным ей знакомым боевым заклинанием «Файрболл» в комнате. Стин обоснованно опасался больших разрушений и поджога помещения после его применения — все-таки Кэтрин еще плохо держала концентрацию при его формировании. Основным аргументом у них были арбалеты: один армейский, взятый у разбойников, а второй, небольшого размера, от Кэтрин. Далее придется вступить в ближний бой. Кэтрин сносно владела мечом, а у Стина был нож и его любимый шест. Конечно, не очень-то им помашешь внутри помещения, но мечом пока Стин мог действовать только чисто теоретически, практический опыт еще придется нарабатывать. Они подтащили одну из кроватей поближе к двери, а сбоку у стены поставили ванну с водой. Закрывшись и затушив лампы, они залегли с взведенными арбалетами за другой кроватью, и стали ждать. Ждать им пришлось довольно долго: только глубокой ночью послышался едва слышный звук поворачиваемого ключа в двери. Далее события развивались стремительно. В проеме беззвучно открывшейся двери появилась чуть видимая в свете коридорной ламы тень, и тут же получила арбалетную стрелу от Кэтрин. Второй же вломившийся человек поступил более осторожно: он в свою очередь выстрелил из арбалета в глубину комнаты и метнулся к стене. Ему помешала ванна, которая там находилась, ну и Стин, соответственно. Благодаря своему «ночному» зрению, он прекрасно видел человека, и через секунду стрела тяжелого армейского арбалета оборвала тому жизнь. Бросив арбалет и подхватив шест, Стин выскочил в коридор. Третий злоумышленник, хозяин сего заведения собственной персоной, уже убегал по коридору. Стин в два прыжка его настиг и ударом шеста по затылку отправил его в нокаут. Вернувшись в комнату, Стин зажег лампы и зарядил арбалеты. Нападавшими оказались два работника постоялого двора, которые выполняли тут роль охранников, вышибал и делали всю тяжелую работу. Постоялый двор постепенно просыпался из-за учиненного тут шума. Стин, взяв на всякий случай заряженный арбалет, отправился на разведку. Кроме двух горничных, кухарки и мальчишки конюха, он никого не нашел. Он объяснил испуганным работникам, что их хозяин настоящий бандит и сволочь, и что он подозревает всех их в связях с разбойниками. Он запер их в одной из комнат — пусть посидят и подумают о своей дальнейшей жизни. Кэтрин с двумя арбалетами осталась охранять входные двери на случай появления нежданных задержавшихся бандитов. А сам Стин затащил тело, полагаем, уже бывшего хозяина, в подвал. Приведя того в чувство холодной водой, Стин быстро провел допрос. Он задавал вопросы, а правильные ответы он и так чувствовал. Выяснилось следующее. Банда здесь «промышляла» долгие годы. Нападали, как правило, по наводке кабатчика на одиноких или следующих небольшой группой богатых клиентов постоялого двора. Большие караваны и безденежных путников они не трогали. Нападения были не так часты, поэтому особого внимания властей к себе не привлекали. В банду в основном входили близкие и дальние родственники кабатчика, и всех их уже нет в живых. В деятельности банды остальные работники не участвовали. Сбывал награбленное добро сам кабатчик, хранил здесь же в подвале. В открытом тайнике Стин обнаружил большое количество золотых монет, оружия, одежды, большое количество хозяйственной утвари и совсем немного драгоценностей. Все золотые монеты Стин сложил в несколько седельных сумок, остальное же оставил в схроне. После этого необходимо было привести зачистку, чтобы было все логично для проводящих расследование властей. Он демонстративно, на глазах у кабатчика, сделал ему разрез и перелил в него некоторое количество наноботов. Серебристый ручеек, втекающий в разрез на груди, произвел на того неизгладимое впечатление. Он забился в конвульсиях, полагая, что над ним твориться изощренная магия. Стин разубеждать его не стал:

— Если ты, сучья морда, скажешь хоть слово обо мне или о взятых мной золотых, то твою душу возьмет демон, которого я тебе подсадил, — свистящим шепотом проговорил Стин. Ну и подкрепил свои слова распоряжением наноботам установить соответствующие нейросвязи в его мозгу. Теперь попытка описать внешность Стина или рассказать о взятых им деньгах, должны вызывать у него ужас.

Утром Стин послал конюха в ближайший город, чтобы сообщить властям о том, произошло. До города нужно было добираться целых полдня. Да еще назад. Так что наши герои задержались на постоялом дворе еще на два дня. Приехавший дознаватель городской стражи заставил их подписать объяснительные по поводу прошедших событий, а также протокол допроса оставшегося в живых кабатчика. Стин подписался, после недолгих раздумий, как шевалье Стин Драко. Титул шевалье, соответствующий безземельному дворянину, он присвоил себе сам, рассчитывая подтвердить его своими успехами в магии. Здесь ведь маг не мог не быть дворянином. А Драко — это дань его прошлому образу в виде ящера. Дознаватель также описал все ценности из схрона и состояние постоялого двора, который, по видимому, должен будет отойти королю. На следующий день, оставив временным управляющим одного из стражников, вся толпа, вместе с ценностями и пленником, выехала в город.