Мария Артемьева - Избранные. Космохоррор [антология]

Видео оборвалось. У Бена отлегло от сердца: он опасался, что Майк записал и момент выстрела, но этого не произошло — и на том спасибо. Звуки снова исчезли, оставив Наблюдателя наедине с почившим коллегой, своими мыслями и планетой, на которую датчики на панели управления даже не реагировали, что означало её непригодность для жизни людей. Великое ничто окружало Бенджамина, а он только и мог, что дивиться поистине шокирующему положению вещей, выпавшему ему на долю в самом начале смены. Как будто остаться одному (ну, практически одному) посреди бесконечного космического пространства и так недостаточно.

Всё, чего в данный момент так рьяно хотел Бен — так это нормализации сложившейся ситуации: Майк развёл бардак, а ему придётся прибраться за своим сумасшедшим коллегой. Что ж, если от этого гнетущая атмосфера рассосётся. То Бен этому будет только рад.

— За дело! — нарочито бодрым голосом воскликнул Бен как ни в чём не бывало.

Бесконечные раздумья, ужас от случившегося, самокопание и разговоры наедине с собой — всё это подождёт. Сейчас нужно избавиться от призраков прошлого Доджсона, которые охотились теперь и за Беном.

Несколько часов спустя Наблюдатель Стоун без сил плюхнулся в кресло в комнате наблюдения — не то же самое, в котором не так давно восседал труп безумца, хотя Бен и выдраил тот стул, и он стал как новенький, но в другое такое же. Так было спокойнее.

Пункт наблюдения преобразился: осколки с пола исчезли, а свет излучали все лампы на потолке без исключения, мониторы вновь стояли на своих местах, а тело Майка «похоронено», то есть выпущено прямо в открытый космос согласно уставу. Даже разломанную капсулу Бену удалось вычистить и закрыть. Она так и не заработала, ведь починка подобного устройства весьма сложна, да и необходимости в ремонте пока не было, но хотя бы вида была пристойного. Что же касается двигателей…. С этим дела обстояли не так уж и важно.

— Дневник Бена Стоуна, — произнес Бен, устало протирая глаза. — Я сделал всё. Ну, или не всё, но то, что мог, уж точно исправил или восстановил. Главный пункт наблюдения сияет, как новенький, криокапсула Майка в комнате для сна запечатана, а сам её хозяин…. Что ж, не в первый раз мне приходится хоронить людей, а уж Доджсона я и не знал почти, так что в этот раз было гораздо легче. Засунул тело в специально подготовленный для этого мешок — признаться, меня эти тряпки пугали всегда — и выбросил его через шлюз прямо по направлению к планете, возле которой мы остановились. Возможно, Майк даже станет первым, кто приземлится на этом гигантском шаре. Первооткрыватель даже после смерти…. Кстати, раз ж я заикнулся о том, что мы так и дрейфуем вместо того, чтобы лететь…. Я пока не знаю, как починить двигатели. Доджсон неплохо постарался, выводя их из строя. Придётся изрядно повозиться и фактически научиться собирать двигатели с нуля, но я обязательно постараюсь. Если не получится, то стоит обратиться к Кларку — он проснётся следующим, а уж его инженерные навыки сомнениям не подлежат.

Он сделал паузу и посмотрел в иллюминатор на сияющую бледным светом новую планету. Может, стоит дать ей имя? Ведь она надолго станет его новым соседом, ведь неизвестно, когда ему удастся сдвинуть «Фронтлайн» с мёртвой точки. Возможно, это случится даже не в его смену.

— Касаемо Майка Доджсона. Я прихожу ко мнению, что его разум не совладал с возложенными на Майка обязанностями, с порученной ему миссией. Одиночество и замкнутое пространство корабля окончательно свели его с ума, заставив сломать многие системы космического судна и покончить с жизнью. Поломка же криокапсулы Доджсона, полагаю, привела к сдвигу во времени, и я, следующий Наблюдатель, проснулся гораздо позже, чем должен был. Так я объясняю состояние тела Доджсона: без сомнения, оно пролежало в пункте наблюдения очень долгое время. Кроме того, анализ данных с камер наблюдений и датчиков показал отсутствие на корабле каких-либо «тварей» и прочих инопланетных организмов, растений, либо бактерий, поэтому неизвестно, кто же всё-таки наблюдал за Майком. Его же собственная паранойя, видимо. Я составил полный отчёт о ситуации и отправил его на Землю. Понимаю, помощи ждать безнадёжно, но вдруг они…. Впрочем, неважно. Что ж, на этом всё.

Бен вздохнул и откинулся на спинку кресла. Нужно выкинуть плохие мысли из головы, хоть это будет и очень непросто. Впереди ещё долгий год, а ему многое предстоит сделать. Не хватало ещё заразиться безумием своего коллеги. Ведь с тех самых пор, как он посмотрел его предсмертное послание, голову не покидала мысль, что за кораблём и впрямь кто-то наблюдает. Сначала Бен списывал это на видео Майка и на его же труп, но теперь ничего этого не было в пункте наблюдения, но тогда почему здесь так тревожно?

— Здесь никого больше нет, — сказал Бен сам себе, словно заклинание. — Только четвёрка товарищей, спящих беспробудным сном. И только.

Он постарался расслабиться, глядя вперёд перед собой. Бен не прочь был бы увидеть перед собой россыпь миллионов звёзд, переливающихся светом, но белоснежная планета заполонила собой всё пространство, не давая заглянуть за себя, хотя в «чёрной бездне» прямо посередине то и дело проглядывался некий блеск, словно это звёзды сверкали на той стороне. Но нет, то было лишь какое-то отражение….

— Нет, ей всё же стоит придумать название, — задумчиво произнёс Бен. — Может, что-то связанное с бильярдом? Мне, конечно, многие планеты напоминают шары из этой игры, но тут белая планета с чёрным кругом посередине. Как восьмёрка, но в негативе. Или как….

В голове почему-то вновь раздался голос проклятого Майка Доджсона: «Оно смотрит! Оно смотрит прямо на вас!».

— Как….

«Оно не сводит глаз!».

— Как…. Боже, как же я раньше этого не заметил…. Это же вылитое глазное яблоко исполинских размеров!

Именно в этот момент планета с тёмным пятном посередине внезапно исчезла на пару секунд, превратившись в чёрное ничто, а потом вдруг снова появилась.

Но ведь планеты не могут моргать?

Кубик не складывался. Артём бился над ним уже третий час, но прогресс не намечался, если не считать, что механик научился довольно быстро собирать любую из его сторон. Но это — предел! Стоило попытаться добавить следующую, как все предшествующие труды шли прахом: квадратики перемешивались, и понять, где они располагались до этого, уже не представлялось возможным.

— Проклятье! — Артём в сердцах запустил головоломкой в стену.

Разноцветные кубики брызнули в разные стороны с сухим треском.