Варвара Мадоши - Станционный правитель

— А вот тут не знаю, — Григорий разводит руками. — Зато я видел, вашу запись уже в кейсы забрали, кто-то из прогеров, скорее всего, с вами на днях свяжется по этому поводу. Но я так подозреваю, это накладка произошла из другого сюжета. Видите ли, у всех игроков набор специалистов немного разный. В смысле, ключевые фигуры — этот, с рогами, девушка-дерево, инженер-гриб — у всех одинаковые, но по мелочи меняются. Мы отслеживаем эмоциональный отклик пользователей: для успеха игры нужно, чтобы команда, непосредственно окружающая игрока, воспринималась как живые люди и вызывала положительные эмоции. Может быть, там что-то сбойнуло, и игра решила вас дополнительно протестировать.

— Может быть, — эхом откликаюсь я.

Хм, сколько же всяких вариаций они испытывают на этой игре? Впору в самом деле решить, что это масштабный проект Министерства обороны по подготовке самых настоящих менеджеров подобных закрытых объектов…

Так, стоп, об этом я уже думал. И успел решить, что быть такого не может: тогда виртуальную базу делали бы максимально приближенной к реальной, не вводили бы на ней всяких инопланетян.

— То есть, — говорю, — этот квест — действительно просто очередной квест? Нужно придумать, как заинтересовать инопланетян чужеродной едой?

— Да, наверное, — говорит Григорий. — Просто играйте, как играется… — затем без энтузиазма смотрит на свою тарелку, где осталось еще половина салата из брокколи. — Если заодно придумаете, как сделать съедобной эту гадость…

— Чуть обжарить и ложку бальзамического уксуса, — говорю я, даже не размышляя.

Григорий удивленно смотрит на меня, потом начинает широко, неудержимо улыбаться.

— Ну, нашла коса на камень! — довольно говорит он. — Все забываю, что вы у нас дипломированный кулинар!

Ну, что дипломированный кулинар — это громко сказано. Скорее уж, повар с дипломом. Который никогда по назначению не использовал.

Но именно потому, что этот диплом у меня есть, я представляю, какую трудную задачу поставила передо мной игра! Особенно если этот квест — «популяризация межпланетной кухни» — будет проходить не в рамках прохождения мини-игр а-ля «Собери космический мусор», а максимально приближенно к реальности. То есть — никаких готовых решений и полная свобода творчества.

Что-то мне подсказывает, что так все и будет.

Даже голова кружится, когда я прикидываю, чего это стоит реализовать в рамках игры и сколько дата-центров на это развитие сюжета пашут.

Хотя поиграть в такое — мечта. Я даже не представлял, насколько мечта, пока мне не предложили!

Однако когда я с утра возвращаюсь на станцию — то есть вхожу в капсулу и подключаюсь к игре, конечно — мне не дают так уж сразу заняться популяризацией инопланетных кухонь. Впрочем, оно и к лучшему. Накануне я намеревался честно поломать голову, как лучше подступиться к этому делу, но не смог. Упал на койку и уснул, как убитый, и даже Белкин, решивший почему-то в три ночи потребовать новую порцию корма (игра не лучшим образом сказалась на его режиме) не сразу смог меня добудиться.

Наверное, сказался избыток впечатлений и решений, которые мне потребовалось принимать.

А с утра помимо ставшего привычным уже потока ежедневной рутины, из-за которой толком вздохнуть некогда, меня ждет сообщение от Ардено Нолькарро.

— Я разгадал эту вашу загадку, — говорит он этаким высокомерным тоном по станционной связи. — Приходите, поговорим.

Предлагаю ему продолжить общаться по переговорному устройству — неохота тратить время на поездки туда-сюда на самокате. Однако кальмар отвечает с присущей ему язвительностью:

— Выбирать время на свои дипломатические обязанности — тоже часть работы капитана станции. Пора бы уже вам уяснить, что не всегда все ваши собеседники будут вести себя как удобно вам!

Это что, завуалированное послание от разрабов? Потому что Нолькарро точно непись… ну, я так думаю. Сложно сказать, как я отличаю их от операторов — по живости реакции, должно быть? Потому что словарный запас и эмоциональность вполне достоверны, не катят.

Однако у неписей всегда есть что-то эдакое, все равно чувствуется, что они говорят не совсем с тобой. Пусть даже скрипт у них адаптивный, способный реагировать не только на ключевые слова, но и на смысл фразы, а также подстраиваться под интонацию. Все равно какие-то оттенки пролетают.

Ну приходите так приходите, что делать. С запрограммированной неписью договориться не получится.

Хотя, если честно, что-то я с начала игры не припомню, чтобы хоть кто-то на станции вел себя так, как удобно мне!

…Когда я прибываю в уже привычную переговорную комнату модуля тораи, Нолькарро тут же бьет щупальцем по разделяющему нас стеклу. Я, разумеется, отшатываюсь, хотя трижды пообещал себе держать марку. Знаю же, что этот козел (в смысле, кальмар) любит пугать!

Однако от удара на толстом стекле вдруг загораются тонкие синеватые линии. Смотрится на фоне темной воды очень красиво, поэтому я не сразу соображаю, что это не строгий геометрический узор, а какая-то план-схема. Только не могу сходу врубиться, что это — диковинный механизм или, допустим, план ограбления банка, каким его порой изображают в голливудских фильмах.

— Я потратил целых пять часов моего драгоценного времени, чтобы это нарисовать! — изрекает голос из динамика, высокомерный, но полный неожиданного энтузиазма. — Цените!

— Ценю, — вежливо соглашаюсь я. — Что это?

— Это — схема выращивания зогг в искусственных условиях! — сообщает Нолькарро. — Смотрите, вот тут мы привлекаем 3,14 к массовому изготовлению колб из олиерита по образцу — все-таки добычу минерала контролирует их Протекторат. Но лучше это делать неофициально, я слышал слухи, что у вас есть связи с организованной преступностью, так?

«Опять Цуйшели! — думаю я. — Надоела хуже горькой редьки!»

Но вслух говорю:

— Нет уж, никакой организованной преступности. Этот проект нужно делать официально.

Я-то отлично помню, сколько очков мне отвалили не то чтобы за завершенный проект, просто за идею этого проекта! Видимо, за его воплощение на практике отвалят еще больше. Но, если по легенде игры эти баллы выдает Межзвездное содружество, то и проект этот должен быть полностью легальным, иначе может вообще ничего не перепасть. По крайней мере, я бы себе такую подляну устроил, а сценаристы уже доказали, что они злокозненнее меня.

— Ну как хотите, — отвечает Нолькарро. — Только имейте в виду, что доходы от официального проекта будут меньше!

Судя по голосу, он дуется. Ну да, он же тоже в доле.

— Не расстраивайтесь, — говорю я. — Зато все будет задокументировано. Ладно, так что там дальше нужно будет делать? Зачем нам эти колбы из олиерита? Мы будем выводить зогг прямо в них, как в оранжерее?