Варвара Мадоши - Станционный правитель

Но оказывается, что отросток что-то держит. Такую голубую полупрозрачную трубочку.

Протягиваю руку и нерешительно беру эту штуковину.

Действительно трубка… точнее, цилиндрическая емкость, вроде аптечного пузырька.

— Вы хотели нашу помощь, — произносит голос с потолка.

Вскидываю глаза — и вижу острую то ли мышиную, то ли беличью морду, увенчанную ярко-зеленой шляпой-цилиндром. Мордочка свисает затылком вниз, но цилиндр не падает, подхваченный под подбородком шелковым бантом.

Элеарон! В лицо я его, конечно, не помню (точнее, не отличаю от других ему подобных), но эту восхитительную манеру одеваться и захочешь — не забудешь.

— Откуда вы знаете?.. — начинаю я, но Элеарон перебивает, не дослушав.

— Это помощь, — говорит он. — Берите.

Я послушно протягиваю руку, и лоза опускает штуковину мне в ладонь. Она прохладная на ощупь, но напоминает не стекло, а скорее камень.

— Что это за… — пытаюсь я спросить, но Элеарона уже и след простыл, а лоза втянулась на место.

Внимательно разглядываю эту колбочку. Она совершенно пуста. Ну и как это понимать?

Вероятно, статьи Нор-Е все же говорили правду: общаться с омикра не так-то просто.

Деньги

Счет станции: — 143 356 кредитов

Личный счет: 228 097 кредитов

Характеристики капитана:

Репутация — 2023

Харизма — 92 (Уверенный Лидер)

Дипломатичность — 150

Предприимчивость — 100

Любопытство, естественно, не дает мне покоя: понятия не имею, что это за прозрачная капсула, но очень хочется выяснить. Однако вечером, в реале, расспрашивать некого. Я скидываю письма своим замам и Томирлу вместе с фотографией пузырька — авось они что-нибудь знают — и с чистой совестью иду в постель, куда тут же приходит урчащий Белкин.

Ну извини, друг, что-то я забросил тебя последнее время. На обед и ужин обязательно забираю, а в остальное время приходится тебе скакать по коленям неписей… Впрочем, не вижу, чтобы ты был сильно против.

Ответ получаю уже с утра, от Томирла.

«Это олиерит, — пишет он, — тот самый материал, который добывался на Дей-ко. Обладает повышенной устойчивостью к воздействию высокого давления и температур, при этом захватывается магнитным полем. Вы собираетесь его применять на станции?»

Пишу в ответ: «Пока не знаю. Спасибо за информацию!»

В общем, с этой точки зрения оказывается тупик. Правда, я все-таки доношу до Томирла и саму колбочку: пусть посмотрит, может быть, там в стенках скрыты какие-нибудь микросхемы или что-то в этом роде. Не могли же омикра просто скинуть мне пузырек из обычного, хоть и довольно редкого минерала, и решить, что на этом все?

Однако никаких микросхем в колбочке не оказывается и вообще ничего. Просто прозрачные стенки.

— Я бы предположил, что это контейнер для чего-то, может быть, для фармацевтических препаратов, — сообщает Томирл в ответ на вопрос, что это такое может быть.

Ага, аптечный пузырек. Как я и сам подумал.

— А зачем его сделали из этого редкого минерала? — спрашиваю я.

— Быть может, для повышения прочности тары? — пожимает плечами инженер. — Странно… Знаете, я бы на вашем месте не особенно ломал над этим голову. Омикра — довольно странный народ, иногда они любят подбрасывать загадки.

Вообще, конечно, возникает вопрос, откуда омикра в принципе знали, что у меня за проблема. Нет, если учесть, что я все-таки играю в игру и нейросеть игры по необходимости следит за каждым моим шагом, то такой вопрос смотрится как минимум странно. Просто интересно, как их всеведение в игре-то залегендировано.

Однако выкинуть эту историю из головы и заняться другими делами у меня упорно не получается. Ну хотя бы потому, что все прочие схемы, которые я пытаюсь придумать для быстрого обогащения, оказываются слишком длинными и сложными — даже впрямую криминальные!

Тут реалистичность игры начинает работать против меня: да, я контролирую мафиози, однако, как я уже заметил, больше на словах; авторитет мой среди них оставляет желать лучшего, а потому просто так устроить сбор денег с населения на нужды станции путем какого-нибудь рэкета тоже не выйдет. Да и подобный финт ушами, скорее всего, понизит мою репутацию до каких-то совсем уж морозных величин.

В общем, все как бы намекает, что мне следует счесть эту историю тупиком и смириться. Чего делать совершенно не хочется: мне по-прежнему нужны деньги! Поэтом назначаю совещание с Нирсом Раалом.

К моему удивлению, зам по хозяйственной части вовсе не кажется встревоженным.

— Не вижу никаких проблем, капитан, — говорит он. — Разумеется, ситуация была неприятной, но сейчас выправляется.

— Что ты имеешь в виду?

Нирс кладет передо мной планшет, на который выведено множество документов, один другого сложнее и многостраничнее. Когда я только начинал играть в эту игру, я счел это все малозначительными паскалками, случайно генерируемыми искином игры; позднее понял, что большинство документов все-таки если и не «настоящие», то вполне правдоподобны, и дают представление о том, что происходит на станции. А некоторые так и вообще проливают свет на определенные события.

Правда, не знаю, было ли так всегда, или началось только с моего погружения в капсулу. Фотографической памятью все же не обладаю.

В общем, среди тем, которые я спешно постигал в «свободное» вечернее время, были и основы бухгалтерского учета…

Однако основы — они и есть основы. Смотрю в эти бумажки и понимаю, что ничего не понимаю. Ну так, в общем, мне видно, что общий баланс вполне положительный, но…

— Краткую сводку, пожалуйста, — обреченно прошу я.

Обидно осознавать, что я еще не настолько продвинулся. Играй я в шлеме, пожалуй, сохранил бы это все (в крайнем случае, в виде скриншота) и поискал бы в интернете, как и что в точности расшифровывается. Хотя, сдается мне, документы выглядят все же немного иначе, чем привычные мне накладные — все-таки инопланетяне… Но хоть здесь они не стали меня морочить незнакомым шрифтом.

— Это означает, — терпеливо объясняет Нирс Раал, — что на настоящий момент наш приход превышает расход. Если ничего экстраординарного не случится, баланс нашего счета будет ежедневно прибывать на пятьдесят-шестьдесят тысяч кредитов.

Прикидываю: этак всего дней через двадцать у меня хватит на новый модуль!

Хотя двадцать дней — не так мало. Черт его знает, куда улетит за это время моя репутация, да и случиться может все что угодно. Я бы даже межзвездной войне не удивился, хоть Бриа и говорила, что это невозможно.

— Спасибо за хорошие новости, — отвечаю я. — Но этого мало. Нужно попытаться еще увеличить наш баланс.