Дэвид Вебер - Бескомпромиссная Хонор

Если уж на то пошло, Болтон мог держать их у себя неделями или месяцами, ожидая, пока известие о том, что произошло на Мезе, не достигнет Старой Земли. Так что, если она встретилась с Пеллетье, чтобы передать эти инструкции, это означает, что Кингсфорд скоро услышит что-то от Гвеона, и я почему-то сомневаюсь, что то, что он услышит, улучшит ситуацию.

Башня Джорджа Бентона

Город Старый Чикаго

Солнечная Система

— Благодарю вас, Адмирал Гвеон, — сказал Иннокентий Колокольцев. — Я уверен, что говорю от имени всех нас, когда говорю, что мы ценим ясность вашего брифинга. — Его улыбка была мимолетной. “И я также уверен, что вы понимаете, почему мы не были рады услышать это.”

— Да, поверьте мне, господин постоянный заместитель министра, — серьезно ответил Касвелл Гвеон. — И мне жаль, что я не могу представить более оптимистичную картину.”

— На данном этапе точность гораздо важнее оптимизма. Колокольцев снова улыбнулся, холодно, уныло. “С нас этого было достаточно, пока вы не появились. Поверь мне, то, что мы получаем сейчас, гораздо лучше.”

Гвеон склонил голову, принимая комплимент. Затем Колокольцев глубоко вздохнул.

— Полагаю, на сегодня все, Адмирал. Однако, пожалуйста, будьте готовы к дополнительной консультации. Не думаю, что сегодня у меня возникнут еще какие-то вопросы, но я могу ошибаться.”

“Конечно, господин постоянный заместитель министра, — пробормотал аналитик. Он собрал свой мини-компьютер и чипы для записей, встал, поклонился остальным обитателям комнаты для совещаний и удалился.

Когда дверь за ним закрылась, воцарилась тишина. Затем Натан МакАртни прочистил горло.

— Могу я предположить, Адмирал Кингсфорд, что вы согласны с выводами Адмирала Гвеона?”

— Анализ адмирала Гвеона — это мой анализ, сэр, — холодно ответил Кингсфорд.

“Я хотел спросить, — сказал МакАртни, явно пытаясь контролировать свой тон, — согласны ли вы с выводами его анализа.”

“Я думаю, что его выводы вполне обоснованны, — сказал Кингсфорд, тщательно подбирая слова. — Если предположить, что наши разведывательные источники с Беовульфа точны, а я, возможно, должен отметить, что Адмирал Гвеон был вовлечен в управление этими источниками в течение довольно долгого времени, что ставит его в лучшее положение, чтобы оценить их надежность, тогда, насколько я могу судить, его логика неопровержима, и я полностью ее поддерживаю. Однако, если вы спрашиваете меня, что, по-моему, мы должны делать с этими последствиями, боюсь, что на этот вопрос я не могу ответить. — Он обвел взглядом стол для совещаний, мужчин и женщин, сидевших вокруг него. “Как я уже говорил с самого начала, любое прямое действие против Беовульфа неизбежно будет иметь политические последствия, которые я не в состоянии оценить.

Даже военные последствия невозможно предсказать с какой-либо степенью уверенности, учитывая тот факт, что практически вся наша разведка исходит из человеческих источников. Боюсь, что у нас нет точных сенсорных данных, подтверждающих это. Это не значит, что он неточен, это просто означает, что я не могу проверить его из любого другого источника. И это, конечно, означает, что он может быть неточным.

Ноздри МакАртни раздулись. Он не употреблял таких слов, как "увертка" или "прикрытие задницы", но было ясно, о чем он думает, и лицо Кингсфорда напряглось.

— Поверьте мне, Адмирал Кингсфорд, — твердо вмешался Колокольцев, бросив предупреждающий взгляд в сторону МакАртни, — все мы понимаем ограниченность имеющейся у вас информации. Но вы наш старший офицер в форме. Основываясь на том, что сказал адмирал Гвеон, будет ли Фабиус жизнеспособной операцией?”

