Варвара Мадоши - Станционный строитель

А что касается вас, преи… Вы меня уже просто достали. Но вами управляет искин игры, а я — разумный и живой. Стыдно будет, если я не придумаю, что с вами делать. Тем более, уверен, такая возможность в игре есть.

Вдруг получаю еще одно сообщение: «Монтаж энергетической установки СОК-67898-АК завершен! Желаете принять объект?»

Вдруг у меня начинает выкристаллизовываться в голове одна мыслишка, пока еще очень смутная. А что если…

Но сначала, конечно, надо ввести установку в строй.

Деньги — 1 200 303 кредита

Характеристики капитана:

Репутация — 865

Харизма — 28

Дипломатичность — 41

Предприимчивость — 21

С корпуса станции корабли преи выглядят совсем непредставительно. Они вообще никак не выглядят: игра тут сохраняет реалистичность, корабли висят слишком далеко — на расстоянии, диктуемом космическими скоростями. Невооруженным глазом их не рассмотреть, а если и рассмотреть, то не отличить от многочисленных спутников, астероидов и другой фигни. Светящиеся точки — они и есть светящиеся точки.

Поэтому я включаю визуальный контроль, чтобы еще раз полюбоваться на своих противников и главный раздражающий фактор.

На фоне звезды корабли выглядят величественно: их черные хищные корпуса заслоняют солнце. Кто-то старался, рисовал ведь кадр, да еще анимировал…

Смотрю на это с сарказмом. Ну-ну, поизображайте тут у меня повелителей вселенной.

Возможно, чересчур высокий уровень злорадства в отношении рисованных антагонистов, но уж больно они меня допекли!

В наушниках звучит сигнал вызова. Вызываю изображение на шлем. Результат выглядит красиво: Бриа (а это именно она звонит) словно висит в черном космосе прямо передо мной.

— Капитан, — говорит она, — у меня появилась идея по преодолению кризиса.

— Да? — спрашиваю я.

Самое время и неписи начать хоть что-то подсказывать.

— Как мы и думали, эти военные игры — не просто игры, а способ надавить на Превосходных. Гравик Третий уже связался со мной. Из-за того, что все их корабли перехватывают, Превосходные терпят большие убытки. Он уведомил меня, что хочет вызвать к станции войска…

— Войска?! — рявкаю. — Вот только двух воинственных рас мне тут и не хватало! Какое же это решение проблемы?!

— Нет-нет! — Бриа даже руками машет. — Я договорилась о многосторонних переговорах с нашим посредничеством! У нас есть шанс привести стороны к мирному решению проблемы. Ваша репутация, капитан, достаточно высока, — «пока», — мрачно дополнил за нее я, — чтобы адмирал Виоланна к вам прислушалась…

Вспоминаю свой предыдущий опыт общения с адмиралом Виоланной.

— Возможно, вы и правы, Бриа. Но сначала я сам сделаю кое-что, чтобы, так сказать, повысить сговорчивость адмирала.

— Прошу вас не делать ничего необдуманного! — на хорошеньком лице Бриа нешуточная тревога. — Любые чрезвычайные меры без согласования с Межзвездном содружеством могут привести к неприятным для вас последствиям! Лучше направьте запрос через меня…

— До свидания, Бриа, — гашу вызов.

Меня еще ждет дорога по корпусу корабля до места встречи с прорабом. Несложная, но успевшая мне надоесть за предыдущие несколько раз. Впрочем, я подозреваю в этой несложной анимации способ разработчиков дать игроку возможность вдохнуть-выдохнуть. А можетбыть, наоборот — они планируют потом отключать ее в платной версии?

На их счастье, зайчишки-трусишки не попытались снять меня, пока я скакал по корпусу хаба, чтобы принять проект у прораба. На их — потому что в моем доведенном до кипения состоянии попытка прищелкнуть меня на моей же станции стала бы для них самоубийством.

Да, вот так. На моей станции. Плевать, что эта игра, я горжусь этим космическим объектом, как если бы он был настоящим! И не позволю наглому хамью мешать его нормальной работе.

Встречаю прораба в условленном месте встречи, которое, как известно, изменить нельзя. Он ничуть не изменился и ведет себя вроде бы как обычно — но в жестах и движениях проскальзывает нешаблонное. Не обычный неизменный ролик, а фигурка персонажа, управляемого искином. Явный признак потенциала на отдельную сюжетную ветку. Впрочем, это было ясно еще в прошлый раз, когда он завязал со мной разговор.

Вот и сейчас прораб приветствует меня не так как всегда:

— Ну что, капитан? Расплавленный металл еще не льет из-под хвоста?

— У меня нет хвоста, — говорю я, — но если бы был, то шел бы, тут ты прав.

— Ничего, — сочувствует мне ящер, — рано или поздно что-нибудь этих пушистых напугает, и они уберутся восвояси. Превосходные у них так и выиграли.

— А Превосходные говорят, что выиграли атаками камикадзе… то есть самоубийц.

Ящер фыркает.

— Ну, сколько там было самоубийц, а сколько по-глупости хлопнулось, теперь без поллитры не разберешься… И ты Превосходным не особо верь, когда они о своей боевой славе заливают.

— Принято, — киваю.

Затем перехожу к тому, ради чего я прибыл сюда. Ну то есть кроме приема новой энергетической установки.

— Слушай, — говорю, — я смотрел спецификации, и смутно помню, что эта штука способна не только генерировать энергию, но и запасать ее, а потом выпускать сразу большими порциями. Это верно?

— Верно, почему ж не верно, — отвечает прораб.

— А может она выпускать эту энергию направленным лучом?

Прораб хмыкает.

— Если сделать дуло, то почему нет?

— Сколько будет стоить такое дуло? — спрашиваю.

— Тысяч сто, — прораб пожимает плечами. — Если тебе быстро надо, то дороже.

— Как быстро ты сделаешь за сто пятьдесят?

Глаза ящера за шлемом хищно сужаются.

— За пару часов.

— Валяй, — говорю. — Делай. Считай, что я дал тебе заказ.

— Ну уж нет, — артачится ящер. — Заказ должен быть официальным.

Велю Демьяну подготовить такой контракт. Искин оформляет его в момент и скидывает на планшет прораба. Система тут же выкидывает мне сообщение. Подписываю контракт, нажав кнопку «Да».

Уходить не тороплюсь: наблюдаю, как в космической ночи вспыхивают разноцветные огни сварочных аппаратов (видимо, для сварки используются разные газы), и как деловитые жуки-рабочие начинают отцеплять от корпуса установки элементы — надеюсь, не слишком функциональные, — пересобирая их в обширный раструб.

Так я и знал, что переделка этой энергоустановки в оружие была заложена изначально по игре! Не могли сценаристы дать такой жирный намек в описании машинки — и никак его не обыграть.

Йо-хо-хо, теперь моя станция вооружена! Теперь нас голыми руками не возьмешь.

Впрочем, вернувшись в режим демиурга, я здраво оцениваю свои шансы. Одна пушка, сколь угодно мощная — это не отнюдь не батарея, и уж тем более не артиллерийский полк. Насколько я верно понял те же спецификации, после каждого выпуска концентрированного пучка энергии моей установке потребуется полминуты игрового времени на подзарядку. Это много. Я бы даже сказал, очень много. За полминуты флот преи разнесет станцию на мелкие обломочки.