Дэвид Вебер - Бескомпромиссная Хонор

— Ты прав, — Голос Капарелли звучал так же задумчиво, как и голос Белой Гавани. “Но что, если, его голос стал резче, — Солли не знают о ракетных линиях, а вот Согласование знает? А что, если эти гразерные торпеды, или что-то вроде них, в системе ждут, чтобы поразить нас в координации с атакой Солли на Кассандру?”

— Может быть. Белая Гавань кивнул. — Координировать это было бы ужасно, но они, очевидно, сумели скоординировать удар по Майкрофту, не так ли?”

“Это могло быть просто ожидание, пока их ударные платформы не обнаружат гиперпозицию на правом пеленге, — заметил Капарелли. “Если уж на то пошло, у них может быть один из своих людей на борту любого из этих линейных крейсеров, способный передать код запуска. В этом случае…”

“В таком случае другой код запуска может быть направлен прямо сейчас в нашу сторону, — закончил за него Хэмиш.

“Именно.”

— Найди Габриэля. Расскажи ему об этом. Белая Гавань покачал головой, его лицо окаменело. — Черт возьми, я надеюсь, что ошибаюсь, но если это не так, то у нас может быстро закончиться время!”

Штаб системной обороны

Город Колумбия

Беовульф

Система Беовульф

— Мне неприятно это говорить, сэр, но граф Белая Гавань, возможно, прав. Карие глаза Кори МакЭвоя потемнели, губы плотно сжались. “Мы все еще перепрограммируем подвески "Аполлона". Без Майкрофта это займет гораздо больше времени, и они не будут такими точными, но мы должны быть готовы к запуску в течение следующих шести минут, и у нас их много. Но это нам не поможет, если эти ублюдки что-то протащили во внутреннюю систему.”

“Согласен. — Выражение лица Кадделл-Маркхэма было таким же несчастным, как и у МакЭвоя. — тем не менее, они ужасно рисковали, пытаясь протащить что-то слишком глубоко за гиперграницу. Я не говорю, что они не попытались бы, и я не говорю, что они не смогли бы этого сделать, но я думаю, что наш шанс поймать их на этом был бы намного выше.”

“Что, вероятно, означает, что все, что приближается к нам, будет исходить из-за пределов орбиты Беовульфа. МакЭвой кивнул. “Я бы дал пару миллионов кредитов, чтобы быть уверенным в этом, но я думаю, что мы должны исходить из этого предположения. По крайней мере, импеллеры внутрисистемных блокирующих кораблей разогреты под красным кодом, и Шерил уже установила их на траектории угрозы. Сейчас она точно настраивает их расположение. Жаль только, что у меня их нет больше!”

“И что мы не собираемся терять так много из-за первого запуска этих ублюдков, если они вообще начнут атаковать внутреннюю систему, — мрачно согласился Кадделл-Маркхэм. “Если эти умные педерасты устроили что-то вроде Удара…”

“Лучшее, что мы можем сделать, это лучшее, что мы можем сделать, сэр. И с вашего разрешения, я пойду посмотрю, как это сделать.”

Кабинет планетарного директора

Город Колумбия

Беовульф

— Может, попробуем эвакуироваться, Гейб? — Спросил планетарный директор Бентон-Рамирес с мучительным выражением лица.

“Не вижу смысла, Чьянг, — ответил Кадделл-Маркхэм со своего экрана связи. “Они еще не стартовали, даже если предположить, что Хэмиш не просто конструктивно параноик и реальная угроза исходит не от Кассандры, а от внутренней системы. И если они запустятся сейчас, то не успеют эвакуировать достаточное количество людей, чтобы что-то изменить. Все, что мы сделаем, — это вызовем панику и, возможно, затопчем насмерть немало людей, даже если реальной угрозы не будет.

Директор по обороне пожал плечами. Ни один из них не прокомментировал тот факт, что участники конференции на Альфе Беовульфа вместе с ним находились в самом сердце массивной платформы. Все, что могло вместить столько миллионов человек, было огромным, и оно было построено слоями, как огромная луковица. Несмотря на лучшее возможное планирование, это привело к…перегибам в его внутренних транзитных системах, где лифтовые шахты были усечены на пересадочных станциях. Обычно эти перегибы были не более чем предлогом для раздраженной ненормативной лексики, поскольку движение стопорилось в часы пик, но они могли иметь более серьезные последствия. Например, любому человеку в центре Джорджа Бентона потребовалось бы не менее сорока пяти минут, чтобы добраться до внешних жилых зон станции. Не было и отдаленно практичным строить аварийные спасательные капсулы, которые могли бы достичь такой глубины, необходимый канал доступа делал это просто невозможным.

Конечно, до Гипатии никто не ожидал, что они понадобятся, даже если бы они были практичными. Несчастный случай, который мог уничтожить что-то размером с Беовульф Альфу, был примерно таким же вероятным, как неожиданное прибытие убийцы динозавров, и до Удара Явато и Гипатии, Эриданский эдикт означал, что никто не беспокоился о тайных атаках на гражданские цели, как эта.

— Мне это не нравится, и, честно говоря, я думаю, что Хэмиш, вероятно, немного параноик, — продолжил Кадделл-Маркхэм, но это так. Я думаю, что Кори сделал почти все, что мы можем сделать. — Он коротко оскалил зубы. — И что бы ни случилось во внутренней системе, во внешней системе все оживится примерно через…, он сверился с хронометром, еще три минуты.

КФСЛ Квебек

Оперативная Группа 790

Система Беовульф

Лянг-Тау Рутгерс почувствовал, что Анжелика Хелланд нависла над ним, но это было лишь смутное ощущение. Его внимание было сосредоточено на тактической информации, льющейся из плотного строя разведывательных платформ, которые он развернул. Платформы, огромное число, на самом деле. Одна полусфера платфоирм мчалась к Кассандре, сканируя объем впереди ОГ 790, в то время как другая мчалась к внутренней системе от первоначальной точки появления в обычном пространстве ОГ 790. Задержка передачи стала проблемой в полете к внутренней системе, но правда заключалась в том, что любые данные от них были только глазурью на торте. Их истинная функция имела очень мало общего со сбором тактической информации и очень много, с дезинформацией. На самом деле весь оперативный план Фабиуса основывался на дезинформации, и он, казалось, работал хорошо.

Кроме этих таинственных гразеров. Он десятки раз перепроверил цифры, и Шлегель была права. Рутгерс не мог доказать, что кто-то, кто-то помимо ФСЛ, уничтожал контрольные станции, но местоположение было правильным, и ему совсем не нравились последствия этого.

Он снова посмотрел на часы. ОГ 790 находилась в пространстве Беовульфа уже почти три четверти часа. Согласно первоначальному плану операции, они изменили бы курс еще через девятнадцать минут. Учитывая корректировку Адмирала Каприотти, они изменят курс через четырнадцать, и Рутгерс был полностью за корректировку. На самом деле, он просто…