Максим Лагно - Эксплора 3. Открытие

— Ты открыл «Хранителя»? Быстрый парень. А…

— Угу. Деактивировать бинарники я тоже умею.

— Но почему ты так быстро до всего этого дошёл? Неужели, ты побывал у Отшельников? Говорила же я Рамиресу, что нужно разбомбить их монастырь.

Роман не ответил, но Монтана догадалась:

— Тебя научил Джо? Ай да сукин старик! Нашёл способ нам подгадить. Но ничего, его черёд тоже настанет.

Монтана не помнила период жизни, который был после последнего бэкапа, но она недаром вела аудиологи. Именно по ним восстановила прошлые знания. Сразу видно, что училась в центре подготовки колонистов.

Если раньше её не было особого дела до Романа, то теперь злилась из-за уничтожения важного куска её прошлого. Потеряв навыки, она оказалась самой слабой в троице Рамирес-Венцель-Монтана, хотя до этого, можно предположить, была впереди.

Но лично Роман не имел ничего против неё:

— Слушай, а нам обязательно с тобой драться? Может, вместе шибанём по Рамиресу?

Вместо ответа Монтана бросила Null под ноги Роману. Мир резко окрасился в серый. Звуки пожара, стрельбы и двигателей дирижабля, проплывающего над головой, растянулись и погасли. Романа словно втолкнуло в ноль-пространство, хотя интерфейс не был активирован.

Поспешным усилием воли он вызвал режим ЕСВ.

Как и следовало ожидать, Монтана Френч, подобно своим фрикам, существовала одновременно в обоих мирах. Но ещё опаснее оказалось то, что Роман не мог вернуться в тело, их словно разъединили, а в точке сборки вырос непроницаемый пузырь, созданный Null-гранатой. Пузырь уменьшался, но не так быстро как хотелось бы.

Самое очевидно решение — это телепортировать себя подальше. Но проволочный щит Монтаны оказался оружием нападения. В ноль-пространстве от него исходило заметное серебристое свечение радиации. Вообще от всей фигуры Монтаны фонило, как от развороченного ядерного реактора. А шарики Null-девайсов выглядели ослепительными белыми пятнами.

Остатки толстой локусянской травы вокруг Монтаны увядали и погибали, выбрасывая в ноль пространство тающие пылинки. Это вызывало даже интерес. Роман ещё не видел, как происходило ноль-взаимодействие с живыми существами или растениями.

Излучение проволочного щита медленно, но неотвратимо выталкивало Романа за границы области воздействия. В ту самую серую муть, куда он отправил столько противников и пустых цилиндров оргмата!

Попытки воздействовать на тело Монтаны привычной дезинтеграцией наталкивались на проволочный щит.

Всемогущество сменилось беспомощностью.

— Тяжко? — услышал он глухой голос Монтаны. — Твой наставник, Джо Венцель не рассказал, на что я способна?

Как назло, они находились в таком месте, где было мало материи для созидания.

Роман слепил из мелких обломков дорожного полотна и обычной земли подобие стенки. Она ослабила давление щита, но не остановила. Потом хлипкое препятствие разлетелось, поглощённое серостью. Давление возобновилось с прежней силой. Монтана выставила правую ладонь. Перчатка раздвинулась, открывая раскалённый коннектор. Давление удвоилось.

Сознание Романа прикоснулось к холодной серой пустоте. Это была реальная смерть.

Будь у него легальный интерфейс — разобрался бы, как противостоять убогому проволочному щиту и самодельной магии. Но управление мыслительными паттернами — это как подбор неизвестного ключа к невидимому замку. Ключей тысячи, а попытка только одна.

Откуда только Монтана брала столько Единиц Субъективного Времени? Ведь Джо Венцель уверял, что у всех ветеранов Локуса малая потенциальная ёмкость… которая… которая у Монтаны улучшена с помощью устройств! Её странный УниКом и есть источник силы!

Если сопоставить наблюдения Владимира и статистику боевых юнитов, то ясно — в цилиндрах содержался некий сенсорно-моторный бустер-коктейль, который и давал мутантам дополнительные ЕСВ. Скорее всего, на ограниченное время, но достаточное для того, чтобы победить любого врага.

Если исходить из этого, то побеждать Монтану нужно такой же комбинацией реальных и ноль-взаимодействий.

К этому времени Null-граната ослабла. Пока Монтана снимала с пояса вторую, Роман «прорвался» к своему телу. Вселившись в него, он резко прыгнул за спину Монтаны.

На лету снова переключился в ЕСВ-режим и скрафтил из бетона и остатков железа примитивную дубинку. Он понял, почему мутанты носили крепкие молоты — в сочетании с силой и ловкостью, они эффективнее любых винтовок. Особенно, если имеешь дело с ноль-взаимодействиями на коротких дистанциях.

Вернувшись в реальность, где его тело ещё висело в прыжке, а Монтана спешно разворачивалась, пытаясь заслониться проволочным щитом, он обрушил всю мощь кривой дубины на спину Монтаны.

От удара половина цилиндров погнулась, но значительная часть не уцелела — из трещин и дыр поползла плотная синяя жидкость, похожая на сильно концентрированный диссоциативный электролит. Сама Монтана, не удержавшись на ногах, упала на живот.

К сожалению, дубина развалилась на куски после удара.

Сжав кулаки, Роман оседлал спину Монтаны и замахал руками, снося цилиндры. Выворачивая правую руку, Монтана пыталась отбросить Романа силой своего коннектора, но он держался, не прекращая сбивать цилиндры. С каждым ударом сила отталкивания ослабевала, даже краснота коннектора погасла.

— Ты переоценила свои силы, коллега, — заявил Роман, нанося сокрушительный удар по последнему целому цилиндру.

Неожиданно тело Монтаны под ним увеличилось в размерах. Роман не сразу понял, что это раздвинулись части экзоскелета. Монтана выползла из раскрывшегося УниКома, оставшись в металлическом бодисьюте разведчика. Но даже на бодисьюте из коннекторов, торчали плоские цилиндры с сенсорно-моторным коктейлем.

Монтана обрушила на Романа серию ударов ногами и руками, которые выполнялись так быстро, что он не успел ни отскочить, ни телепортироваться. Она не просто использовала боевые комбо, как Панда на Арене, но и проводила часть из них через ноль-взаимодействия. Целостность оболочки Романа вдвое быстрее уменьшалась, а интерфейс предупредил:

— !!! —

Необъяснимое нарушение связей оргмата. Регенерация связей невозможна. Для запуска регенерации попробуй выйти из зоны действия аномалии.

Знаешь ли ты, что замедление функции регенерации может быть признаком деградации бинарного массива, некачественного оргмата или воздействия неизвестных излучений на планете прибытия?

Полный список возможных нарушений >>

Но Роман знал, что не в деградации дело. Это Монтана Френч каким-то образом влияла на регенерацию.

Вдобавок на него навалилось странное оцепенение. Его тело медленнее реагировало — пока он поднимал руки, чтобы закрыться от удара в голову, Монтана наносила три удара в корпус. Это напоминало ограничение моторных функций, которые накладывались на раба.