Дэвид Вебер - Бескомпромиссная Хонор

“Значит, на этот раз ты думаешь, что у тебя получилось? — спросила она более чем скептически. Он твердо кивнул, и она красноречиво выгнула бровь. “Я думаю, что именно так ты думал последние три раза, — заметила она, и кот послал ей вспышку оскорбленного достоинства. — Хорошо, хорошо, — сказала она. — Подкрепи свои слова делом, Мистер!”

Нимиц бросил на нее взгляд, который обычно приберегал для бурундуков, и она рассмеялась. Затем она постучала по кнопкам управления, направляя первую мишень поближе к столу, чтобы снять ее с зажимов и заменить новой. Она как раз отправила ее обратно на десятиметровое расстояние, когда раздался предупреждающий зуммер.

Она удивленно оглянулась через плечо, гадая, кого Клиффорд Макгроу и Джошуа Аткинс готовы были пустить к ней в тир, и улыбнулась, когда дверь открылась.

— Антон! Она повернулась и протянула руку, и Антон Зиливицкий крепко сжал ее. “Я не ожидала тебя так рано.”

— Мы с Харахапом закончили утреннюю сессию раньше, чем ожидали, — ответил он, и она кивнула.

Решение оставить Харахапа на борту "Императора", там, где никто не узнает о его существовании, и позволить аналитикам, которым это абсолютно необходимо, прийти к нему, на самом деле было предложено Коммандером Лассалином, который стал личным Связным Патриции Гивенс для исчерпывающего отчета экс-жандарма, но Хонор и Зиливицкий оба считали, что это было отличное решение. Вот почему огромный горец стал более или менее постоянным членом команды корабля Император. Теперь он отпустил ее руку и пожал плечами.

“Никогда не думал, что мне действительно понравится "Фаербренд"! — криво усмехнулся он.

“Я и сама этого не ожидала. — Она пожала плечами. “С другой стороны, он должен быть практически располагающим к себе, чтобы добиться всего, чего он добился, не так ли? Кроме того, кто я такая, чтобы спорить с древесными котами?”

Нимиц издал выразительный звук согласия. Его пальцы дрогнули, и Хонор рассмеялась. Зиливицкий еще не научился читать знаки, и он поднял бровь, глядя на нее.

— Нимиц только что согласился со мной, — объяснила она. — И пока он соглашался, он спросил, когда я буду достаточно умна, чтобы перестать это делать.”

— Похоже на Троицу подростков, которых я когда-то знал, — сказал Зиливицкий с одним из своих глубоких, рокочущих смешков.

“Раньше знал?”

“Ну, я все еще знаю их, но ни один из них больше не подросток. Не то чтобы дряхлая старость сделала их менее упрямыми. — Он покачал головой. “Понятия не имею, откуда они могли это взять.”

“Конечно, нет. Настала очередь Хонор покачать головой. “Должна ли я считать, что сегодняшнее утро прошло хорошо?”

— На самом деле так и было. Зиливицкий пожал массивными плечами. “Это не значит, что я не желаю, черт возьми, чтобы мы знали больше об их внутренней динамике. И я не могу сказать, что мне нравится многое из того, что мы делаем вместе. В сочетании с тем, что сказал Харахап, и тем, что я уже видел на Мезе, я начинаю думать, что их "внутреннее ядро" скрыто в большей глубине, чем мы ожидали, даже сейчас. Мы не будем знать наверняка, пока не начнем искать, открыто, я имею в виду, на самой Мезе, но если я прав насчет того, что происходило со всеми этими "террористическими" ударами, и они действительно вытаскивали ключевых людей, я склонен сомневаться, что они планируют оставить много доказательств своего существования.”

“Я уверена, что нет, но сколько улик они действительно могут подчистить? — Хонор прислонилась бедром к столу для стрельбы и скрестила руки на груди. “Даже если мы предположим, что каждая душа на Мезе, которая знает что-то, что мы хотели бы знать, была оснащена этим самоубийственным нанотехом, и, честно говоря, я склонна думать, что оснащение им всех возможных источников информации было бы нетривиальной задачей, что-то, что работает так долго, должно оставить физический отпечаток. Они не могла быть так заняты перестройкой галактики под себя, как мы знаем, не требуя серьезной структуры поддержки, Антон!”

“И я уверен, что так оно и есть, или, по крайней мере, было, — согласился Зиливицкий. — Вот в чем я не уверен, так это в том, насколько децентрализованной была эта структура поддержки. Многое будет зависеть от того, какова их конечная стратегия игры и как давно они ее разработали, Ваша Светлость. Была ли эвакуация, которую я определил, я думаю, я определил, импровизированной, когда военная ситуация для них ухудшилась, или это было что-то, что они планировали в течение долгого времени? Я имею в виду, что они должны иметь свою собственную версию Болтхола, спрятанную где-то. Что, если они все это время планировали перенести операции туда, когда придет время?”

“Вы думаете, они с самого начала планировали исчезнуть в кроличьей норе? — Глаза Хонор были полны решимости, и она нахмурилась. “Я никогда не думал об этом. Наверное, я всегда предполагал, что они планировали не быть обнаруженными, и в этом случае они продолжали бы управлять своими марионетками из Мезы…пока они внезапно не поняли, что не могут. Но вы думаете, что это действительно правдоподобно, что они планировали выполнить какой-то трюк с самого начала?”

— Даже не знаю. — Он снова пожал плечами. — Я полагаю, что многое будет зависеть от того, где находится "Планета X", они не могли бы хорошо координировать свои действия из какого-то места, находящегося в нескольких месяцах от центральных миров или ближайшего гипертуннеля, но я просто не знаю. Никто не знает, по крайней мере, с нашей стороны. И, к сожалению, наш друг Файербранд даже не понимал, что происходит. Честно говоря, я думаю, что он мог бы это сделать, если бы проводил больше времени на Мезе и меньше времени порхал по галактике, зажигая фитили. Его " усы " более чувствительны, чем у большинства древесных котов. На самом деле, я прихожу к выводу, что он сам может быть наполовину котом!”

“Я бы не стала заходить так далеко” — сказала Хонор, хотя про себя подумала, что Зиливицкий, возможно, не прав.

“Может, и нет, — согласился Горец. Затем он глубоко вздохнул, еще раз пожав плечами, словно горная гряда в движении. — Во всяком случае, он ничего не заметил, я имею в виду. И Виктор, и Танди, и я были слишком заняты, чтобы копаться в этом как следует. Так что до тех пор, пока мы с Харахапом не войдем в оккупационные отряды и не начнем копать, нет никакой возможности узнать, так или иначе. Но я думаю, что, возможно, они планировали, как вы это назвали? Выполнить какой-то трюк? — с самого начала. Я не говорю, что они ожидали, что он им понадобится. Я говорю, что эти люди, очевидно, верят в планирование на будущее и что они из тех людей, которые могли бы понять, что если им действительно нужен какой-то план экстренной эвакуации, то он им очень нужен. И я думаю, что вполне возможно, что они планировали этот случай, даже если они никогда не думали, что они действительно используют его.”