Аcта Зангаста - Чистка

Каллум слишком умен, чтоб допустить бессмысленный риск. Он точно знает, где подостлать соломки, еще до того, как они сделают первый шаг в опасную зону. Понимаешь, куда я клоню?

— Нет, шеф. Не понимаю, — Кохей виновато опустил глаза.

— Ну, вот, вот, прямо на этой фотографии. Можешь сказать, чего здесь не хватает? Это же так просто. Смотри — они все тут. Каллум, Моши, Генри, Алана, Райна. Вся команда. А кто остался в лавке?

— Шеф?

— Кто сделал этот снимок?

* * *

Полчаса и множество оскорблений спустя они наконец-то договорились отправились в путь. Каллум радовался небольшой положительной динамике в отношения с Донбулом — до того наконец-то дошло, что пленивший его человек не был охранником корпорации, а просто носил его костюм. На практике это вылилось только в небольшом изменении его риторики — он перестал называть его шпиком и полицаем, перейдя к терминам вроде «ублюдка» и «сучьего выблядка». Это изменение давало надежду что к концу пути их отношения сумеют наладиться. Небольшую надежду, но хоть что-то.

Каллум расстегнул ремень охранника, стягивающий его пленников, после чего вытащил тазер и осторожно разрезал пластиковые хомуты на их руках. После чего отошел на пару шагов назад, держа пленников на прицеле.

— Я вам не доверяю. Звучит грубо, но что поделаешь. Поэтому не приближайтесь ко мне и не пытайтесь от меня убежать. Не забывайте, что я всем пожертвовал, чтоб спасти жену. Могу пожертвовать и вами.

Фолувакеми потянулась и потерла запястья. Донбул просто посмотрел на него исподлобья и подошел к цилиндрам, чтобы найти себе новые брюки и ботинки.

Теперь, когда дневной свет усилился, Каллум разглядел сквозь пар, что озеро на самом деле представляло собой грубый круг диаметром несколько сотен метров. На каменном берегу, около воды лежал плот, целиком собранный из соединенных вместе желтых цилиндров.

— Это вулканическая кальдера, — сказала Фолувакеми, тоном экскурсовода. — В этой части каньона их несколько. Без них мы были бы тут загнулись в течении недели. Мы получаем от них тепло и воду.

— А воздух? Воздух вы тоже получаете из них.

— Нет. Только сернистый газ, — ответила женщина, — воздух здесь из за вот этих вот красавцев, — и она обвела рукой феноменальной высоты стены каньона.

Каллум недоуменно оглядел безжизненные каменистые склоны.

— Мы на семь километров ниже среднего уровня планеты. Вот почему у нас здесь еще есть воздух. Это крошечный карман, возможно последний на Загрее. Должно быть, когда-то тут была такая же как на Земле атмосфера, может быть, миллион лет назад.

Но теперь везде слой воздуха тонкий, как на Марсе. Вот поэтому никто не удосужился его терраформировать. Сюда нужно было переместить целую новую атмосферу. Слишком дорого, особенно когда телескопы обнаружили так много миров с азотной атмосферой поблизости.

— Насколько далеко простирается ваш каньон?

— Километров на триста, по крайней мере, так принято считать. Некоторые люди здесь помнят снимки, сделанные в ходе исследования планеты и показанные по новостям. К сожалению, только меньше двадцати процентов дна пригодно для обитания, и здесь только одна группа геотермальных прудов.

— Где размещен портал? — спросил Каллум, глядя, прищурившись в небо.

По мере наступления утра то изменило свет, став из бледно серого сапфирно ярко-синим.

— Мы думаем, что это какой-то дрон-дирижабль, — крикнул прислушивающийся к разговору Донбул, — они его спускают, когда людей сюда запуливают. Ночью спускают, чтоб мы не увидели и не пролезли обратно на Землю. Все остальное время он висит где-то в небесах, от нас подальше.

— Логично, — согласился Каллум. - Значит, он не прилетит до сегодняшнего вечера?

— Никогда раньше не прилетал, — сказал Фолувакеми, — но так раньше всякие дятлы добровольно через него сюда не прыгали…

— К вечеру, я уверен, корпорация успеет арестовать и допросить мою команду. Так что в следующее окно доставки мы получим не только Аккара с Димоном, но и моих ребят.

— Аккар? Ты сказал Аккар? Они арестовали Аккара? — заволновалась негритянка, — вот дерьмо!

— Не поймали. Аккар мирно сдался, чтоб дать возможность мне попасть сюда. Ну, не очень, конечно, мирно…

— Сантехник, не шути так! — с угрозой в голосе сказала Фолувакеми.

— А я и не шучу.

— Аккар идет сюда?

— Ага. И когда придет, мы все отправимся домой. Мы все.

— Я отведу тебя в наш дом, — сказала Фолувакеми, — чтоб ты смог найти там свою жену.

— Спасибо, — улыбнулся Каллум.

— …если она еще жива, конечно, — с некоторой опаской договорила спутница.

— Не волнуйся, — Каллум стиснул зубы, — я всё равно всех вас отсюда вытащу.

* * *

Когда они наконец-то добрались до потрясающего воображение своим разнообразием набора каменных лачуг, выстроенных для себя ссыльнопоселенцами, Каллум приказал Аполлону записать все, что попадает в поле зрения его камер. Все это должно пригодиться для прессы, когда он вернется на Землю.

Поначалу Каллум даже не представлял, что его ожидает. Поэтому ему потребовалось некоторое время, чтоб понять, что странные темные предметы, к которым он приближается — и есть поселение. В своём воображении он успел нарисовать состоящую из круглых хижин с соломенными крышами средневековую деревню. Глупое предположение — на Загрее не было никакой растительности — не было растительности для получения древесины или пальм, для широких листьев. Вместо этого изгои построили себе дома из камня, со стенами высотой в три метра, возвышающиеся прямыми прямоугольниками вдоль улиц. Крыши домов были крыты прозрачной полиэтиленовой пленкой.

— Нам присылают пленку в больших рулонах, — пояснила Фолувакеми, заметив его взгляд, — вместе с другими строительными материалами. Она удобная — тонкая но прочная.

— Что еще вам присылают? — поинтересовался Каллум.

— Одежду, — она похлопала по пальто, — Семена, яйца, строительные инструменты, немного посуды, простые лекарства. По началу присылали еду — но всё меньше и меньше. По их гениальным замыслам мы должны перейти на самообеспечение. Какой-то тупоголовый кабинетный эксперт решил, что это возможно. Вот только на практике это оказалось чертовски сложно. И с каждым днём всё хуже. Плохое питание не способствует росту производительности труда, знаешь ли. И тутошний воздух тоже не слишком хорош для нас. В нем полно вредных веществ.

На улице, на которую они свернули, их встретила целая толпа людей. Пять новых длинных домов как раз были в стадии строительства. Каллум уставился на тачки, в которых везли камни, поражаясь изобретательности. Каждый был сделан из цилиндрического контейнера, с ободком бочки в качестве колеса и ручками, собранными из вырезанных из цилиндра пластиковых полос.