Кингсфорд откинулся на спинку стула, сложив руки на столе перед собой, и еще более тщательно обдумал свои следующие слова. Колокольцев, МакАртни и Агата Водославски теперь были полностью проинформированы о хасте и ее возможностях. Абруцци и Омосупе Квотермейн имели лишь более общее представление о новой системе, но они также понимали ее необычайную широту и скрытность.

Это ограничивало его способность тянуть время, предполагая, что именно это он и решил сделать, а это всегда было опасно. Гражданское понимание военных возможностей неизменно, казалось, приходило только в двух вариантах. Либо они совершенно неверно понимали рассматриваемую способность, либо думали, что понимают ее, и полагали, как правило, ошибочно, что способны оценить ее эффективность. И гораздо чаще они переоценивали эту эффективность, чем проявляли хоть каплю благоразумия и недооценивали ее.

Он почти не сомневался, что МакАртни попал в этот круг. Он был менее уверен в Абруцци, и он не мог рискнуть предположить, в какую сторону отправится Квотермейн.

Это не имеет значения, сказал он себе. Короче говоря, они, гражданское правительство, а ты, офицер флота. Все, что вы можете сделать, это дать им свои самые лучшие оценки и советы, а затем выйти и попытаться удержать их решения от выстрела в ногу всем нам. Или в каком-нибудь более роковом месте.

— Предполагая, что источники Адмирала Гвеона верны, — начал он, — эта новая разработка обороны системы, “Майкрофт", появится в Беовульфе где-то в ближайшие восемь-двенадцать стандартных недель, что серьезно ограничивает временной интервал, в течение которого мы можем действовать. Мы можем ожидать, что потери при любом глубоком проникновении в систему будут катастрофическими даже без новых станций управления, с ними любая атака будет самоубийственной. Так что даже с хастой мне придется недвусмысленно рекомендовать Фабиуса после того, как "Майкрофт" начнет действовать. Каковы бы ни были потенциальные выгоды от такой операции, наши потери будут катастрофическими. Из-за этого я мог поддерживать Фабиуса только в окне, прежде чем "Майкрофт" начнет действовать.

“За это время, до "Майкрофта", возможно, даже вероятно, что хаста разрешит нанести успешный удар по объектам производства ракет Беовульфа. Невозможно реально оценить способность Великого Альянса обнаруживать Хасту после запуска. Лучшее, что мы можем сделать, — это использовать нашу способность обнаруживать его как метровую стрелку, и, если предположить, что способность Великого Альянса не больше нашей, вероятность того, что они увидят Хасту, входящую вовремя, чтобы предпринять эффективные контрдействия, невелика. Я не готов количественно оценить, насколько низко, потому что никто не может. Но, учитывая способность обнаружения, примерно равную нашей собственной, Я должен был бы оценить шанс Хасты пройти как отличный.

— Минусы заключаются в том, что мы все еще можем понести серьезные потери, хотя мы работали над подходом, который мог бы минимизировать их, и крайнюю дальность, на которой это было бы необходимо для запуска. На таком расстоянии атака будет полностью зависеть от внутренних систем наведения и программного обеспечения Хасты. Эти системы и программное обеспечение намного лучше, чем все, что у нас когда-либо было, и мы потратили месяцы на их тестирование, как на симуляторах, так и в боевых учениях, но они никогда не использовались в бою. Это означает, что все наши прогнозы относительно их эффективности должны быть теоретическими. Более того, в тактическом цикле больше не будет человеческого элемента, не будет точки, в которой человек мог бы решить, что атака должна быть прервана, и это значительно повышает вероятность поражения непреднамеренных целей. Я бы солгал, если бы сказал, что кто-нибудь в Космическом флоте был бы доволен потенциальной катастрофой, которая может произойти.