Варвара Мадоши - Станционный строитель

Один из работающих в рубке неписей поднимает взгляд от своего пульта:

— Капитан, сигнал бедствия в нашем секторе, менее двух световых лет отсюда! Планета Дей-ко подверглась удару метеорита. Они спрашивают, можем ли мы принять беженцев и сколько. Ответ нужно дать в течение часа!

Разумеется, имеется в виду игровой час: всего несколько минут в реале.

Да-а, о чем я только что печалился? Что мало интересных проблем, которые нужно разгребать? Вот игра и подкинула, получите и распишитесь…

Тут же получаю системное сообщение: «Долг в банке. Текущие расходы на поддержание жизнедеятельности станции превысили текущие поступления. Вам открыт кредит в Центральном банке Межзвездного содружества в размере 2 000 000 кредитов. Используйте его с умом! Попытайтесь построить больше модулей и коммерческих пространств, приносящих прибыль».

Ну, чего и следовало ожидать. И именно в тот момент, когда деньги наверняка понадобятся!

Вдыхаю и выдыхаю. Черт, и как тут размещать беженцев? В правилах игры на этот счет ничего не было, точно! Нужно поговорить с Нирсом Раалом, он как-никак мой зам по хозяйственной части, с главным врачом, с Бриа… Да и Томирла, пожалуй, нельзя оставлять в стороне.

— Демьян, — говорю я, — как опросить всех помощников одновременно?

— Вы можете созвать общее совещание, — сообщает искусственный интеллект.

— Созывай, — велю я.

Ох что-то много разговоров и переговоров на мою голову последнее время… Но, думаю, в ближайшее время и экшена будет завались! Буквально жопой чую развитие очередной сюжетной арки.

Деньги — 100 032 кредитов

Характеристики капитана:

Репутация — 1678

Харизма — 69

Дипломатичность — 115

Предприимчивость — 56

На голографическом экране ад.

Под низко нависшим серым небом шпарит ураганный ветер. Трещит, сопротивляясь напору мощного потока воздуха, крыша временной постройки, — но очередной порыв слишком силен, и ее уносит прочь. Несуразная скособоченная будочка, которая только что лишилась кровли, стоит на склоне горы, который уходит от нее круто вверх. Не так-то просто его преодолеть. Однако ветер это абсолютно не тревожит, он с воем гонит куски то ли металла, то ли пластика к невидимой горной вершине. На миг самый крупный взмывает и закрывает солнце — точнее, мрачное белесое пятно, которое едва светится сквозь низко нависшие тучи.

Камера в руках неведомого оператора дергается. На миг появляется его рука: четырехпалая, в характерной для Превосходных синей чешуе. Рука окровавлена и кое-как замотан тряпьем, изображающим перчатку.

— Ураган вообще не стихает, совсем! — произносит за кадром полный отчаяния голос. — Еще и снег! И пепел с неба! Этот леккерет булыжник!

В кадре появляется другой инопланетянин, незнакомой мне расы. Он выглядит как злобный великан из голливудовского ужастика: скрюченная спина, длинные руки, которые достигают земли, такое же длинное лицо, лысый вытянутый череп, крючковатый нос и очень пухлые губы с опущенными книзу уголками. Такими рисуют страшилищ, что появляются из тумана и начинают охотиться на одиночек, которых какой-то черт занес на ночную автотрассу в жопу мира.

Однако ростом он был не выше Превосходного, держащего камеру (а эти товарищи, несмотря на весь гонор, редко даже достигали двух метров), и напугать сейчас не смог бы даже ребенка, так испуганно он жался к земле и косился на небо.

— Это все наша собственная дурость! — простонал он. — Арки, нам даже эвакуироваться не на чем, а ты тут стоишь и снимаешь!

— Сам дурак! — зло отозвался из-за камеры безвестный Арки. — У меня еще остались минуты связи на передатчике, мы пошлем это видео на новостной хаб 3,14, он наверняка расползется, и нам пришлют помощь…

— Мы этой помощи не дождемся, идиот!

В камеру летит камень, изображение гаснет. Все по закону жанра.

Голографический экран, на котором мы это смотрим, вновь становится полупрозрачным, а еще через секунду — отображает схематичный план сектора. Вот планета Дей-ко, вот, в самом деле, ближайший новостной хаб 3,14 — просто небольшая станция, которую они используют для сбора сплетен с окрестных планет и распространения оной по всей Галактике… бизнес, существующий исключительно за невозможностью создать сервис навроде ютуба на галактических расстояниях!

А вот мы. Близко.

— Это видео действительно попало к нам через 3,14? — спрашиваю в пространство.

Отвечает мне Нирс Раал:

— Нет, этим двоим все же удалось эвакуироваться на исследовательском судне Превосходных, которое случайно оказалось в тех краях. Они и привезли сюда первые известия о катастрофе.

О катастрофе, последствия которой мне теперь придется разгребать.

Дей-ко — небольшая планета, чье название переводится с языка 3,14 как «Рудник-два». Там добывается ценный минерал под названием олиерит, который по какому-то капризу природы сформировался исключительно на этой планете. Он идет на производство датчиков для сверхточных измерительных приборов, однако эти датчики можно производить и другим способом. В общем, ценный минерал, но не настолько, чтобы вызвать ажиотаж в старательских кругах.

Больше ничем эта планета не была примечательна. Она слегка походит на Землю на начальных этапах формирования биосферы: голые скалы, покрытые первыми корками микроорганизмов — предками мхов и лишайников, — океаны, вулканы… Кислорода в воздухе мало, так что большинству кислорододышащих приходится ходить в масках. Довольно жарко. Однако все же климат ее позволяет очень многим расам существовать на планете без специального защитного снаряжения… точнее, позволял до недавнего времени. Пока в Дей-ко не ударил крупный метеорит, который проглядели внешние станции наблюдения.

За метеоритом последовали цунами, извержения вулканов и вулканическая зима — стандартный сценарий апокалипсиса. Потребовалось эвакуировать как служащих пары горнодобывающих компаний, что разрабатывали олиерит, так и несколько сотен официальных старателей с лицензией от Протектората 3,14 (оказывается, не все пи…шники, будем их так называть, подвизаются как торговцы, мошенники и менялы, бывают среди них и честные труженики. Или относительно честные).

И тут выяснилось, что несколькими сотнями старателей дело не ограничилось: на Дей-ко по-тихому трудилось еще множество частных предпринимателей из самых разных рас, которые не горели желанием ставить Протекторат в известность о своей трудовой деятельности — а значит, и платить ему налоги. Далеко не у всех этих искателей удачи имелся собственный транспорт, позволяющий убраться с планеты: большинство прибыли сюда пассажирами (не всегда легальными) на грузовых кораблях тех же самых двух пишных горнодобывающих компаний или были привезены контрабандистами.