Аcта Зангаста - Чистка

— Груз? — Женщина нахмурилась, — это в каком файле было?

— Среди переданных вам файлов нет этого описания, — вздохнул Юрий, — Комитет обороны Землизапретил распространение любой информации о грузе. Мы не можем допустить нарушения этого указания.

— Серьезно? Есть что, более секретное, чем упавший инопланетный корабль? — спросил Каллум, — занятная, должно быть штука.

— Ну и? — Прищурилась Кандара.

— На борту корабля есть несколько биомеханических единиц, которые можно классифицировать как камеры гибернации, или модули целью которых является… ах, чёрт возьми, сами увидите, — вздохнул я, — Подытожу: в них находились люди.

— Эти типа такая шутка? — прорычал Алик.

— И снова нет, — сказал Юрий, — кто-то забрал людей с Земли тридцать два года назад и доставил их сюда. Вот такая вот дерьмовая новость.

— Ну, что, всё еще считаешь нас параноиками? — улыбнулся Кандере я.

Она посмотрела на меня в ответ.

— Сколько их там? В смысле, людей, — спросил Элдлунд. Голос его звучал подавленно.

— Семнадцать, — ответил я.

— Они живы? — быстро спросила Джессика.

— Механизмы камеры гибернации выглядят работающими, — дипломатично сказал я, — Половина научной команды, которую мы отправили на корабль, это медицинский персонал. Нам дадут более точный ответ, когда мы приедем.

— Ёбушки-воробушки, — Возмутился Алик и сделал большой глоток бурбона из своего хрустального стакана, — Мы находимся за восемьдесят девять световых лет от Земли, и они прилетели сюда тридцать лет назад? Их корабль может создавать порталы?

— Неизвестно. Не исключено.

Сообщив эту новость я пристально наблюдал как Каллум, Юрий, Кандара и Алик, удивленно переглядываются, ища поддержки друг у друга, и пытался понять, кто из них действительно ошарашен известием, а кто только имитирует удивление. Увы, безуспешно — я так и не понял, для кого сказанное мной не было новостью. Так я и не смог узнать, кто из них был инопланетянином.

[1]Звезда, находящаяся в 19,9 световых годах от Земли.

[2] Звезда Бета Эридана находится на расстоянии 89 световых лет от Земли. Эта звезда относится к редкому типу звезд на которых происходят колоссальные вспышки: в 1985 году было отмечено феноменальное увеличение яркости на три звёздные величины (то есть в 15 раз), которое продолжалось в течение более чем двух часов.

«Они исчезли», — крикнул Деллиан со смесью волнения и обиды в голосе, выбежав из раздевалки на коротко стриженный газон игрового поля. Он запрокинул голову, чтобы посмотреть на ярко-голубое небо.

За все свои двенадцать лет он привык к тому, что на небе всегда были видно множество колючих звездочек серебряного света, сияющих над Юлоссом, словно звезды, которые можно было видеть днем.

Теперь самые крупные из этих привычных объектов пропали, оставив оставшиеся небесные укрепления в одиночестве нести стражу, постоянно предупреждая о любых признаках военных кораблей противника, приближающихся к их родному миру.

— Корабли последнего поколения путешественников покинули нас прошлой ночью, — задумчиво сказала Йирелла, завязывая волосы хвостом.

Деллиан любил Йиреллу. Она не была такой зашуганой, как другие девушки в клане Иммерле, которые вели себя как скромные серые мышки и никогда не улыбались. В отличие от нее, никто из них не осмеливался присоединиться к парням на полях и аренах, когда они сражались в командных соревнованиях. Йиреллу не устраивал сложившийся порядок, при котором место девушкам отводилось на командных пунктах арены, откуда они могли наблюдать и советовать.

При взгляде на пустое небо, Деллиан чувствовал, как струйки пота выступили на его коже. Клан Иммерле располагался в полутропической зоне планеты, близко к побережью, такчто воздух был постоянно горячим и влажным.

Обладая рыжими волосами и бледной кожей Деллиан был вынужден буквально поливать себя кремом для загара пять дней в неделю, когда он, с товарищами, играли в игры на спортивных площадках поместья. Но, когда он и его одноклассники достигли своего десятого дня рождения, они перешли к более жестким боевым играм на орбитальной арене.

— Интересно, куда они отправились, — спросил Деллиан, показывая глазами вверх.

Йирелла отбросила в сторону пышную гриву черных волос и улыбнулась ему. Деллиану понравилась эта улыбка; ее глубоко черная кожа всегда заставляла полоску белых зубов сиять во время улыбки, особенно, если эта улыбка предназначалась ему.

— Сейчас мы это не узнаем, — сказала девушка, — мы видели только начало разгона Дэл. Когда врагнайдет Джулосс, а рано или поздно это случится, тогда они выжгут его континенты до магмы. Но когда этот день наступит, корабли поколений уже будут в сотне световых лет от Джулоса. В безопасности.

Деллиан ответил на эту новость своей собственной, фирменной усмешкой, желая показать, что сказанное не имело для него значения. С самодовольным видом он оглянулся на своих мунков, чтобы убедиться, что они обращают внимание.

На третий день рождения каждому ребенку клана назначается группа из шести гомункулов в качестве постоянных компаньонов и друзей.

Сам Саша сказал онемевшим от восторга взволнованным детям, что коренастые существа в форме человека были «гомункулами» - слово, которое Деллиан и его одноклубники сократили до мунков за минуту, и с тех пользовались только этим термином.

Манки были бесполыми, 140 сантиметров в высоту, с толстыми руками и ногами, слегка ссутулившимися, из-за фрагмента ДНК, доставшегося им от обезьян Земли.

Их кожа была покрыта блестящем мехом серых и каштановых тонов. На голове мех утолщался, и делался темнее. А еще мунки были чрезвычайно ласковы и всегда стремились угодить. Их создатели не дали им возможность произносить много слов, но наделили огромными запасами верности и сочувствия.

К своему девятому дню рождения Деллиан, наконец, вырос выше всех в своей когорте. Это был волнующий момент осознания, что теперь он превосходит мунков, после чего их акробатика начала приобретать другой аспект, выходя за рамки привычной возни на полу общежития, со смехом и криками.

Он все еще обожал своих мунков. Но это чувство теперь смешивалось с гордостью, когда они читали его намерения, действуя, словно продолжение его тела во время игр. Годы, проведенные вместе с ним в детстве, позволили мункам научиться понимать мысли и настроение, безошибочно считывая язык тела хозяина, что будет неоценимо на следующем этапе его жизни, когда начнется военная служба.

— У тебя лучшая интеграция с когортой среди всех твоих сверстников, — сказал как-то Саша дружеским тоном. И это одобрение много значило для Деллиана.